Ethiopia telah mengambil langkah hukum pertama dalam perjalanan yang suatu hari nanti dapat memberikan akses ke laut bagi negara yang terkurung daratan ini, demikian pernyataan pemerintahnya.
Ethiopia telah menandatangani apa yang dikenal sebagai nota kesepahaman (MoU) dengan republik yang menyatakan diri sendiri, Somaliland, untuk menggunakan salah satu pelabuhannya.
Perdana Menteri Ethiopia, Abiy Ahmed, sebelumnya telah menggambarkan akses ke laut sebagai masalah yang sangat penting bagi negaranya.
Pernyataannya pada bulan Oktober memicu ketegangan di seluruh Tanduk Afrika.
Ada beberapa kekhawatiran, yang segera diredam oleh pihak berwenang, bahwa ini mengimplikasikan usaha untuk merebut tanah dari tetangga Ethiopia lainnya, Eritrea.
Detail kesepakatan hari Senin dengan Somaliland tidak diumumkan secara publik, tetapi pernyataan dari kantor Bapak Abiy mengatakan bahwa ini akan “membuka jalan bagi pencapaian aspirasi Ethiopia untuk mendapatkan akses ke laut”. Pembicaraan yang mengarah ke MoU tersebut berfokus pada pelabuhan Berbera di Somaliland.
Penasihat keamanan nasional Bapak Abiy, Redwan Hussien, juga mengatakan di X bahwa perjanjian ini juga dapat memungkinkan Ethiopia untuk mengakses “basis militer sewa” di Laut Merah.
MoU tidak mengikat secara hukum tetapi dapat mengarah pada perjanjian yang memberlakukan kewajiban bagi pihak yang telah menandatanganinya.
Meskipun demikian, perkembangan ini dipandang oleh Addis Ababa sebagai kemenangan diplomasi yang besar.
Perdana Menteri yang menandatangani MoU dengan Presiden Somaliland, Muse Bihi Abdi, di ibu kota Ethiopia, menulis di X bahwa “yang dapat dikatakan hanyalah syukur kepada Tuhan”.
Presiden Abdi dalam pidatonya saat penandatanganan mengatakan bahwa kesepakatan tersebut mencakup bagian yang menyatakan bahwa Ethiopia akan mengakui Somaliland sebagai negara yang independen pada suatu saat di masa depan.
Somaliland memisahkan diri dari Somalia lebih dari 30 tahun yang lalu, tetapi tidak diakui oleh Uni Afrika (AU) atau PBB sebagai negara yang independen.
Tidak ada tanggapan terkait pengumuman ini dari Somalia, yang menganggap Somaliland sebagai bagian dari wilayahnya. Namun, stasiun televisi nasional SNTV melaporkan bahwa akan ada rapat kabinet darurat pada hari Selasa untuk membahas masalah ini.
Ethiopia kehilangan akses ke laut ketika Eritrea memisahkan diri pada awal tahun 1990-an. Dengan lebih dari 100 juta penduduk, ini adalah negara terkurung daratan dengan jumlah penduduk terbanyak di dunia.
Hingga saat ini, Ethiopia telah menggunakan pelabuhan di Djibouti tetangganya untuk sebagian besar impor dan ekspornya.
Pada tahun 2018, Ethiopia dan Somaliland menandatangani perjanjian yang seharusnya mengakibatkan Addis Ababa memiliki 19% saham pelabuhan Berbera, dengan perusahaan logistik Uni Emirat DP World memegang 51% saham.
Namun, hal ini batal pada tahun 2022 karena “Ethiopia gagal memenuhi syarat yang diperlukan untuk mengakuisisi saham sebelum batas waktu berakhir”, demikian pernyataan pihak berwenang di Somaliland saat itu.
Peta