Sebuah pengadilan Swiss diperkirakan akan mengeluarkan putusan pada hari Jumat mengenai apakah anggota keluarga terkaya Britania Raya bersalah melakukan perdagangan manusia atas tuduhan mereka mengeksploitasi pekerja rumah tangga di vila mewah di Jenewa. Jaksa menuduh empat anggota keluarga Hinduja – Prakash Hinduja, Kamal Hinduja, Ajay Hinduja dan Namrata Hinduja – dan menuduh mereka melakukan perdagangan beberapa pekerja dari India, menyita paspor mereka dan memaksa mereka bekerja selama 16 jam sehari tanpa bayaran lembur di vila tersebut. Para pengacara yang mewakili keluarga Hinduja telah membantah tuduhan tersebut. Keluarga Hinduja memimpin konglomerat multinasional dengan kepemilikan besar di bidang manufaktur otomotif, perbankan, minyak dan gas, properti dan perawatan kesehatan. The Sunday Times of London baru-baru ini memperkirakan nilai kekayaan keluarga tersebut mencapai 37 miliar poundsterling, atau $47 miliar, dan mencantumkan mereka sebagai keluarga terkaya Britania Raya. Argumen dalam persidangan yang sangat diawasi dimulai pada 10 Juni, dengan jaksa penuntut utama, Yves Bertossa, mengklaim bahwa keluarga tersebut lebih memperhatikan hewan peliharaan daripada gaji seorang pekerja rumah tangga, menurut laporan di media Swiss. Beberapa pekerja rumah tangga dibayar hanya 10.000 rupee per bulan (sekitar $120 hari ini), menurut dakwaan asli. Dakwaan tersebut menyebutkan banyak pekerja berasal dari latar belakang miskin di India dan bekerja dari “pagi hingga larut malam” tanpa bayaran lembur. Gaji mereka – jauh di bawah upah minimum Jenewa untuk pekerja rumah tangga – dibayarkan ke rekening bank India yang tidak mudah diakses, dakwaan tersebut menyebutkan. Jaksa menuduh bahwa keluarga Hinduja menyita paspor pekerja rumah tangga dan memberi tahu mereka untuk tidak meninggalkan vila, di mana mereka tidur di tempat tidur susun di ruang bawah tanah tanpa jendela. Para pekerja diharapkan selalu tersedia, dakwaan tersebut menyebutkan, termasuk dalam perjalanan ke Prancis dan Monako di mana mereka bekerja di bawah kondisi yang sama. Romain Jordan, seorang pengacara yang mewakili keluarga Hinduja, menolak apa yang disebutnya sebagai “tuduhan yang dilebih-lebihkan dan tendensius.” “Anggota keluarga Hinduja dengan tegas membantah tuduhan ini dan tetap bertekad untuk membela diri,” katanya dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu. Sebuah kasus perdata yang melibatkan pelapor kunci, yang bekerja untuk keluarga, diselesaikan minggu lalu, menurut laporan media Swiss. Tuan Jordan menolak untuk membahas syarat-syaratnya, tetapi mengatakan bahwa kesepakatan itu “dirahasiakan,” dan bahwa para penggugat telah menarik keluhannya. Dalam kasus pidana, di mana hakim diharapkan mengeluarkan putusan pada hari Jumat, jaksa menuntut hukuman penjara hingga lima setengah tahun beserta jutaan franc dalam denda dan kompensasi, menurut media Swiss. Tiga saudara Hinduja memimpin konglomerat keluarga, dengan dua di antaranya berbasis di Britania Raya dan sekitar Eropa. Keluarga tersebut memiliki properti real estat yang luas di London, termasuk tempat tinggal berukuran 25 kamar tidur dan Hotel Raffles bintang lima di bangunan bekas kantor pemerintah bersejarah, Old War Office. Saudara paling senior, Srichand P. Hinduja, yang juga merupakan ketua bersama Hinduja Group, meninggal pada Mei tahun lalu pada usia 87 tahun. Sebelum kematiannya, faksi-faksi keluarga telah terlibat dalam pertempuran panjang atas kontrol aset keluarga.
