NICOSIA, Siprus (AP) — Beberapa dekade setelah pembagian etnis Siprus, ketegangan masih berlanjut di sepanjang zona penyangga sepanjang 180 kilometer yang memisahkan warga siprus Turki yang memisahkan diri dari warga siprus Yunani di bagian selatan yang diakui secara internasional, kepala pasukan penjaga perdamaian PBB di pulau itu mengatakan pada hari Senin.
Colin Stewart mengatakan dalam sebuah upacara yang menandai peringatan 60 tahun penempatan pasukan itu bahwa pasukan perdamaian mencatat “ratusan insiden” setiap bulan dan “bekerja keras untuk meredakan ketegangan sebelum menjadi semakin buruk.”
Dia mengatakan sifat pelanggaran militer telah menjadi lebih canggih dan berbahaya, mengutip pemasangan “peralatan surveilans yang canggih dan infrastruktur militer baru yang besar.”
“Dalam beberapa tahun terakhir, ada tantangan yang semakin meningkat terhadap status quo garis gencatan senjata, integritas zona penyangga, dan otoritas yang diberikan oleh PBB,” ujar Stewart.
Pada bulan Agustus tahun lalu, warga siprus Turki marah memukul dan menendang sekelompok pasukan penjaga perdamaian PBB yang menghalangi kru yang bekerja di jalan yang akan mengelilingi titik pemeriksaan di pinggiran utara pangkalan militer Inggris, salah satu dari dua pangkalan yang tetap dipertahankan Inggris setelah Siprus merdeka dari kekuasaan kolonial Inggris pada tahun 1960.
Sebuah kesepakatan yang tampaknya telah dicapai oleh kedua belah pihak mengenai jalan yang kontroversial itu masih dalam kebuntuan.
Pasukan penjaga perdamaian awalnya dikerahkan pada Maret 1964 untuk meredakan kekerasan bersenjata antara mayoritas warga siprus Yunani dan minoritas warga siprus Turki. Namun, pembagian etnis Siprus menjadi solid saat Turki menginvasi tepat setelah kudeta yang bertujuan menyatukan pulau itu dengan Yunani.
Sejak tahun 1964, lebih dari 150.000 pasukan penjaga perdamaian dari 43 negara telah bertugas dengan UNFICYP – salah satu penempatan PBB terlama — dengan 187 prajurit dan staf kehilangan nyawa mereka saat bertugas dengan misi tersebut.
Prajurit yang saat ini bertugas dengan pasukan menerima medali selama upacara yang dihadiri oleh sekitar 80 veteran dari penempatan sebelumnya yang dimulai sejak tahun 1964, mewakili tujuh negara yang memberikan kontribusi pasukan dan polisi, termasuk Austria, Swedia, dan Argentina.
María Ángela Holguín Cuellar, utusan pribadi baru dari kepala PBB untuk Siprus, saat ini sedang memimpin upaya untuk menentukan apakah pembicaraan perdamaian yang tidak aktif bisa dihidupkan kembali, hampir tujuh tahun setelah upaya penyelesaian terakhir gagal.
Stewart mengatakan warga siprus sendiri dan masyarakat internasional “harus berusaha keras” untuk mendukung kembalinya pembicaraan.
“Karena kita tidak tahu apakah akan ada kesempatan lain jika kita melewatkan peluang saat ini,” ujarnya. “Kita tidak bisa membiarkan terjadi lagi peringatan seperti ini.”