ABC News telah setuju untuk membayar $15juta (£12juta) kepada Presiden terpilih Amerika Serikat, Donald Trump, untuk menyelesaikan gugatan fitnah setelah anchor bintangnya secara keliru mengatakan bahwa dia telah ditemukan “bertanggung jawab atas pemerkosaan”. George Stephanopoulos membuat pernyataan tersebut secara berulang kali selama wawancara pada 10 Maret tahun ini sambil menantang seorang anggota kongres tentang dukungannya terhadap Trump. Sebuah juri dalam kasus perdata tahun lalu menentukan bahwa Trump bertanggung jawab atas “pelecehan seksual”, yang memiliki definisi khusus dalam hukum New York. Sebagai bagian dari penyelesaian hari Sabtu, yang pertama kali dilaporkan oleh Fox News Digital, ABC juga akan menerbitkan pernyataan yang menyatakan “penyesalan” atas pernyataan oleh Stephanopoulos. Menurut penyelesaian, ABC News akan membayar $15juta sebagai sumbangan amal ke “yayasan dan museum Presiden yang akan didirikan oleh atau untuk Penggugat, seperti yang telah didirikan oleh Presiden Amerika Serikat di masa lalu”. Jaringan tersebut juga setuju untuk membayar $1juta untuk biaya hukum Trump. Di bawah penyelesaian tersebut, jaringan akan memposting catatan editor di bagian bawah artikel berita online 10 Maret 2024 tentang cerita tersebut. Akan dikatakan: “ABC News dan George Stephanopoulos menyesali pernyataan mengenai Presiden Donald J Trump yang dibuat selama wawancara oleh George Stephanopoulos dengan Rep. Nancy Mace di Acara ABC This Week pada 10 Maret 2024.” Juru bicara ABC News mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa perusahaan tersebut “senang bahwa pihak-pihak telah mencapai kesepakatan untuk menarik gugatan sesuai dengan syarat dalam pengajuan pengadilan”. Pada tahun 2023, pengadilan perdata New York menemukan bahwa Trump melakukan pelecehan seksual terhadap E Jean Carroll di ruang ganti sebuah toko departemen pada tahun 1996. Dia juga dinyatakan bersalah mencemarkan nama baik kolumnis majalah tersebut. Hakim Lewis Kaplan mengatakan kesimpulan juri adalah bahwa Ms Carroll gagal membuktikan bahwa Trump memperkosanya “dalam arti sempit, teknis dari bagian tertentu dari Hukum Pidana New York”. Hakim Kaplan mencatat bahwa definisi pemerkosaan “jauh lebih sempit” daripada bagaimana pemerkosaan didefinisikan dalam bahasa sehari-hari, di beberapa kamus, dan dalam undang-undang pidana di tempat lain. Dalam kasus terpisah, juga dipimpin oleh hakim yang sama, juri memerintahkan Trump membayar $83,3juta kepada Ms Carroll untuk pernyataan pencemaran nama baik tambahan. Selama siaran 10 Maret, Stephanopoulos bertanya kepada anggota kongres Republik Carolina Selatan, Nancy Mace, bagaimana dia bisa mendukung Trump. Anchor tersebut secara keliru mengatakan “hakim dan dua juri terpisah telah menemukannya bertanggung jawab atas pemerkosaan”. Stephanopoulos mengulangi klaim tersebut 10 kali selama siaran tersebut. Sebelum putusan, seorang hakim yudisial federal telah memerintahkan Trump dan Stephanopoulos untuk memberikan kesaksian bersumpah dalam pemeriksaan minggu depan. Trump juga telah menggugat CBS, mitra siaran AS BBC, atas “perilaku menyesatkan” dalam wawancara dengan Kamala Harris. Pada tahun 2023, seorang hakim menolak gugatannya terhadap CNN, di mana dia menuduh jaringan tersebut menyerupai Adolf Hitler. Dia juga telah memiliki gugatan terhadap New York Times dan Washington Post ditolak.
