Gubernur Federal Reserve, Lisa Cook, telah menggugat Presiden Donald Trump atas upayanya untuk memecatnya, yang berpotensi memicu pertarungan hukum terkait otonomi bank sentral AS.
Cook meminta pengadilan menyatakan perintah pemecatan Trump sebagai “tidak sah dan batal”, serta menjadikan Ketua Fed Jerome Powell dan Dewan Gubernur sebagai tergugat.
Trump beralasan terdapat “alasan cukup” untuk meyakini Cook membuat pernyataan palsu dalam dokumen hipoteknya, dan mengutip kewenangan konstitusional yang menurutnya memperbolehkan ia memberhentikannya.
Presiden terus meningkatkan tekanan terhadap Fed atas ketidakmauannya menurunkan suku bunga. Cook adalah bagian dari dewan yang bertanggung jawab menetapkan suku bunga di AS.
Gugatan pada Kamis ini kemungkinan akan memunculkan sejumlah tantangan hukum yang bisa berujung di Mahkamah Agung AS.
“Perkara ini mempertanyakan upaya Presiden Trump yang tak pernah terdengar dan ilegal untuk memberhentikan Gubernur Cook dari jabatannya, yang jika terjadi, akan menjadi yang pertama dalam sejarah Dewan,” tulis Abbe Lowell, pengacara Cook, dalam gugatannya.
“Hal itu akan menyimpang dari Undang-Undang Federal Reserve … yang secara eksplisit mempersyaratkan adanya ‘alasan kuat’ untuk pemberhentian seorang Gubernur, yang mana tuduhan tanpa dasar tentang aplikasi hipotek pribadi yang diajukan Gubernur Cook sebelum konfirmasi Senat bukanlah alasan yang dimaksud,” tulis Lowell.
Juru bicara Gedung Putih, Kush Desai, mengatakan kepada BBC bahwa presiden “melaksanakan kewenangan hukumnya untuk memberhentikan” Cook.
“Presiden menentukan ada alasan untuk memberhentikan seorang gubernur yang dituduh secara kredibel berbohong dalam dokumen keuangan dari posisi sangat sensitif yang mengawasi lembaga keuangan,” katanya. “Pemberhentian seorang gubernur dengan alasan kuat meningkatkan akuntabilitas dan kredibilitas Dewan Federal Reserve baik bagi pasar maupun rakyat Amerika.”
Undang-Undang Federal Reserve tidak memberikan kewenangan kepada presiden untuk memecat pejabat Fed secara sepihak, namun sebagaimana dikatakan Trump, undang-undang tersebut memperbolehkannya melakukannya “jika terdapat alasan kuat”.
Tuduhan terhadap Cook pertama kali dilayangkan dalam surat terbuka dari regulator keuangan perumahan, Bill Pulte, sekutu Trump. Dalam suratnya, ia menuduh Cook memalsukan catatan untuk memperoleh hipotek.
Surat itu menyatakan bahwa ia menandatangani dua dokumen, terpisah dua pekan, yang menyatakan bahwa dua rumah di negara bagian berbeda keduanya merupakan tempat tinggal utamanya. Tidak ada dakwaan yang diajukan terhadap Cook dan tidak jelas apakah ia sedang diselidiki untuk tuduhan ini.
Gugatan Cook tidak membahas tuduhan-tuduhan tersebut.
Dia sebelumnya membantah bahwa ada alasan untuk memecatnya, dan para ahli hukum telah menunjukkan skeptisisme terhadap kedudukan Trump.
Dia merupakan satu dari tujuh anggota dewan gubernur Fed, dan dalam posisi ini duduk di komite beranggotakan 12 orang yang bertanggung jawab menetapkan suku bunga di AS.
Sejak kembali ke Washington, Trump terus meningkatkan tekanan terhadap Fed—khususnya Powell—mengenai suku bunga.
Presiden AS menominasikan kandidat untuk peran tersebut, jadi memecat Cook berarti dia dapat digantikan oleh seseorang yang lebih condong ke arah penurunan suku bunga dan agenda ekonomi Trump.
Keputusan Fed memengaruhi tingkat bunga pinjaman bagi warga Amerika serta tingkat suku bunga simpanan di rekening bank mereka. Suku bunga AS juga menjadi perhatian bank sentral yang menetapkan kebijakan moneter di negara lain.
Cook memberikan suara bersama Powell dan sebagian besar anggota komite lainnya untuk mempertahankan suku bunga AS dalam rapat penetapan suku bunga terakhir pada akhir Juli.