Penjualan situs web Infowars milik teori konspirasi sayap kanan Alex Jones kepada platform berita parodi The Onion ditolak oleh seorang hakim kebangkrutan AS. Setelah dua hari dengar pendapat, Hakim Christopher Lopez memutuskan bahwa lelang untuk Infowars tidak menghasilkan penawaran terbaik yang memungkinkan. Namun, ia menolak klaim Jones bahwa lelang tersebut terganggu oleh “kolusi”. The Onion mengatakan penawaran itu didukung oleh keluarga korban penembakan Sekolah Dasar Sandy Hook, yang memenangkan gugatan pencemaran nama baik senilai $1,5 miliar terhadap Jones karena menyebarkan rumor palsu tentang pembantaian tersebut. Hakim Lopez mengatakan dewan kebangkrutan yang ditunjuk pengadilan yang menjalankan lelang membuat “kesalahan dengan itikad baik”. Alih-alih segera meminta penawaran terakhir dalam lelang, mereka seharusnya mendorong lebih banyak penawaran antara The Onion dan perusahaan yang terkait dengan bisnis penjualan suplemen Jones. “Ini seharusnya dibuka kembali, dan itu seharusnya dibuka kembali untuk semua orang,” kata Hakim Lopez. Jones merayakan keputusan hakim tentang Infowars, menyebut proses lelang itu “absurd” dan “penipuan”. “Kami sangat kecewa dengan keputusan hari ini,” tulis Ben Collins, chief executive dari perusahaan induk The Onion, Global Tetrahedron, di media sosial. Perusahaan akan terus berusaha untuk membeli Infowars, tambahnya. Jones adalah tokoh pinggiran yang menyiarkan di Austin, Texas pada tahun 1990-an dan kemudian membangun audiens jutaan dengan campuran opini, spekulasi, dan pemalsuan. Perusahaan ini menghasilkan sebagian besar uangnya melalui toko online yang menjual vitamin dan produk lainnya. Kesulitan keuangan perusahaan – dan Jones – berasal dari siaran yang dilakukan setelah serangan Desember 2012 di Sekolah Dasar Sandy Hook di Newtown, Connecticut. Dua puluh anak-anak muda dan enam staf sekolah tewas dalam serangan itu. Setelah pembunuhan itu, Jones dan tamu di siarannya berulang kali mempertanyakan apakah pembantaian itu benar-benar terjadi, mengemukakan teori konspirasi tentang apakah pembunuhan itu palsu atau dilakukan oleh agen pemerintah. Pada satu titik Jones menyebut serangan itu “hoax besar” dan pada tahun 2015 ia mengatakan: “Sandy Hook adalah sintetis, benar-benar palsu dengan aktor, menurut pandangan saya, dibuat… Saya tahu mereka menggunakan aktor dengan jelas, tetapi saya pikir mereka membunuh beberapa anak nyata, dan ini hanya menunjukkan seberapa berani mereka, bahwa mereka jelas menggunakan aktor.” Para pengikut teori konspirasi yang dibuat Jones mengganggu keluarga korban Sandy Hook, dalam beberapa kasus mengirimkan foto anak-anak mereka yang tewas atau batu nisan dan memposting informasi pribadi mereka secara online. Beberapa pergi ke Newtown untuk “menyelidiki”, dan beberapa orang telah ditangkap dalam kaitannya dengan pelecehan terhadap korban. Jones kemudian mengakui bahwa pembunuhan itu nyata dan bersikeras bahwa pernyataannya dilindungi oleh hukum kebebasan berbicara AS. Namun, kerabat korban memenangkan putusan pencemaran nama baik terhadap Jones dan perusahaannya atas pernyataan palsunya. Dia menyatakan kebangkrutan pada tahun 2022 saat kasus Sandy Hook menuju ke pengadilan, dan pada Juni 2024, seorang hakim memerintahkan likuidasi aset pribadi Jones. Ini termasuk rancho bernilai jutaan dolar, properti lain, mobil, kapal, dan senjata, total sekitar $8,6 juta menurut dokumen pengadilan.
