MANILA, Filipina (AP) — Filipina telah meminta badan PBB untuk secara resmi mengakui sejauh mana landas kontinen di bawah lautnya di Laut China Selatan, di mana ia akan memiliki hak eksklusif untuk meng-exploitasi sumber daya, Departemen Luar Negeri mengatakan Sabtu, dalam langkah yang menolak klaim wilayah China yang luas di daerah tersebut.
Pemerintah Filipina mengajukan informasi ke Komisi Batas Landas Kontinen PBB tentang sejauh mana landas kontinen di bawah lautnya di Laut China Selatan, di lepas provinsi Palawan barat, setelah lebih dari satu dekade dan setengah penelitian ilmiah, kata departemen tersebut.
China tidak segera memberikan komentar tetapi kemungkinan besar akan menentang langkah Filipina.
Daerah bawah laut di mana Filipina berusaha untuk secara resmi menetapkan hak kedaulatannya di bawah Konvensi Hukum Laut PBB, atau UNCLOS, mencakup Kepulauan Spratlys, rangkaian pulau, pulau kecil, terumbu karang dan atol yang telah sengit diperdebatkan selama bertahun-tahun oleh China, Filipina, Vietnam, Malaysia, Brunei, dan Taiwan. Indonesia juga telah menghadapi kapal penjaga pantai dan armada penangkap ikan China yang kaya gas di laut Natuna di pinggiran Laut China Selatan.
“Insiden di perairan cenderung menutupi kepentingan dari apa yang ada di bawah,” Asisten Sekretaris Luar Negeri Filipina, Marshall Louis Alferez mengatakan. “Dasar laut dan lapisan bawah tanah yang membentang dari kepulauan kami hingga ke batas maksimum yang diizinkan oleh UNCLOS memiliki potensi sumber daya yang signifikan yang akan menguntungkan bangsa dan rakyat kami untuk generasi yang akan datang.”
\”Hari ini, kita mengamankan masa depan kita dengan membuat manifestasi hak eksklusif kita untuk mengeksplorasi dan meng-exploitasi sumber daya alam di hak wilayah landas kontinen kami yang diperluas,” kata Alferez.
Di bawah konvensi PBB tahun 1982, negara pantai dapat memiliki hak eksklusif untuk meng-exploitasi sumber daya di landas kontinen, suatu landasan yang bisa membentang hingga 350 mil laut (648 kilometer), termasuk hak untuk mengotorisasi dan mengatur setiap jenis pengeboran.
Landas kontinen bawah laut Filipina berpotensi tumpang tindih dengan negara pantai lain di Laut China Selatan, termasuk Vietnam. Pejabat Filipina menyatakan kesiapan untuk mengadakan pembicaraan untuk menyelesaikan masalah tersebut berdasarkan UNCLOS.
Duta tetap Filipina untuk PBB, Antonio Lagdameo mengatakan langkah tersebut “dapat menghidupkan kembali upaya negara-negara untuk menunjukkan kesiapan mereka untuk mengejar proses UNCLOS dalam penentuan hak maritim dan mempromosikan tatanan internasional berbasis aturan.\”
Hostilitas dan ketegangan di perairan yang diperebutkan telah meningkat dengan alarm khususnya antara China dan Filipina selama dua shoal yang diperebutkan sejak tahun lalu. Kapal penjaga pantai China dan kapal armada milisi yang dicurigai telah menggunakan meriam air yang kuat dan manuver pemblokiran berbahaya terhadap kapal patroli penjaga pantai Filipina dan kapal angkatan laut yang telah melukai personel angkatan laut Filipina, merusak kapal pasokan mereka dan merenggangkan hubungan diplomatik antara kedua negara.
Setelah kebuntuan tegang antara kapal Filipina dan China di dekat sebuah shoal pada tahun 2012, Filipina membawa perselisihan dengan China ke arbitrase internasional tahun berikutnya. Panel arbitrase membatalkan klaim China atas hampir seluruh Laut China Selatan dalam putusan tahun 2016 tetapi Beijing menolak untuk berpartisipasi dalam arbitrase, menolak keputusan tersebut dan terus menentangnya.