VALLE DE BRAVO, Meksiko (AP) — Dahulu merupakan tempat liburan akhir pekan yang gemerlap bagi penduduk kaya Kota Meksiko, Valle de Bravo kini telah berubah menjadi area lumpur dan air yang semakin berkurang dan tercemar akibat kombinasi kekeringan, transfer air ke ibu kota, perencanaan buruk, dan ketidakamanan.
Warga setempat mengatakan pada hari Kamis bahwa Valle — sebagaimana bendungan ini dikenal sejak tahun 1940-an — terus dikuras oleh ketidaksiapan Kota Meksiko untuk memperbaiki pipa yang bocor dan menghamburkan sebagian besar airnya, serta pembangunan bendungan dan kolam penyimpanan pribadi tanpa batas oleh pendatang baru yang mencurigakan, kaya, dan berkuasa.
Di sebuah negara di mana pemerintah tampaknya tidak mendengarkan dan kekerasan geng umum, warga dan aktivis hanya bisa menonton tanpa daya saat danau tercinta mereka menghilang. Komisi Air Nasional, yang dikenal dengan inisialnya Conagua, telah sedikit melakukan upaya untuk mengatasi masalah ini.
Moises Jaramillo adalah salah satu operator perahu wisata yang telah menghidupi dirinya dengan membawa wisatawan berpenghasilan rendah keliling danau selama bertahun-tahun (mereka yang kaya menggunakan perahu layar sendiri). Jaramillo mengatakan tentang para pejabat Conagua, “mereka tidak melakukan apa-apa. Tanggapan mereka adalah datang dan mengintimidasi kami.”
Hal tersebut merujuk pada tindakan Komisi Air minggu lalu, yang menempelkan stiker penutup pada dermaga dari mana perahu diluncurkan.
Sebagai bentuk keadilan, semakin sulit untuk menarik wisatawan ke danau; pengunjung sekarang harus berjalan beberapa puluh yard (meter) melewati lumpur di jalur-jalur improvisasi batu, ban, dan papan untuk mencapai tepi danau yang menyusut, harus bertahan dengan warna hijau-coklat dan bau air yang semakin buruk seiring perjalanan mereka.
Warga Valle de Bravo, Claudia Suárez, adalah salah satu dari puluhan demonstran yang memblokir lalu lintas di salah satu bulevard utama Kota Meksiko pada bulan Februari, menuntut agar Conagua mengambil tindakan untuk mengatasi masalah nyata dalam rantai tiga danau — yang dikenal sebagai Sistem Cutzamala — yang memasok Kota Meksiko dengan sekitar seperempat airnya.
“Jika ada uang tersedia, mereka bisa mulai memperbaiki kebocoran, terutama di Kota Meksiko,” kata Suárez. “Empat puluh persen air yang berasal dari Sistem Cutzamala hilang akibat kebocoran. Itu kriminal.”
Masalah ini tidak hanya memengaruhi operator perahu yang lebih miskin. Seperti judul sinetron Meksiko lama yang mengatakan, “Orang Kaya Juga Menangis.”
“Valle de Bravo hidup dari bendungan ini dan pada dasarnya, pariwisata,” kata Suárez. “Pariwisata telah menurun antara 50 dan 60%,” katanya, menambahkan “hal ini berdampak luas; saya pikir harga properti juga telah turun.”
Versi Meksiko dari Hamptons, Valle de Bravo terletak dua jam dari Kota Meksiko. Ini merupakan tempat perlindungan bagi keluarga-keluarga terkaya Meksiko, yang berkumpul di akhir pekan di “kabin-kabin” kayu dan kaca dengan pemandangan danau atau hutan pinus yang tinggi. Mereka makan di restoran lima bintang dan mengadakan makan siang mewah di halaman yang dipenuhi dengan Hummer, BMW, dan ATV yang semakin populer.
Minggu ini, bendungan Valle de Bravo berada pada 29,3% kapasitasnya, dibandingkan dengan 52% pada minggu yang sama tahun lalu. Conagua dan pejabat Kota Meksiko mengabaikan kekhawatiran, mengatakan bahwa ibu kota telah setuju untuk sementara mengurangi pengiriman air ke lebih dari 20 juta penduduk kawasan Kota Meksiko yang lebih luas. Masalah ini, kata mereka, akan terselesaikan pada bulan Juni, ketika hujan di pusat Meksiko yang sangat musiman kembali.
Namun, Jaramillo mengatakan itu tidak benar: penurunan level air telah menjadi masalah permanen yang mengancam eksistensi danau.
“Tahun lalu ketika turun hujan, level danau masih turun,” catat Jaramillo.
Semua orang sepakat bahwa di balik kekeringan yang sangat nyata akhir tahun lalu, ada masalah mendasar. Semakin sejak pandemi virus corona, telah terjadi peningkatan besar dalam pengembangan kompleks mewah dengan danau pribadi untuk berski air dan berenang. Hal ini telah mencegah sejumlah besar air untuk mencapai bendungan.
“Banyak orang mengambil air, sungai-sungai hampir mengering, dan banyak dari bendungan (pribadi) ini penuh 100%,” kata Suárez.
Jaramillo memperkirakan ada sebanyak 400 danau atau kolam pribadi berukuran berbeda di dekat danau itu, dan sekarang, bahkan dengan krisis air, 15 lagi sedang dibangun.
Seorang arsitek lokal, yang meminta namanya tidak disebutkan karena alasan pribadi — dia membangun banyak rumah mewah di sekitar danau — membantah bahwa danau-danau dan kolam pribadi yang relatif kecil adalah masalahnya, mengingat volume air yang mereka tampung hanya sebagian kecil. Namun, ia setuju bahwa ekstraksi air untuk Kota Meksiko adalah masalah besar.
Bagaimanapun, pihak berwenang mengatakan bahwa mereka membutuhkan warga setempat untuk mengajukan keluhan resmi tentang bendungan dan kolam pribadi tersebut.
Namun, Valle de Bravo berada di pinggiran wilayah yang dikuasai oleh kartel narkoba Familia Michoacana yang sangat kejam, dan pemimpin geng Meksiko selama puluhan tahun memiliki kecenderungan untuk membangun kompleks mewah untuk diri mereka sendiri di daerah-daerah mewah yang disukai oleh orang kaya Meksiko lainnya.
Mengemudi melewati rumah-rumah dan kondominium berpagar, atau di luar restoran-restoran mewah di daerah itu, tidak jarang melihat pria yang bisa menjadi pengawal bagi pengusaha kaya — atau eksekutor kartel. Biasanya lebih bijaksana untuk tidak bertanya siapa mereka.
“Conagua ingin seseorang secara individu menunjukkan setiap peternakan, tetapi hal itu tidak mungkin,” kata Jaramillo. “Tidak ada individu yang akan melaporkan mereka, karena Anda tidak tahu jenis orang yang memiliki kondominium-kondominium tersebut.”