Calon presiden Republik Donald Trump telah membuat rayuan kepada markas besar Latino di Allentown, Pennsylvania, segera setelah acara kontroversialnya di Madison Square Garden, New York.
Acara Selasa malam itu datang saat Trump terus berjuang dengan dampak dari acara di New York, di mana seorang pelawak membandingkan Puerto Rico dengan “pulau sampah terapung”.
Namun, Trump terlihat mengabaikan kontroversi di panggung di Allentown.
“Saya sangat bangga bahwa kami mendapatkan dukungan dari orang-orang Latino seperti belum pernah sebelumnya,” katanya sambil disambut sorak-sorai. “Kami memecahkan setiap rekor. Orang-orang Hispanik, Latino – tidak ada yang mencintai komunitas Latino dan komunitas Puerto Rico kami lebih dari saya.”
Seolah-olah untuk menegaskan poin tersebut, pemimpin Republik itu mengelilingi dirinya di panggung dengan tokoh-tokoh dari komunitas Latino.
Calon wali kota lokal Tim Ramos, Senator Amerika Serikat keturunan Kuba Marco Rubio, dan Zoraida Buxó, senator bayangan dari Puerto Rico, semuanya berbicara di acara Allentown atas nama Trump.
Evit Figueroa melakukan demonstrasi di luar rapat presiden Donald Trump di Allentown, Pennsylvania, pada 29 Oktober [Matt Rourke/AP Foto]
Ini adalah pertunjukan keteguhan bagi Trump, yang telah menghadapi skandal di masa lalu, yang membuat beberapa kritikus memanggilnya “Teflon Don”.
Namun, rapat di Allentown juga merupakan taruhan berisiko, karena itu menempatkannya di tengah komunitas yang pasti merasakan sakitnya ucapan di Madison Square Garden.
Kabupaten Lehigh, di mana Allentown berada, memiliki komunitas Latino terbesar di negara bagian ayunan penting Pennsylvania.
Menurut sensus 2020, diperkirakan ada 96.981 orang Latino tinggal di Kabupaten Lehigh, dari total 374.557 penduduk. Jumlah itu lebih dari seperempat dari populasi.
Beberapa puluh demonstran berkumpul di luar PPL Center setempat di Allentown pada Selasa untuk mengecam penampilan Trump di tempat tersebut.
Beberapa meneriakkan, “Imigran membuat Amerika menjadi hebat,” variasi dari slogan kampanye Trump, “Membuat Amerika Menjadi Hebat Lagi.” Yang lain berteriak dalam bahasa Spanyol agar Trump pergi: “Trump, pergi!”
Salah satu demonstran, Evit Figueroa, bahkan mengangkat papan poster merah muda dengan pesan tertulis: “5 Nov adalah hari sampah. Mari kita letakkan Anda di tempat Anda seharusnya!”
Tetapi anggota komunitas Latino lokal lainnya tetap datang untuk menunjukkan dukungan mereka kepada Trump, dengan spanduk seperti, “Boricuas untuk Trump”, yang diterjemahkan menjadi “Puerto Ricans untuk Trump”.
Sebuah spanduk dipasang di luar situs calon presiden Republik Donald Trump di Allentown mengiklankan dukungan Puerto Rico [Matt Rourke/AP Foto]
Pennsylvania adalah negara bagian terpadat kelima di AS, dan oleh karena itu berpotensi memberikan sejumlah suara Dewan Elektoral kepada kandidat mana pun yang memenangkan negara bagian itu.
Oleh karena itu Trump telah berkampanye keras di Pennsylvania, berharap mendapatkan 19 suara Dewan Elektoral.
Tetapi ia dan saingannya dari Demokrat, Wakil Presiden Kamala Harris, hampir sama kuat di negara bagian itu. Sebuah jajak pendapat yang dirilis oleh CBS News dan YouGov selama seminggu terakhir menunjukkan kedua kandidat mendapatkan dukungan 49 persen.
Hampir 9 persen dari populasi negara bagian itu mengidentifikasi diri sebagai Latino. Dalam pidatonya, Trump mencoba menyesuaikan visinya tentang kemunduran AS di bawah Harris kepada audien Latino-nya.
“Aku akan memberikan masa depan terbaik bagi orang Puerto Rico dan Amerika Latin. Kamala akan memberikanmu kemiskinan dan kejahatan,” ucap Trump kepada pendukungnya.
Sebaliknya, ia menggambarkan secara lantang masa depan di mana ia terpilih kembali ke jabatan, demi keuntungan Latino.
“Aku akan menjaga keluargamu aman. Aku akan membela agama. Aku akan mengembalikan pekerjaan, kekayaan, dan pabrik-pabrik. Dan Puerto Rico, itu sendiri, akan sangat bersyukur. Seluruh komunitas Hispanik, Latino akan sangat bersyukur,” katanya.
Menyoroti sekutu Latino
Namun, bayangan acara di Madison Square Garden terus menggelayuti proses di Allentown.
Rapat itu secara luas dikutuk sebagai rasialis, dan itu mendorong kampanye Trump, jika bukan Trump sendiri, untuk menjauh dari pelawak Tony Hinchcliffe, yang menyebut Puerto Rico sebagai pulau “sampah”.
Salah satu pembicara di rapat Allentown pada hari Selasa, Senator Rubio, yang pernah dikabarkan menjadi kandidat untuk menjadi rekan lari Trump, membela Trump di media sosial, menulis, “Puerto Rico bukanlah sampah, itu rumah bagi warga negara Amerika yang telah memberikan kontribusi luar biasa bagi negara kita.”