Presiden Trump mengumumkan minggu lalu bahwa dia akan memberlakukan tarif sebesar 20 persen pada barang-barang yang berasal dari Uni Eropa mengirimkan gelombang kejut di seluruh blok 27 negara, langkah terbaru dalam perang perdagangan yang sedang berlangsung yang merusakkan hubungan dekat antara kedua mitra tersebut.
Minggu ini, Eropa akan mendorong langkah pertahanan pertama mereka – salah satu dari beberapa yang mungkin akan datang.
Pejabat Uni Eropa telah menghabiskan beberapa minggu terakhir menyempurnakan daftar tarif balasan yang mereka rencanakan untuk diterapkan pada tanggal 15 April. Mereka menunjukkan saran mereka kepada menteri luar negeri dan perdagangan negara anggota mereka di Luksemburg pada hari Senin, dan pemungutan suara atas daftar tersebut diharapkan dilakukan pada hari Rabu.
Tarif itu akan datang sebagai tanggapan atas tarif baja dan aluminium yang sebelumnya diumumkan Washington, dan diperkirakan akan meluas; daftar awal mencakup segalanya mulai dari wiski dan sepeda motor hingga perahu dan kedelai. Tetapi itu juga hanya menjadi awal, tawaran pembuka dalam respons Eropa terhadap penarikan tarif Trump.
Pejabat Eropa sedang merencanakan rencana tambahan untuk merespons tarif otomotif yang diumumkan pada akhir Maret, dan juga tarif sebesar 20 persen yang diumumkan oleh Trump minggu lalu.
Pemimpin Uni Eropa membalas secara bertahap atas dua alasan. Pertama, mereka membutuhkan waktu untuk mencerna serentetan pengumuman yang datang dari Gedung Putih, dengan harapan merancang respons yang akan menyebabkan rasa sakit maksimum bagi Amerika Serikat sambil meminimalkan dampak bagi konsumen dan perusahaan Eropa.
Mereka juga berharap bahwa dengan merespons secara bertahap, mereka akan memberi waktu kepada pemerintahan Trump untuk duduk di meja perundingan. Tujuan utamanya masih untuk membuat kesepakatan untuk menghindari perang perdagangan seutuhnya.
“Uni Eropa berkomitmen untuk negosiasi yang bermakna namun juga siap untuk membela kepentingan kami,” tulis Maros Sefcovic, komisioner perdagangan blok tersebut, di media sosial pada Jumat malam setelah apa yang dia gambarkan sebagai pertemuan “terbuka”, dua jam dengan rekan-rekan Amerika-nya.
Saat konflik perdagangan memanas, taruhannya tinggi. Uni Eropa adalah salah satu mitra perdagangan paling penting Amerika. Dan Amerika Serikat adalah pasar ekspor terbesar bagi barang-barang Eropa.
Mengingat hubungan dekat tersebut, membalas tarif Amerika kemungkinan akan menjadi latihan yang menyakitkan, yang juga mengorbankan perusahaan dan konsumen Eropa, mendorong kenaikan harga barang yang dikenai tarif.
Pejabat Eropa menyadari bahwa perang perdagangan yang semakin meningkat bisa menyakitkan di kedua sisi Atlantik. Itulah mengapa mereka mengedit daftar-daftar tersebut: Pejabat ingin mempertimbangkan masukan dari seluruh benua.
Bagian dari daftar yang awalnya mencakup tarif wiski seharusnya dimulai pada tanggal 31 Maret, sebenarnya, tetapi ditunda untuk penyempurnaan lebih lanjut setelah Trump mengancam akan meresponsnya dengan memberlakukan tarif 200 persen pada semua alkohol Eropa yang masuk ke Amerika Serikat. Langkah seperti itu akan menghancurkan para pembuat anggur Prancis dan Italia.
Penundaan itu datang setelah pejabat – termasuk dari Prancis – menyarankan bahwa menyerang wiski dan memprovokasi balasan Amerika pada alkohol akan menjadi langkah yang keliru.
Episode tersebut menggarisbawahi tantangan dalam menjaga posisi yang kuat dan bersatu dalam merespons tarif. Negara-negara di seluruh benua memiliki prioritas ekonomi yang berbeda dan selera yang berbeda untuk menyerang balik Amerika Serikat.
Beberapa negara di negara-negara Eropa utara bersikeras bahwa Uni Eropa harus tegas dalam responsnya, tetapi perdana menteri Italia Giorgia Meloni telah menyebut ide bahwa Italia harus memilih antara Amerika Serikat dan blok tersebut “tidak dewasa.” Dia juga memperingatkan terhadap pembalasan keras.
Pejabat Uni Eropa awalnya berharap untuk menghindari konflik perdagangan sama sekali.
Mereka menghabiskan musim gugur lalu dan awal tahun ini dengan menggantungkan wortel – seperti pembelian energi gas alam cair Amerika yang meningkat – di depan rekan-rekan Amerika mereka, dengan harapan menghindari pertikaian.
Tetapi strategi itu gagal. Sebaliknya, Washington mengambil pendekatan yang jauh lebih agresif daripada yang banyak analis dan pejabat perkirakan. Hal ini membuat para pembuat keputusan Eropa berlomba-lomba untuk menciptakan rencana.
Secara khusus, pemimpin Eropa sedang mempertimbangkan untuk membalas ekspor jasa Amerika – dan khususnya pada perusahaan teknologi besar seperti Google yang melakukan sejumlah besar bisnis di UE.
Beberapa diplomat Eropa telah mengatakan bahwa menargetkan perusahaan teknologi adalah kemungkinan nyata, jika perang perdagangan memburuk, dan pejabat Prancis menyatakan dengan jelas dalam pernyataan publik minggu lalu bahwa layanan online bisa menjadi sasaran pertama.
Namun, tujuan utamanya adalah kesepakatan.
Elon Musk, pengusaha teknologi dan penasihat dekat Trump, mengatakan pada hari Sabtu bahwa dia berharap Eropa dan Amerika Serikat akan bergerak “menuju situasi tanpa tarif, efektif menciptakan zona perdagangan bebas,” berbicara selama penampilan video konferensi dengan partai Liga sayap kanan Italia di Florence.
Pejabat Eropa telah menunjukkan kesediaan untuk menurunkan tarif pada mobil dan produk-produk lainnya, jadi tarif yang lebih rendah setidaknya di beberapa sektor adalah kemungkinan, jika Amerika Serikat bersedia untuk berbicara.
Tetapi penyelesaian mungkin membutuhkan waktu. Pada hari Minggu, Scott Bessent, menteri keuangan, mengatakan selama wawancara televisi bahwa masalah dengan mitra dagang bukanlah “jenis hal yang bisa Anda negosiasikan dalam beberapa hari atau minggu.”
