BOGOTA, Kolombia (AP) — Mantan Presiden Kolombia Álvaro Uribe pada hari Sabtu memberikan penghormatan kepada calon presiden yang tewas, Miguel Uribe Turbay, di sebuah taman di Bogotá tempat ia ditembak mati, seraya menyerukan penindakan keamanan yang lebih kuat seiring melonjaknya kekerasan di seluruh negeri.
Politikus berusia 39 tahun itu ditembak dari belakang saat menyampaikan pidato kampanye di ibu kota Kolombia pada bulan Juni dengan pengawalan yang terbatas. Kedua pria ini tidak memiliki hubungan darah tetapi berasal dari partai politik yang sama.
“Semoga tempat ini melambangkan nyala api abadi, seperti cinta abadi Miguel untuk Kolombia,” ujar Uribe di samping foto Uribe Turbay. “Semoga mereka yang melintasi tempat ini menemukan bahwa Miguel menginspirasi keamanan yang diperlukan agar perdamaian suatu hari nanti dapat terwujud.”
Uribe Turbay meninggal dunia pada bulan Agustus setelah dua bulan dirawat intensif. Kematiannya mengejutkan negara itu, yang sekali lagi dihadapkan pada pembunuhan seorang politikus yang berkampanye untuk presiden, sesuatu yang tidak terlihat dalam tiga dekade. Pasca kematiannya, ayahnya, Miguel Uribe Londoño, mengumumkan akan menggantikan posisi putranya dan mencalonkan diri sebagai presiden.
Pembunuhan ini memicu debat tentang cara mencegah konflik di negara Amerika Selatan ini kembali berkecamuk menjelang pemilihan presiden tahun depan, suatu perlombaan di mana mantan pemimpin ini berharap dapat memberikan pengaruhnya.
Mantan presiden itu dikawal dengan ketat pada hari Sabtu: Jalan-jalan ditutup, drone memantau taman, dan polisi dengan senapan mengawasi dari atap rumah terdekat.
“Seandainya Miguelito Uribe memiliki pengamanan seperti ini, ia tidak akan terbunuh,” kata Vilma Ramírez, seorang penduduk lokal, dengan air mata. Ia bergabung dengan kerumunan sekitar 200 orang yang berkumpul di taman tersebut.
Kunjungan ini menandai salah satu penampilan publik pertama mantan Presiden Uribe sejak seorang hakim mencabut perintah tahanan rumahnya sementara ia mengajukan banding atas hukuman 12 tahun karena pemalsuan kesaksian dan penipuan.
Uribe, yang memerintah dari 2002 hingga 2010, paling dikenal karena kampanye militer keras yang memukul mundur gerilyawan Marxis dari Pasukan Bersenjata Revolusioner Kolombia (FARC), yang menandatangani pakta perdamaian dengan pemerintah pada tahun 2016.
Sang pemimpin membuat kelompok pemberontak itu tersungkur, menjadikan Uribe suara politik paling berpengaruh di sayap kanan. Namun hal itu juga memicu tuduhan pelanggaran HAM, termasuk bahwa pemerintahnya secara sistematis membunuh ribuan warga sipil, dengan mendandani banyak mayat sebagai gerilyawan, untuk meningkatkan jumlah korban tewas.
Pada hari Sabtu, Uribe dan anggota partainya, Pusat Demokrat, menuntut keadilan dan penyelidikan menyeluruh atas kematian Uribe Turbay. Enam tersangka, termasuk seorang di bawah umur yang diduga menarik pelatuk, telah ditahan. Otoritas sedang menyelidiki apakah faksi gerilyawan yang lahir dari kelompok pemberontak yang sekarang sudah bubar, yang dikenal sebagai disiden FARC, terlibat.
“Di sini si pembunuh, dengan narkoba, uang, dan jaringan otak intelektual serta penghasut, mengambil Miguel dari kita,” kata Uribe, dikelilingi oleh anggota partainya, Pusat Demokrat.
Mantan presiden itu berupaya mempengaruhi pemilihan legislatif dan presiden 2026 serta memperkuat sayap kanan negara itu di tengah ketidakpuasan yang membara terhadap Presiden petahana Gustavo Petro, pemimpin sayap kiri pertama Kolombia.
Di bawah Petro, yang berkampanye dengan janji akan membawa “perdamaian total” untuk negara yang dilanda konflik, kekerasan di antara kelompok-kelompok kriminal yang berperang justru meningkat.
Pada hari Kamis, 19 orang, termasuk aparat kepolisian, tewas dalam serangan yang melibatkan bahan peledak terhadap helikopter polisi dan bom mobil di area perkotaan yang membuat lebih dari 70 orang terluka.
“Negara ini sedang berantakan saat ini. Perang telah kembali, teror telah kembali,” keluh Claudia Marcela Badillo, seorang pensiunan perwira polisi yang menghadiri pertemuan politik itu dan dahulu mendukung Uribe Turbay.