Dalam penampilan pada 10 November di State of the Union CNN, Senator Amerika Serikat untuk Vermont Bernie Sanders menolak pertanyaan dari pembawa acara Dana Bash tentang apakah penampilan buruk Demokrat dalam pemilihan 2024 terkait dengan pesan daripada kebijakan.
“Saya tidak berpikir itu hanya tentang pesan, Dana,” kata Sanders. Dia mengatakan ekonomi telah lemah bagi rata-rata warga Amerika selama beberapa dekade.
“Harus ditempatkan dalam konteks keseluruhan di mana, dalam 50 tahun terakhir, jika Anda bisa percaya, upah mingguan yang disesuaikan dengan inflasi lebih rendah hari ini daripada 50 tahun yang lalu, transfer kekayaan yang masif dari 90 persen terbawah ke 1 persen teratas,” katanya.
Namun, ini adalah statistik yang dipilih dengan saksama. Sebagian besar data menunjukkan bahwa upah AS telah mengalami kenaikan di atas tingkat inflasi dibandingkan dengan lima dekade yang lalu.
Ukuran yang paling sering digunakan oleh ekonom untuk upah yang disesuaikan dengan inflasi, yang mereka sebut sebagai “upah riil”, dikenal sebagai “penghasilan mingguan biasa median” untuk pekerja upah dan gaji penuh waktu, usia 16 tahun ke atas. Jika upah dalam ukuran ini lebih tinggi sekarang daripada 50 tahun yang lalu, maka upah telah sejalan dengan harga, atau melebihinya, selama periode waktu itu. Jika upah dalam ukuran ini lebih rendah dari 50 tahun yang lalu, maka upah telah tertinggal dari kenaikan inflasi.
Jadi apa yang ditunjukkan oleh angka “upah riil” ini? Mereka menunjukkan upah melampaui inflasi sebesar 10,7 persen selama 50 tahun, dimulai dari level mereka pada kuartal pertama tahun 1979, yang merupakan data tertua yang tersedia. (Itu hampir 46 tahun yang lalu.)
Inflasi-adjusted upah telah meningkat selama 50 tahun terakhir, tetapi tidak secara dramatis
Ini bukanlah kenaikan yang dramatis; upah meningkat sekitar dua per sepuluh persen lebih cepat dari inflasi per tahun. Namun, data ini menunjukkan bahwa upah telah meningkat melebihi inflasi.
Para ekonom menyarankan untuk mengabaikan lonjakan data upah era COVID-19; itu bukan berasal dari kenaikan upah tetapi dari fenomena pekerja upah rendah di industri seperti perhotelan yang dipecat selama pandemi. Hal ini membuat pekerja upah tinggi, termasuk mereka yang dapat bekerja dari rumah, tetap bekerja, meningkatkan rata-rata atau median upah.
Kami juga melihat kumpulan data lain yang dikelola oleh Economic Policy Institute, sebuah lembaga pemikir liberal. Kelompok ini melihat upah yang disesuaikan dengan inflasi melalui lensa pendapatan, seperti 10 persen terendah dari penghasil, 10 persen terendah kedua, 10 persen teratas, dan 5 persen teratas.
Data Economic Policy Institute menunjukkan bahwa setiap potongan spektrum pendapatan mendapatkan upah pada 2023 di atas level 1973 mereka.
Selain itu, ketika kami meminta bukti dari kantor Sanders, juru bicara menunjuk ke satu set data upah yang berbeda: rata-rata penghasilan mingguan pekerja sektor swasta produksi dan non-penilik. Data ini fokus pada segmen pekerja kerah biru yang lebih besar.
Upah bagi pekerja non-penilik sektor swasta tampak lebih rendah hari ini, tetapi mengandalkan lonjakan 52 tahun yang lalu
Kantor Sanders memberi tahu PolitiFact bahwa senator membandingkan saat ini dengan Februari 1973, hampir 52 tahun yang lalu. Biasanya kami tidak akan memperdebatkan perbedaan dua tahun, tetapi dalam kasus ini, memilih tanggal tertentu tersebut memiliki dampak besar pada perbandingan itu.
Pada 1971 dan 1972, upah untuk pekerja sektor swasta produksi dan non-penilik naik sebesar 6 persen, kenaikan yang tidak pernah terjadi sebelumnya atau sejak itu. Perhitungan Sanders menggunakan puncak upah, pada Februari 1973.
Dean Baker, salah seorang pendiri Center for Economic and Policy Research liberal, mengatakan kenaikan upah yang tidak biasa ini disebabkan oleh kebijakan Presiden Richard Nixon saat itu mengenai kontrol harga, yang melibatkan pembekuan harga selama 90 hari, diikuti oleh kenaikan harga yang memerlukan persetujuan oleh “Pay Board” dan “Price Commission”.
Tetapi mulai awal 1973, ketika Nixon mengakhiri kontrol harga, metrik upah yang sama ini turun bahkan lebih cepat daripada kenaikan yang telah terjadi, turun hampir 9 persen selama dua tahun.
Jika Anda membandingkan upah hari ini dengan puncak Februari 1973, seperti yang dilakukan Sanders, upah 3,8 persen lebih rendah untuk subset penghasil yang mencakup pekerja sektor swasta produksi dan non-penilik.
Tetapi jika Anda melihat kembali tepat 50 tahun sebelum data terbaru untuk September 2024, upah hari ini 2,8 persen lebih tinggi daripada pada September 1974.
“Ini benar-benar terasa seperti memilih-memilih data,” kata Douglas Holtz-Eakin, presiden American Action Forum sayap kanan tengah. “Tidak seharusnya hasil nyata sangat sensitif terhadap beberapa titik data.”
Sekali lagi, 2,8 persen bukanlah kenaikan yang besar, terutama selama 50 tahun, tetapi ini adalah kenaikan melebihi tingkat inflasi, dan ini bukan penurunan, seperti yang dikatakan Sanders.
Baker menambahkan: “Pekerja pasti belum mendapatkan bagian mereka dalam setengah abad terakhir, tetapi aneh untuk mengatakan bahwa mereka tidak membuat kemajuan.”
Dia menawarkan alasan lain untuk meragukan statistik Sanders.
“Minggu kerja rata-rata sekarang hampir 10 persen lebih pendek daripada 50 tahun yang lalu,” kata Baker. “Pekerja telah memilih untuk mengambil sebagian dari keuntungan mereka dalam waktu luang.”
Kami menilai pernyataan itu sebagai Salah.