Sebuah gempa bumi yang kuat mengguncang Istanbul pada hari Rabu, mengirim warga kota paling padat di Turki ke jalan-jalan saat bangunan-bangunan berayun dan penonton berteriak.
Guncangan berkekuatan 6,2, yang terjadi pukul 12:49 siang waktu setempat, membuat geger di negara yang masih trauma akibat gempa tahun 2023 yang menghantam tenggara. Turki terletak di dua jalur sesar utama dan sering dilanda gempa bumi. Warga Istanbul, khususnya, telah bersiap untuk gempa besar yang sudah diperingatkan oleh para ahli selama bertahun-tahun tertunda di kota kuno tersebut.
Kota dengan 16 juta penduduk tampaknya telah menghindari ancaman yang sudah diprediksi lama pada hari Rabu, tanpa laporan kematian hingga sore hari. Namun, kepanikan yang meluas mendorong banyak orang untuk melompat dari balkon mereka, menurut kantor gubernur setempat, yang mengatakan 151 orang terluka saat melakukannya.
Lebih dari 50 gempa susulan mengikuti dan mengguncang Istanbul dan sekitarnya sepanjang hari, dengan Menteri Dalam Negeri Ali Yerlikaya mengatakan yang terbesar mencapai magnitudo 5,9. Kantor gubernur mengatakan akan menutup sekolah selama dua hari untuk menampung orang-orang yang takut kembali ke rumah mereka. Banyak orang mencari perlindungan di taman-taman Istanbul.
Gempa bumi tahun 2023 di Turki tenggara memaksa negara itu untuk mengevaluasi kesiapannya dan standar bangunan setelah blok-blok kota hancur. Gempa berkekuatan 7,8 dan gempa susulannya menewaskan lebih dari 50.000 orang di Turki dan sekitar 6.000 orang di seberang perbatasan di Suriah tetangga.
Recep Tayyip Erdogan, presiden Turki, mengatakan pada hari Rabu bahwa layanan darurat terus mencari kerusakan di Istanbul, pusat ekonomi negara itu. Tetapi sekitar pukul 3:30 waktu setempat, pihak berwenang setempat mengatakan mereka hanya menemukan satu bangunan yang runtuh, kosong.
“Semua unit di negara kita siaga sekarang,” kata Bapak Erdogan dalam pidato dari Ankara, ibu kota. “Syukurlah, sampai saat ini, tidak ada situasi yang bermasalah.”
Penilaian awal oleh Survei Geologi AS menunjukkan gempa bumi memiliki kedalaman sekitar enam mil, dengan pusat gempa sekitar 25 mil barat daya Istanbul di Laut Marmara, badan air yang menghubungkan Laut Mediterania dan Laut Hitam. Gempa tersebut terasa dari kota Bursa, sekitar 40 mil dari Istanbul, hingga Izmir, kota pantai hampir 300 mil jauhnya.
Di Silivri, pinggiran Istanbul yang paling dekat dengan pusat gempa, gambar televisi setelah gempa menunjukkan pasien di rumah sakit negara dievakuasi ke luar ruangan di tempat tidur dan tandu.
Program berita televisi sedang membahas apakah gempa itu merupakan tanda awal gempa yang lebih mematikan. Catatan sejarah menunjukkan bahwa Istanbul rata-rata mengalami gempa bumi dengan magnitudo seperti itu sekitar setiap 250 tahun, dengan gempa besar terakhir pada tahun 1766. Dan para seismolog telah bertahun-tahun memperingatkan pihak berwenang bahwa Istanbul harus siap untuk gempa bumi dengan magnitudo tujuh atau lebih tinggi yang akan membahayakan nyawa dan bangunan di kota itu.
Gempa bumi pada hari Rabu terjadi saat banyak orang di Istanbul sedang berada di luar menikmati cuaca cerah pada hari libur nasional yang memperingati pembukaan Majelis Nasional Turki pada tahun 1920, parlemen Turki.
Beberapa orang mulai panik ketika menyadari getaran yang mereka rasakan adalah gempa bumi. Yang lain mencari perlindungan, atau bergegas untuk melakukan panggilan telepon untuk memeriksa orang-orang yang mereka cintai.
Segera setelah gempa, pejabat Turki memperingatkan agar orang menjauhi bangunan yang bisa tidak stabil. Bagi penduduk bangunan tua kota, itu berarti menjauhi rumah mereka sendiri.
Nur Inan, seorang instruktur tenis berusia 59 tahun, memutuskan untuk meninggalkan apartemennya dan membiarkan kucingnya berkeliaran di luar agar keduanya bisa menunggu getaran yang lebih besar yang mungkin mempengaruhi bangunan mereka, yang berusia lebih dari 50 tahun.
Mengenakan kacamata hitam dan meraih tas gym merah muda, Nyonya Inan duduk di bangku di lingkungannya, menyesali apa yang dia gambarkan sebagai upaya gagal oleh kota untuk merehabilitasi dan melindungi bangunan tua seperti miliknya.
Lebih dari dua pertiga bangunan di Istanbul dibangun sebelum tahun 2000, sebelum kode keamanan bangunan kota diperbarui. Kota tersebut telah berupaya merehabilitasi atau membangun kembali bangunan-bangunan yang dibangun sebelum langkah-langkah keamanan baru, tetapi para kritikus mengatakan upaya tersebut tidak bergerak cukup cepat mengingat risiko gempa bumi di Istanbul.
“Masalah ini seharusnya telah diselesaikan sejak lama,” kata Nyonya Inan, yang memutuskan untuk menunggu beberapa saat lagi sebelum pulang. “Apa yang bisa saya katakan? Saya sangat menyesal negara tidak menyelesaikan ini.”