Mantan Menteri Luar Negeri Amerika Serikat, Hillary Clinton, mengutuk tindakan panel yang dikendalikan Partai Republik yang tengah menyelidiki keterkaitan dengan pelaku kejahatan seksual terpidana, Jeffrey Epstein. Clinton menuduh anggota kongres berupaya “melindungi satu partai politik dan satu pejabat publik.”
Clinton sebelumnya mendapat panggilan resmi untuk bersaksi di depan panel yang terdiri dari anggota Dewan Perwakilan Rakyat pada hari Kamis.
Rekomendasi Cerita
Namun, sebelum kehadirannya, ia menerbitkan pernyataan pembuka secara daring yang mengkritik “kegagalan institusional” dalam pemerintah AS untuk “mencari kebenaran dan keadilan bagi para korban dan penyintas.”
Suami Clinton, mantan Presiden AS Bill Clinton, dijadwalkan bersaksi di depan panel yang sama pada hari Jumat. Keduanya berasal dari Partai Demokrat.
Keduanya bersikeras tidak memiliki pengetahuan tentang aktivitas kriminal Epstein dan telah lama menyatakan telah memberikan semua informasi relevan kepada para anggota panel.
Dalam pernyataannya, Clinton juga menuduh Partai Republik menggunakan persidangan ini sebagai pengalih perhatian untuk mengalihkan kesalahan dari pemerintahan Presiden Donald Trump.
“Anda memaksa saya untuk bersaksi, dengan sepenuhnya menyadari bahwa saya tidak memiliki pengetahuan yang dapat membantu penyelidikan Anda, untuk mengalihkan perhatian dari tindakan Presiden Trump dan untuk menutupinya,” tulis Clinton.
Ia juga mempertanyakan mengapa panel mengizinkan individu lain yang dipanggil untuk memberikan jawaban secara tertulis, dan mengapa persidangannya dilakukan secara tertutup.
Sementara itu, Clinton dan suaminya sempat diancam dengan dakwaan penghinaan terhadap kongres setelah menolak panggilan untuk hadir secara langsung.
Menguji Lingkaran Sosial Epstein
Konflik ini berpusat pada upaya yang telah berlangsung lama untuk menuntut akuntabilitas mereka yang mungkin terlibat dalam melindungi Epstein dari proses hukum.
Epstein, seorang finansier kaya, telah membina hubungan dengan individu-individu berpengaruh di dunia politik, akademisi, dan seni. Lingkaran pertemanannya mencakup Bill Clinton maupun Trump.
Namun, ia juga adalah seorang terpidana pelaku kejahatan seksual yang korbannya, menurut para ahli, mencapai ratusan orang.
Pada 2008, ia dihukum di Florida karena merekrut seorang di bawah umur untuk pelacuran, tetapi hanya menjalani 13 bulan dari hukuman 18 bulan sebagai bagian dari kesepakatan pembelaan yang dikritik terlalu ringan.
Pada 2019, jaksa federal mendakwa Epstein karena menjalankan sindikat perdagangan seks, tetapi Epstein, 66 tahun, meninggal karena diduga bunuh diri saat berada dalam tahanan menunggu persidangan.
Spekulasi terus berkembang mengenai bagaimana lingkaran sosialnya yang berpengaruh mungkin telah membantu kejahatannya.
Namun, skandal ini menjadi duri dalam daging bagi pemerintahan Trump, yang menghadapi kecaman atas penolakan awalnya untuk menerbitkan berkas lengkap pemerintah mengenai Epstein.
Laporan media selama setahun terakhir juga menyoroti unsur-unsur hubungan masa lalu Trump dengan Epstein, termasuk catatan ulang tahun bernada seksual yang tampaknya ditulis oleh pimpinan Partai Republik tersebut.
Dalam pernyataannya, Clinton mengatakan bahwa jika panel DPR benar-benar berkomitmen pada penyelidikan yang adil, “mereka akan menanyainya [Trump] langsung di bawah sumpah tentang puluhan ribu kali kemunculannya dalam berkas Epstein.”
Ia juga menyebutkan pertukaran email antara Epstein dan miliarder Elon Musk yang dirilis dalam sejumlah dokumen oleh Departemen Kehakiman.
Jika panel itu “serius,” tulisnya, “mereka akan memanggil siapa pun yang bertanya pada malam mana akan ada ‘pesta paling liar’ di Pulau Epstein.”
‘Sebuah Penutupan Skala Penuh?’
Detail baru tentang Epstein dan rekan-rekannya muncul pada 30 Januari, ketika Departemen Kehakiman menerbitkan hampir 3,5 juta dokumen pemerintah terkait terpidana kejahatan seksual tersebut.
Sebuah undang-undang yang disahkan pada November lalu, memaksa pemerintahan Trump untuk merilis semua berkas Epstein dalam waktu 30 hari.
Tetapi para kritikus terus menuduh pemerintahan gagal merilis semua berkas penyelidikan, sebagaimana diwajibkan.
Departemen Kehakiman menyatakan akan mengkaji klaim bahwa mereka secara ilegal menahan dokumen yang mengandung tuduhan terhadap Trump.
Kemunculan seseorang dalam berkas tersebut tidak serta merta menyiratkan tindak kriminal. Namun, para penyintas, pendukung korban kekerasan seksual, dan beberapa politisi menyerukan akuntabilitas dan transparansi yang lebih besar, mengingat skala dan sifat kejahatan Epstein.
Dalam pidatonya pada Kamis, Pemimpin Minoritas Senat Chuck Schumer menyerukan tindakan lebih lanjut.
“Apa lagi yang disembunyikan pemerintahan di balik kunci? Apakah ini ketidakmampuan atau sebuah penutupan skala penuh?” ujarnya. “Pam Bondi berutang jawab kepada rakyat Amerika.”
Di sisi lain, Ketua Komite Pengawasan DPR James Comer membantah bahwa penyelidikan panel tersebut adalah “perburuan penyihir”.
Ia mengatakan kepada pendukungnya sebelum persidangan Kamis bahwa ada dukungan bipartisan untuk memanggil keluarga Clinton bersaksi.
Comer juga menyatakan pemerintah telah “gagal” terhadap korban-korban Epstein. Meskipun panel tidak dapat menuntut pihak yang terlibat, ia menambahkan bahwa ia berharap dapat membantu membawa transparansi.
Transkrip lengkap dan rekaman video persidangan Clinton, yang diperkirakan berlangsung selama beberapa jam, akan dirilis “sesegera setelah disetujui semua pihak,” menurut Comer.
Berbicara sebelum persidangan, Robert Garcia, anggota senior Demokrat di panel tersebut, menyerukan agar Trump sendiri bersaksi “untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan yang diajukan di seluruh negeri ini oleh para penyintas.”