Di tempat longsor terdahsyat Ethiopia, para pria masih menggali melalui tumpukan lumpur dengan tangan kosong, sekop, dan cangkul untuk menemukan yang hilang – upaya mereka terputus oleh tangisan wanita dan anak-anak yang meratapi 229 orang yang jasadnya telah ditemukan sejauh ini.
Mereka adalah korban dari sebuah tindakan alam yang kejam: pada hari Minggu, hujan deras menyebabkan longsor di sebuah desa yang terletak tinggi di atas gunung di zona Gofa yang terpencil.
Dengan empat rumah terkubur oleh longsor, warga desa dan petugas polisi datang dalam jumlah besar untuk menggali melalui lumpur dengan harapan menemukan penghuni yang masih hidup, sementara wanita dan anak-anak menatap, berdoa, dan menghibur satu sama lain.
Pencarian berlanjut pada hari Senin, hanya untuk longsor kedua terjadi, mengubur ratusan orang – tidak ada yang tahu persis berapa banyak – di bawah lumpur.
Saat saya tiba di Gofa, di barat daya Ethiopia, menjelang Rabu malam, antara 100 dan 200 pria kebanyakan muda, masih menggali sambil kerabat duduk di dekatnya, berharap yang terbaik.
Para penggali tidak memiliki peralatan penggali tanah – belum ada yang diangkut sampai sejauh ini dan tidak mungkin untuk membawanya masuk karena tidak ada jalan menuju desa tersebut.
Hanya ada jalur kaki yang sempit dan sekarang berlumpur di sepanjang tebing. Itu adalah pendakian yang berbahaya dan curam ke atas – dan jalan turunnya juga berbahaya.
Ketika seorang jasad telah ditemukan, keluarga terpaksa membawa kerabat mereka turun jalur kaki ini untuk pemakaman resmi.
Warga desa telah mengatur pemakaman bagi mereka yang jasadnya telah ditemukan [BBC/Amensisa Ifa]
Pria yang terlihat muram telah membangun makam di atas kuburan, sementara wanita dan anak-anak di komunitas petani ini tidak berhenti menangis.
Pejabat bantuan bencana telah dikutip mengatakan bahwa drone digunakan dalam operasi pencarian dan penyelamatan.
Salah satu pria yang saya ajak bicara mengatakan dia melihat mereka pada hari Selasa, tetapi dia tidak melihat satupun sejak itu.
Bagi warga desa, hanya ada satu pilihan: terus menggali dengan sekop, cangkul, dan tangan kosong dalam harapan menemukan orang yang mereka cintai – hidup.
Untungnya, cuaca baik pada hari Rabu, membuat semuanya lebih mudah.
Longsor di Gofa telah digambarkan sebagai yang paling mematikan di Ethiopia [EPA]
Gofa adalah bagian dari negara bagian yang dikenal sebagai Ethiopia Selatan, terletak sekitar 320km (199 mil) di sebelah barat daya ibu kota, Addis Ababa.
Ini termasuk daerah di negara itu yang telah dilanda hujan lebat dan banjir dalam beberapa bulan terakhir.
Tetapi kasus longsor dan banjir sudah jauh lebih lama.
Pada Mei 2016, setidaknya 50 orang tewas dalam banjir dan longsor akibat hujan deras di selatan negara itu.
Kantor kemanusiaan PBB (Ocha) mengatakan bahwa diperlukan $3 miliar (£2.3 miliar) bagi Ethiopia untuk membantu mereka yang terkena dampak El Nino selama setahun terakhir – yang telah membawa kekeringan dan banjir – serta konflik, tetapi program tersebut telah “sangat kurang didanai”.
“Dengan ekstrem hujan datang, kami juga mengharapkan lebih banyak dari jenis keadaan darurat ini untuk terus berlanjut,” kata kepala Ocha Ethiopia, Paul Handley, kepada program Newsday BBC.
Di daerah yang dilanda longsor, ada kekhawatiran tentang stabilitas lereng dan 10.000 orang di daerah tersebut perlu dievakuasi “dari jalan bahaya”, tambah Mr Handley.
Pelaporan tambahan oleh Basillioh Rukanga BBC di Nairobi.
Longsor terjadi di daerah berbukit [BBC/Amensisa Ifa]
[BBC]
Anda mungkin juga tertarik:
[Getty Images/BBC]
Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika.
Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa, atau di Instagram di bbcafrica
Podcast BBC Africa