Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor of the FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Pemilik China dari British Steel meminta pemerintah Inggris untuk “menghormati dan melindungi” hak-haknya sebagai investor asing setelah menteri secara dramatis mengambil alih kontrol perusahaan tersebut akhir pekan lalu.
Dalam pernyataan kepada Financial Times, komentar publik pertamanya tentang saga ini, Jingye UK menyatakan “pengertian” terhadap undang-undang darurat yang disahkan pada hari Sabtu setelah menteri membuat keputusan langka untuk memanggil parlemen.
Namun perusahaan menambahkan bahwa mereka “meminta agar pemerintah Inggris menghormati dan melindungi hak dan kepentingan yang sah dari Jingye sebagai investor asing sepanjang proses ini”.
Jingye UK mengatakan akan terlibat dalam “komunikasi aktif” untuk “mencari solusi yang tepat yang menjamin masa depan cerah bagi British Steel”.
Perusahaan tersebut juga menuduh politisi Inggris sebagai “arrogan, tidak tahu dan [berpikiran] terbalik” setelah banjir kritik atas keterlibatan negara itu dalam aset Inggris pasca-saga tersebut.
Kedutaan Besar China di London mengatakan “retorika anti-China beberapa politisi Inggris sangat absurd”, dalam komentar yang dipublikasikan di situs webnya di mana mereka juga membela tindakan Jingye.
Perusahaan China itu “menyuntikkan dana yang substansial” untuk menjaga agar British Steel tetap bertahan, kata kedutaan tersebut. “Jika bukan karena keterlibatan perusahaan China ini, pekerja British Steel mungkin sudah menghadapi risiko pengangguran.”
Menteri bisnis Inggris Jonathan Reynolds tampaknya mengumumkan akhir pekan lalu bahwa perusahaan China tidak lagi diinginkan dalam industri baja Britania.
Ditanya pada hari Minggu apakah ia akan membawa perusahaan China ke dalam industri baja Inggris di masa depan, Reynolds mengatakan kepada Sky News: “Saya tidak akan melakukannya. Saya pikir baja adalah area yang sangat sensitif.” Pemerintah Inggris di masa lalu telah “terlalu naif” tentang perdagangan Inggris-China, tambahnya.
Pada hari Senin, Downing Street mengatakan pemerintah Inggris akan mengambil “pendekatan strategis konsisten jangka panjang dalam mengelola hubungan” dengan Beijing, namun tidak akan menutup kemungkinan memperbolehkan pembeli China untuk mengambil alih aset baja domestik di masa depan.
Keputusan pemerintah Inggris untuk mengambil alih British Steel, yang bertujuan untuk menyelamatkan dua tungku peleburan terakhir negara tersebut dan 3.500 pekerjaan, mengancam memperburuk hubungan perdagangan dengan Beijing.
Kedutaan China mengatakan bahwa sementara AS “mengayunkan tongkat tarif terhadap semua negara, termasuk Inggris, dan terlibat dalam intimidasi perdagangan satu arah dan proteksionis, para politisi Inggris itu terus mencemarkan nama pemerintah China dan perusahaan China daripada mengkritik Amerika Serikat”.
“Apa yang mereka lakukan?” tambahnya.
Jingye membeli British Steel dari kebangkrutan pada Maret 2020, berjanji untuk menginvestasikan £1,2 miliar ke dalam perusahaan baja tersebut. Namun pembicaraan panjang dengan pemerintah Inggris tentang dukungan pajak untuk membantu perusahaan bergerak ke bentuk produksi yang lebih hijau gagal minggu lalu.
Jingye menolak tawaran £500 juta dari menteri untuk menginvestasikan teknologi yang lebih hijau setelah meminta hingga £1 miliar untuk proyek senilai £2 miliar untuk membangun dua tungku busur listrik di situs utamanya di Scunthorpe.
Direkomendasikan
Pemerintah mengatakan mereka turun tangan setelah mengetahui bahwa Jingye berniat untuk membiarkan tungku peleburannya, dua terakhir di Inggris, ditutup. Penutupan itu akan membuat Inggris menjadi satu-satunya negara G20 tanpa kemampuan untuk membuat baja primer.
Meskipun Reynolds mengatakan menemukan pembeli pihak ketiga adalah pilihan yang diinginkan pemerintah, ia mengakui bahwa nasionalisasi kemungkinan besar terjadi.
Menteri telah bekerja dengan manajer Inggris di perusahaan itu untuk memastikan bahan baku yang diperlukan untuk menjaga agar tungku tetap beroperasi. Pemerintah pada hari Senin menyetujui penunjukan oleh British Steel dua karyawannya yang telah lama bekerja sebagai chief executive dan chief commercial officer sementara.
Jingye mengatakan dalam pernyataannya bahwa selama lima tahun terakhir mereka “telah tetap teguh” dalam komitmen mereka untuk meningkatkan operasi dan pengembangan berkelanjutan British Steel.
Perusahaan tersebut juga telah melakukan “investasi proyek penting untuk memastikan produksi dan operasi normal British Steel”, meskipun menghadapi tantangan seperti Brexit dan pandemi Covid-19.
“Kami telah menjaga lebih dari 4.800 pekerjaan dan memberikan produk dan layanan berkualitas tinggi kepada pelanggan domestik dan internasional, sehingga berkontribusi pada pertumbuhan ekonomi komunitas lokal. Ini adalah fakta yang jelas bagi semua,” kata Jingye.