Kenangan tersebut tak terlupakan. Banjir keluarga yang berteriak membawa orang yang dicintai yang keluar dari rumah sakit yang sudah kelebihan pasien. Seorang anak kecil berusaha meresuskasi seorang anak yang tampaknya tak jauh lebih tua darinya. Seorang anak laki-laki berusia 12 tahun dengan luka pecahan logam di kepala dan perutnya sedang diintubasi di tanah.
Hari Januari di Rumah Sakit Nasser di Khan Younis di selatan Gaza – pasca serangan misil di lokasi distribusi bantuan – telah menghantui Dr. Zaher Sahloul, seorang spesialis perawatan kritis Amerika dengan pengalaman bertahun-tahun merawat pasien di zona-zona perang, termasuk di Suriah dan Ukraina.
Dia dan dokter sukarelawan lainnya yang telah kembali dari rumah sakit yang disarang di Gaza membawa laporan langsung tentang kekejaman ini ke Washington minggu ini, dengan harapan menyampaikan kepada pemerintahan Biden dan pejabat senior bahwa gencatan senjata segera diperlukan untuk memberikan perawatan medis yang menyelamatkan nyawa.
Di antara bukti yang Dr. Sahloul bawa untuk ditunjukkan kepada pejabat Amerika – termasuk anggota Kongres dan pejabat dari Gedung Putih, Departemen Luar Negeri, Departemen Pertahanan, dan Badan Pengembangan Internasional Amerika Serikat – adalah foto anak laki-laki berusia 12 tahun dan sertifikat kematiannya. Anak tersebut tidak pernah bangun dari operasi setelah diintubasi, kata dokter, dan rumah sakit tidak bisa menghubungi keluarganya di tengah blackout komunikasi hampir total.
Dua dokter lain dalam delegasi – Amber Alayyan, manajer program Deputi berbasis di Paris untuk Dokter Tanpa Batas, dan Nick Maynard, seorang ahli bedah asal Inggris – mengatakan bahwa kemajuan medis yang kuat yang dicapai oleh dokter lokal di Gaza telah dihapus oleh perang Israel melawan Hamas.
Dr. Maynard, yang sebelumnya bertemu dengan menteri luar negeri Inggris, David Cameron, mengatakan dia berharap bahwa jika AS mengubah pendiriannya dalam mendukung tindakan pasukan Israel di Gaza, maka Inggris akan mengikuti.
“Ini adalah penghancuran yang disengaja terhadap seluruh sistem perawatan kesehatan,” kata dia dalam sebuah wawancara.
Dr. Maynard menggambarkan operasi pada luka dada dari ledakan dengan sedikit anestesi atau antibiotik di Rumah Sakit Al-Aqsa di Deir al Balah di Gaza tengah pada bulan Desember dan Januari. “Ketidakmampuan pereda nyeri sangat mengganggu karena kami melihat banyak anak dengan luka bakar yang mengerikan,” katanya.
Ketersediaan sarung tangan steril dan lap operasi juga terbatas, dan kemampuan pencatatan rekam medis rumah sakit sudah runtuh, membuat perawatan lanjutan hampir tidak mungkin, katanya. Dr. Maynard mengatakan dia berjalan melalui lorong-lorong yang penuh sesak dengan orang yang terlantar untuk memeriksa pasien yang telah dioperasi dan terkadang gagal menemukannya.
Juga dalam delegasi tersebut adalah Thaer Ahmad, seorang dokter gawat darurat Amerika keturunan Palestina yang bersama Dr. Sahloul pada bulan Januari ketika pasukan Israel mengepung Khan Younis dan mulai mendekati Rumah Sakit Nasser, rumah sakit terbesar yang masih beroperasi di enklaf pada saat itu.
Dia mengatakan dalam wawancara bahwa dia memiliki seorang balita dan bayi berusia 2 bulan di rumah di Chicago ketika dia pergi ke Gaza. Dia membandingkan pengalaman istrinya yang bisa melahirkan di rumah sakit yang aman dan berdaya dengan obstetri yang dia kenal dengan baik dengan penderitaan wanita hamil di Gaza, yang telah kelaparan dan melahirkan di tempat penampungan. “Saya harus pergi,” katanya. “Mereka adalah orang-orang saya.”
Tidak lama setelah keberangkatan para dokter dari Gaza, Rumah Sakit Nasser diserbu oleh pasukan Israel dan dipaksa untuk menghentikan operasinya.
“Aku akan menyesali, selama sisa hidupku, pergi ketika aku melakukannya,” kata Dr. Ahmad.
Saat jumlah korban tewas di Gaza telah melonjak menjadi hampir 32.000 dalam lima bulan, menurut Kementerian Kesehatan Gaza, orang Amerika keturunan Palestina telah “mengamuk dengan keras, dan tak seorang pun mendengarkan,” tambahnya.
“Jumlah tersebut jelas tidak membuat perbedaan,” kata Dr. Ahmad. “Saya takut jumlahnya bisa mencapai 40.000, atau 50.000, dan kita akan berada dalam posisi yang sama. Apa lagi yang bisa saya lakukan?”