Sarah Rainsford, Koresponden Eropa Timur dan Selatan di Chisinau
dan
Paul Kirby, Editor Digital Eropa di London
Anadolu via Getty Images
Presiden Moldova Maia Sandu memperingatkan para pemilih bahwa demokrasi mereka masih muda dan rentan, serta Rusia mengancamnya.
Rakyat Moldova telah memberikan suara dalam pemilihan parlemen yang dianggap kritis bagi jalur masa depan mereka menuju Uni Eropa, di tengah tuduhan “intervensi Rusia secara besar-besaran” sebelum pemungutan suara.
Klaim yang awalnya dilontarkan oleh pasukan keamanan Moldova ini diulang oleh Presiden pro-Uni Eropa Maia Sandu. Ia mengatakan kepada wartawan di luar tempat pemungutan suara di ibu kota Chisinau bahwa masa depan negaranya, yang diapit oleh Ukraina dan Rumania, sedang dalam bahaya.
Hasil parsial akan muncul dalam beberapa jam ke depan, dan komisi pemilihan umum menyatakan tingkat partisipasi pada akhir pemungutan suara pukul 21:00 (18:00 GMT) adalah sedikit di bawah 52%.
Dua kekuatan politik terlihat hampir berimbang dalam persaingan ini: Partai Aksi dan Solidaritas (PAS) pimpinan Sandu dan Blok Elektoral Patriotik yang pro-Rusia.
Faktor penting lainnya adalah lebih dari 267.000 pemilih yang datang dari diaspora yang sebagian besar beraliran pro-Barat. Sebagai gambaran ketegangan seputar pemilu ini, ancaman bom dilaporkan terjadi di tempat pemungutan suara di Italia, Rumania, Spanyol, dan AS.
Ancaman serupa juga dilaporkan di Moldova sendiri.
Moldova juga memiliki wilayah enclave pemisah pro-Rusia yang disebut Transnistria di sepanjang perbatasannya dengan Ukraina, lengkap dengan keberadaan militer Rusia. Para penduduk di wilayah sempit ini memiliki paspor Moldova dan kebanyakan sangat pro-Moskwa, namun mereka harus menyeberangi Sungai Dniester untuk memberikan suara.
Sarah Rainsford melaporkan dari perbatasan administratif Moldova dengan Transnistria
Rakyat Moldova telah terdampak oleh perang skala penuh Rusia di Ukraina tetangga, tetapi mereka juga bergulat dengan harga yang melambung tinggi dan tingkat korupsi yang tinggi.
Presiden Sandu, 53 tahun, memenangkan masa jabatan keduanya pada November lalu dan memperingatkan warga Moldova bahwa masa depan demokrasi mereka ada di tangan mereka sendiri: “Jangan bermain-main dengan suara Anda atau Anda akan kehilangan segalanya!”
Jika partai PAS-nya kehilangan mayoritasnya di parlemen yang beranggotakan 101 kursi, mereka harus mencari dukungan dari dua partai lain yang diperkirakan akan memasuki parlemen, yakni blok Alternativa atau Partai Kami yang populis.
Salah satu rival utama Sandu, pemimpin Partai Sosialis Igor Dodon, tampil di televisi nasional segera setelah tempat pemungutan suara tutup untuk mengklaim bahwa sekutu pro-Rusianya di Blok Elektoral Patriotik telah memenangkan pemilu, meskipun tidak ada jajak pendapat keluar dan sebelum hasil awal apa pun diumumkan.
Namun demikian, ia menyerukan kepada pemerintah PAS untuk meninggalkan kekuasaan, dan kepada pendukung partainya untuk turun ke jalan pada hari Senin untuk “membela” suara mereka.
Salah satu partai dalam bloknya dilarang untuk ikut serta dua hari yang lalu karena didanai secara tidak sah.
Menjelang pemungutan suara, polisi melaporkan bukti upaya luar biasa oleh Rusia untuk menyebarkan disinformasi dan membeli suara. Puluhan pria juga ditangkap, dituduh pergi ke Serbia untuk pelatihan senjata api dan mengkoordinasi kerusuhan. Sebuah investigasi BBC mengungkap jaringan yang berjanji akan membayar peserta jika mereka memposting propaganda pro-Rusia dan berita palsu.
Partai-partai yang bersimpati kepada Moskwa menolak klaim polisi tersebut sebagai palsu dan sandiwara—yang diciptakan pemerintah untuk menakut-nakuti orang agar mendukung mereka. Kedutaan Besar Rusia di Inggris menolak tuduhan BBC tersebut, menuduh Moldova dan “sponsor-sponsor Barat”-nya berusaha mengalihkan perhatian dari “masalah internal” Chisinau.
Di pinggir enclave separatis Moldova, Transnistria, pada hari Minggu, antrean panjang mobil menunggu untuk menyeberangi sungai guna mendaftarkan suara mereka di 12 tempat pemungutan suara yang dibuka di luar perbatasan administratif, beberapa di antaranya berjarak lebih dari 20 km.
Jumlah pemilih menurun dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, hanya sedikit di atas 12.000 orang, sebuah indikasi atas kesulitan yang dihadapi banyak orang.
Polisi Moldova memeriksa dokumen dan bagasi mobil sebelum mengizinkan mereka lewat. Sebagian besar mobil berisi beberapa orang, seringkali seluruh keluarga.
Menjelang sore, antreannya memanjang hingga ke kejauhan, melampaui sebuah kios dengan emblem palu arit bergaya Soviet di atasnya, dan bendera Transnistria bergaris hijau-merah.
Berbicara dengan para pengemudi, sebagian besar tampak tidak terganggu dengan ketidaknyamanan tersebut, dan suasana relatif santai.
Seorang pria mengatakan kepada BBC dalam bahasa Rusia bahwa ia memilih untuk perubahan karena pemerintah PAS telah “menjanjikan surga tetapi tidak memberikan apa-apa”. Tidak ada yang mau lebih spesifik dari itu, bersikeras bahwa pilihan suara mereka adalah “rahasia”.