Seluruh perhatian tertuju pada Mesir seiring dimulainya negosiasi tidak langsung antara Hamas dan Israel mengenai perang di Gaza pada Senin, dengan AS dan Israel mendorong pembebasan sandera dengan segera.
Perundingan ini berlangsung setelah Hamas menyetujui beberapa bagian dari rencana perdamaian AS yang terdiri dari 20 poin, termasuk melepas sandera dan menyerahkan tata kelola Gaza kepada teknokrat Palestina, namun masih menginginkan negosiasi untuk isu-isu lainnya.
Tanggapan kelompok tersebut tidak menyebutkan tuntutan utama mengenai pelucutan senjatanya dan tidak memainkan peran apapun dalam pemerintahan Gaza di masa depan.
Sementara itu, serangan udara Israel terus berlanjut di Gaza, meskipun Presiden Donald Trump pada Jumat lalu menyuruh Israel untuk “langsung menghentikan pengeboman” setelah Hamas memberi tanggapan terhadap rencana yang diajukan.
Juru bicara pemerintah Israel, Shosh Bedrosian, kepada para wartawan pada Minggu mengatakan bahwa “walaupun beberapa pengeboman memang telah dihentikan di dalam Jalur Gaza, tidak ada gencatan senjata yang berlaku pada saat ini”.
Bedrosian menyatakan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu telah memberikan perintah “untuk membalas demi tujuan pertahanan… jika terdapat ancaman terhadap nyawa mereka di medan pertempuran di Gaza”.
Laporan dari Gaza menyebutkan Israel melanjutkan serangan udara dan tembakan tank semalaman hingga Minggu, menghancurkan sejumlah bangunan tempat tinggal di Kota Gaza.
Koresponden BBC mendengar ledakan dari dalam Gaza dan melihat kepulan asap saat berada di dekat perbatasan di Kibbutz Be’eri, Israel, pada Minggu pagi.
Kementerian kesehatan Gaza yang dijalankan Hamas melaporkan 65 orang tewas lagi akibat operasi militer Israel dalam 24 jam hingga tengah hari.
Menteri Luar Negeri AS, Marco Rubio, kepada CBS News, mitra berita BBC di AS, mengatakan pengeboman perlu dihentikan untuk memfasilitasi pembebasan sandera.
“Anda tidak bisa melepas sandera sementara pemboman masih berlangsung… itu harus dihentikan, tetapi Anda juga harus menyelesaikan logistik lainnya,” ujarnya kepada CBS News’ Face the Nation pada Minggu.
“Kami ingin mengeluarkan sandera secepat mungkin,” tambahnya.
Rencana 20 poin tersebut mengusulkan penghentian pertempuran segera dan pembebasan 48 sandera, yang hanya 20 orang diperkirakan masih hidup, sebagai tukaran bagi ratusan warga Gaza yang ditahan.
Netanyahu dalam pidato televisi pada Sabtu mengatakan ia berharap dapat mengumumkan pembebasan sandera “dalam hari-hari mendatang”.
Perdana Menteri telah “menegaskan bahwa dalam perjanjian dengan pemerintahan Trump, pembicaraan akan dibatasi paling lama beberapa hari,” kata Bedrosian pada Minggu.
Tim negosiasi Israel akan berangkat ke Mesir pada Minggu malam untuk pembicaraan penting yang dijadwalkan dimulai Senin. Utusan khusus AS Steve Witkoff dan Menteri Luar Negeri Qatar Sheikh Mohammed bin Abdulrahman Al Thani juga akan hadir.
Perundingan ini diperkirakan akan menjadi salah satu yang paling berpengaruh sejak perang dimulai dan dapat menentukan apakah jalan menuju akhir konflik akhirnya dalam jangkauan.
Banyak warga Palestina menyebut tanggapan Hamas terhadap rencana perdamaian itu tak terduga, setelah berhari-hari ada indikasi bahwa kelompok tersebut bersiap menolak atau setidaknya memberi banyak syarat untuk penerimaannya atas usulan rencana perdamaian Trump.
Sebaliknya, Hamas menahan diri untuk tidak mencantumkan “batasan merah” tradisionalnya dalam pernyataan resmi, sebuah langkah yang banyak ditafsirkan sebagai tanda adanya tekanan eksternal.
Sebuah pejabat Palestina senior yang familiar dengan pembicaraan itu memberitahu BBC bahwa mediator Qatar, Mesir, dan Turki memainkan peran besar dalam membujuk Hamas untuk memperlunak keberatannya dan meninggalkan poin-poin kontroversial seperti nasib senjatanya, tata kelola Gaza pascaperang, serta keprihatinan lainnya untuk dibahas di meja perundingan.
Banyak warga Gaza memperingatkan bahwa fleksibilitas taktis ini membawa risiko yang cukup besar.
Setiap hari penundaan tambahan berarti lebih banyak kematian, kehancuran, dan perpindahan bagi ratusan ribu warga Gaza.
Namun, keputusan Hamas untuk masuk ke dalam perundingan tanpa prasyarat eksplisit juga dapat dilihat sebagai pengakuan atas daya ungkitnya yang terbatas setelah hampir dua tahun perang.
Trump, ketika ditanya oleh Jake Tapper dari CNN apa yang akan terjadi jika Hamas bersikeras tetap berkuasa di Gaza, membalas melalui pesan teks bahwa kelompok tersebut akan menghadapi “pemusnahan total”.
Presiden AS itu memb posting di media sosial bahwa Israel telah menyetujui garis penarikan awal di Gaza, yang merupakan yang pertama dalam serangkaian penarikan pasukan Israel yang diusulkan.
Berdasarkan data distribusi populasi di Jalur Gaza, peta penarikan yang diterbitkan Trump pada awalnya akan mengecualikan hampir 900.000 warga Palestina untuk kembali ke rumah mereka.
Garis yang diusulkan mencakup Rafah di ujung paling selatan, Beit Hanoun dan Beit Lahia di utara, hampir seperempat Kota Gaza, serta separuh Khan Younis dan Deir al-Balah di bagian tengah dan selatan.
Hamas telah menolak peta serupa selama putaran pembicaraan pada Maret dan Mei tahun ini.
Militer Israel meluncurkan kampanye di Gaza sebagai respons terhadap serangan yang dipimpin Hamas di Israel selatan pada 7 Oktober 2023, di mana sekitar 1.200 orang tewas dan 251 lainnya diambil sebagai sandera.
Sejak saat itu, 67.139 orang telah tewas akibat operasi militer Israel di Gaza, menurut kementerian kesehatan.
Jurnalis internasional dilarang oleh Israel memasuki Jalur Gaza secara independen sejak perang dimulai, sehingga menyulitkan verifikasi klaim dari kedua belah pihak.
Untuk saat ini, kawasan tersebut menahan napas sementara para negosiator bersiap berkumpul di Mesir, dengan harapan bahwa meskipun terdapat ketidakpercayaan mendalam dan kerapuhan politik, putaran ini akhirnya mungkin membuka jalan menuju gencatan senjata.