Keputusan Irlandia untuk bergabung dengan kasus Mahkamah Internasional Afrika Selatan (ICJ) yang menuduh Israel melakukan genosida di Gaza terus memicu badai diplomatik yang, bagi banyak pengamat, sudah berlangsung bertahun-tahun.
Pada hari Senin, setelah Israel memutuskan untuk menutup kedutaan besarnya di Irlandia, Menteri Luar Negeri Israel yang baru dilantik, Gideon Saar, menyerang Taoiseach (Perdana Menteri) Irlandia Simon Harris, menuduhnya sebagai anti-Semitisme. “Ada perbedaan antara kritik,” kata Saar, “dan anti-Semitisme berdasarkan delegitimasi dan dehumanisasi Israel dan standar ganda terhadap Israel dibandingkan negara lain. Inilah bagaimana Irlandia membiarkan dirinya berperilaku terhadap Israel.”
Menanggapi gempar tersebut, Harris mengatakan kepada wartawan di Dublin bahwa Irlandia tidak akan dibungkam, menekankan bahwa Irlandia tetap konsisten sepanjang perang dalam mendukung “hak Israel untuk membela diri” dalam batas hukum internasional.
Namun, “Anda tahu apa yang saya anggap tercela?,” Harris menambahkan, “Membunuh anak-anak, saya pikir itu tercela. Anda tahu apa yang saya anggap tercela? Melihat skala kematian warga sipil yang telah kita lihat di Gaza. Anda tahu apa yang saya anggap tercela? Orang dibiarkan kelaparan dan bantuan kemanusiaan tidak mengalir.”
Politikus Irlandia sebagian besar memberikan kritik vokal terhadap perang Israel di Gaza, tetapi ini mencerminkan sentimen lebih luas di Irlandia, di mana sebagian besar masyarakat melihat pendudukan Israel terhadap Palestina sebagai cerminan dari pendudukan Inggris selama berabad-abad di Irlandia. Meskipun tindakan mereka kadang-kadang tidak memenuhi harapan, Irlandia dan politikus Irlandia telah memberikan kritik vokal terhadap Israel sepanjang perang di Gaza, mencerminkan perasaan yang menurut jajak pendapat merata di masyarakat yang menemukan banyak hal dalam sejarah Palestina yang mencerminkan sejarah mereka sendiri.
“Orang-orang mengatakan mereka langsung mengerti,” kata Fatin Al Tamimi, Wakil Ketua Ireland Palestine Solidarity Campaign (IPSC).
Saudari Al Tamimi sendiri saat ini terjebak di Gaza, dan meskipun Harris mengkritik Israel, dia masih ingin pemerintahnya melakukan lebih dan mengakhiri perdagangan dengan Israel. Tetapi di antara masyarakat Irlandia, Al Tamimi mengatakan dia selalu merasakan semangat persaudaraan.
“Secepat mereka mengetahui bahwa saya Palestina, mereka segera mengatakan bahwa mereka mengerti, tetapi saya masih harus menjelaskan apa arti pendudukan dan apartheid serta skala genosida yang sedang dilakukan di Gaza,” kata Al Tamimi.
Di bulan November 2023, hanya sebulan setelah serangan yang dipimpin Hamas terhadap Israel dan dimulainya perang Israel di Gaza, mantan pemimpin Irlandia Leo Varadkar menggambarkan tindakan Israel sebagai “mendekati balas dendam”. Sebulan kemudian, Irlandia, dengan dukungan Spanyol, Belgia, dan Malta, mendorong negara-negara lain dalam blok tersebut untuk menyerukan gencatan senjata, mengakui ada “sedikit kebenaran” dalam tuduhan dari Negara Global Selatan bahwa Uni Eropa menerapkan standar ganda dalam posisinya tentang perang di Ukraina – di mana ia jelas dalam kecamannya terhadap invasi dan pendudukan Rusia – dan Gaza.
Namun, baru pada bulan Mei tahun ini Irlandia, bersama Spanyol dan Norwegia mengakui kedaulatan Palestina, memicu kemarahan pemerintah Israel, yang sementara waktu menarik kembali dutanya, Dana Erlich.
“Dukungan Irlandia untuk Palestina sudah lama dan merata,” kata Ray Murphy, profesor di Irish Centre for Human Rights, University of Galway kepada Al Jazeera, “Ini melintasi semua kelas sosial, usia, dan afiliasi politik.”
“Saya pikir politisi, bahkan yang dikenal karena tradisional mendukung Palestina, terkejut dengan kekuatan perasaan di masyarakat,” ujar Murphy, merujuk pada pemilihan umum November Irlandia, dan praktik politisi mendatangi pintu rumah untuk mendapatkan dukungan.
“Palestina adalah isu yang sangat dihargai oleh orang-orang di sini. Itu salah satu isu di mana tidak ada area abu-abu; orang melihatnya sebagai hal yang benar.”
Liputan tentang keputusan Irlandia untuk bergabung dengan kasus Afrika Selatan terbatas, jika tajam, di dalam media Israel, legislator sayap kiri Israel Ofer Cassif mengatakan kepada Al Jazeera.
Pada hari Selasa, Times of Israel yang banyak dibaca menampilkan sebuah artikel blog berjudul, Mengapa Irlandia Membenci Yahudi, di mana penulis Lisa Liel menyatakan bahwa Kristen Irlandia yang melekat, agama yang dia gambarkan sebagai “secara inheren anti-Semitik” yang telah menyebabkan mereka keberatan dengan Israel yang membunuh lebih dari 45.000 warga Palestina di Gaza.
Hari yang sama, penulis Israel Saul Sadka mengambil jalur media sosial untuk secara sinis membandingkan dan menggabungkan tahun-tahun migrasi Irlandia sebagai hasil dari kelaparan, kemiskinan, dan kolonisasi dengan kritik terhadap Israel karena mengkoloni tanah Palestina.
Perselisihan dengan Irlandia “pasti tidak merusak pemerintah atau dukungan kepada Netanyahu,” kata Cassif, “Dan bahkan media hampir tidak meliputnya. Anda tahu, ini adalah hal biasa: setiap kali ada kritik dari satu sudut atau yang lain langsung [diberi label] anti-Semitisme dan semua itu omong kosong,” katanya.
Namun, sementara perselisihan saat ini dengan Israel mungkin memenangkan dukungan dalam negeri bagi Dublin, itu tetap membuat Irlandia, dan dalam tingkat yang lebih kecil Spanyol, sebagai orang-orang yang berbeda pendapat dalam UE yang biasanya mendukung Israel.
Jerman telah menjadi pendukung kuat Israel, menindak tegas aktivisme pro-Palestina di negara tersebut. Sementara itu, Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen telah berulang kali mendukung Israel, yang menyebabkan surat keluhan dari ratusan pejabat UE.
“Saya memahami bahwa beberapa negara UE, seperti Jerman, memiliki alasan mereka sendiri untuk mendukung Israel, tetapi saya tidak begitu khawatir tentang UE,” kata Murphy.
“UE terikat oleh perjanjian dan konvensi serta protokol, jadi itu tidak terlalu mengkhawatirkan,” tambah Murphy. “Yang mengkhawatirkan adalah AS, yang merupakan investor asing terbesar Irlandia dan apa yang mungkin berarti untuk hubungan masa depan itu, terutama dengan pemerintahan Trump yang akan datang.”
Meskipun tingkat dukungan langsung yang ditawarkan oleh AS kepada Israel oleh pemerintahan Trump kemungkinan tidak akan berbeda jauh dari pendahulunya, penggunaan sebelumnya oleh presiden terpilih tersebut perdagangan dan tarif sebagai cara untuk mengamankan keuntungan politik internasional mengkhawatirkan, kata Murphy.
Meskipun memiliki populasi yang relatif kecil, Irlandia menarik tingkat investasi asing langsung yang signifikan dari Amerika Serikat, menempati peringkat keenam, di atas Italia, Korea Selatan, dan Meksiko; negara-negara dengan populasi jauh lebih besar dari 5 juta penduduk Irlandia.
Apakah itu akan cukup untuk mengubah posisi resmi Irlandia jika AS meningkatkan tekanannya? Itu akan tergantung sejauh mana administrasi AS berikutnya bersedia melakukan untuk Israel, dan seberapa teguh Irlandia dan politikusnya terbukti.
Tetapi banyak orang Irlandia tidak goyah. Dan dalam kasus Al Tamimi, hubungannya adalah personal, dan berbicara kepada kedua sisi identitasnya, dan anak-anaknya yang lahir dan dibesarkan di Irlandia.
“Mereka ingin melihat Palestina,” jelasnya. “Tentu saja, mereka warga negara Irlandia. Mereka bisa pergi ke sana untuk mengunjungi, tetapi itu tidak sama. Mereka orang Palestina. Mereka ingin pergi ke sana dan tinggal.”