Tokyo, Jepang – Ketika penerbit buku Jepang Kadokawa mengumumkan tahun lalu bahwa mereka akan menerbitkan terjemahan buku Abigail Shrier yang berjudul Irreversible Damage: The Transgender Craze Seducing Our Daughters, itu memicu pertempuran budaya yang jarang terjadi di Jepang.
Aktivis hak transgender mengorganisir protes di depan kantor Kadokawa di Tokyo, sementara pengguna media sosial menuduh penerbit melakukan tindakan prejudis – dari mendukung “trans hater” hingga “memprovokasi diskriminasi melalui hubungan masyarakat.”
Dalam waktu beberapa hari, Kadokawa mengumumkan bahwa mereka telah membatalkan rencana penerbitan dan meminta maaf atas kekhawatiran yang ditimbulkan.
“Kami berencana untuk menerbitkan terjemahan ini, dengan harapan dapat membantu pembaca di Jepang mendalami diskusi tentang gender melalui apa yang terjadi di Eropa dan Amerika Serikat,” ujar penerbit dalam pernyataan pada bulan Desember.
“Tetapi judul dan deskripsi penjualan akhirnya menyebabkan kerugian bagi orang-orang yang terlibat langsung.”
Shrier, mantan kolumnis pendapat untuk Wall Street Journal, mengecam langkah tersebut sebagai contoh sensor berbasis massa.
“Kadokawa, penerbit Jepang saya, adalah orang-orang yang sangat baik. Tetapi dengan menyerah pada kampanye yang dipimpin aktivis terhadap IRREVERSIBLE DAMAGE, mereka memperkuat kekuatan sensor,” tulisnya di X.
“Amerika memiliki banyak hal untuk dipelajari dari Jepang, namun kami dapat mengajari mereka cara menghadapi para cry-bully sensor.”
Ketika penerbit saingan, Sankei Shimbun Publications, mengumumkan bahwa mereka akan merilis buku tersebut, badai kontroversi terus berlanjut.
Penerbit tersebut, yang dikenal karena garis editorial konservatifnya, mengatakan bahwa mereka menerima email yang mengancam pembakaran terhadap toko buku yang menjual judul tersebut.
Tanpa menyerah pada tuntutan aktivis, Sankei Shimbun menerbitkan buku Shrier pada awal bulan ini dengan judul yang direvisi menjadi Girls Who Want to Be Transgender: The Tragedy of a Fad Fueled by Social Networking, Schools, and Medicine.
Kontroversi seputar buku Irreversible Damage mengikuti skenario yang sudah akrab di AS dan negara-negara Barat lainnya, di mana faksi-faksi di kiri dan kanan sering berselisih mengenai batasan antara melindungi kelompok-kelompok yang terpinggirkan dan menjunjung kebebasan berbicara.
Namun, pertempuran budaya semacam itu jarang terjadi di Jepang, di mana perusahaan-perusahaan umumnya enggan terlibat dalam politik atau isu-isu sosial yang sensitif, menandakan bagaimana batas-batas nasional semakin kabur di era media sosial.
“Beberapa obsesi AS dengan perang budaya, politik identitas, dan representasi merembes ke Jepang,” kata Roland Kelts, yang bukunya Japanamerica mengeksplorasi pengaruh budaya Jepang yang semakin meningkat di AS, kepada Al Jazeera.
“Jepang selalu memiliki sikap yang memperbolehkan terkait gender dan permainan gender. Sekarang, hal itu muncul ke permukaan logika dan makna melalui generasi muda yang bilinguistis.”
“Keberadaan dialog Timur-Barat, Jepang-AS tentang masalah kontemporer yang sensitif bagi saya lebih penting daripada konten dari dialog tersebut atau platformnya,” tambah Kelts.
Jepang memiliki sejarah pelarangan buku dan kampanye boikot yang berhasil.
Dari tahun 1911 hingga 1945, Tokko, yang dijuluki “Polisi Pemikiran,” bertugas untuk menekan kelompok-kelompok politik dan ideologi yang melanggar “hakiki nasional,” yang mengakibatkan pelarangan literatur seperti novel anak-anak How Do You Live? karya Genzaburo Yoshino, yang dianggap subversif karena pesan antiotoriter yang terkandung di dalamnya.
Belakangan ini, buku-buku yang menggambarkan budaya dan sejarah Jepang dalam cahaya yang kurang menguntungkan telah kesulitan untuk masuk ke rak-rak toko buku, termasuk The Rape of Nanking karya Iris Chang, yang ditarik oleh penerbit yang bersangkutan, Kashiwashobo, pada tahun 1999.
Kelts mengatakan tidak ada “keunggulan yang definitif” antara penerbit AS dan Jepang ketika menyangkut prinsip-prinsip libertarian, meskipun masyarakat AS sangat menekankan kebebasan berbicara.
“Penerbit Jepang khawatir akan pembalasan dan kekerasan dari sayap kanan; penerbit AS khawatir akan pembatalan dari sayap kiri,” katanya.
“Pada era yang terbatas ini, pembatalan menjadi simbol kehormatan, sebagian karena pihak yang tersinggung sangat minim pengetahuannya,” tambahnya.
“Jika Anda membatalkan sebuah karya seni atau hiburan, Anda memberinya platform di dunia media yang sesak oleh konten, dan jika keluhan Anda tidak berdasar, semakin baik bagi lawan Anda. Itu sendiri adalah publisitas yang bagus.”
Meskipun Jepang memiliki sejarah orang transgender yang dikenal di publik, termasuk Aya Kawakami dan Tomoya Hosoda, pejabat terpilih di Tokyo dan Saitama, masing-masing, negara ini tidak secara luas dianggap sebagai benteng hak LGBTQ.
Namun, norma hukum dan sosial telah berangsur-angsur berubah menuju penerimaan yang lebih besar.
Pada bulan Oktober, Mahkamah Agung Jepang mencabut undang-undang yang mensyaratkan agar orang transgender menjalani operasi sterilisasi untuk mengakui gender mereka secara hukum.
Beberapa pengadilan tingkat bawah juga memutuskan bahwa larangan Jepang terhadap pernikahan sesama jenis bersifat diskriminatif, meskipun pemerintah enggan untuk mengubah hukum tersebut.
Diet Jepang, yaitu majelis rendah parlemen, saat ini sedang mempertimbangkan proposal untuk undang-undang yang direvisi, termasuk kemungkinan perawatan hormon wajib, yang telah dihindari oleh World Professional Association of Transgender Health (WPATH).
Dalam jajak pendapat oleh NHK, penyiar nasional Jepang, tahun lalu, hanya 9 persen dari penduduk Jepang yang menganggap bahwa hak asasi manusia minoritas seksual dilindungi.
Jajak pendapat Jiji Press pada tahun yang sama menemukan bahwa hanya 17 persen menentang disahkannya undang-undang hak LGBTQ.
Tokyo Rainbow Pride juga telah berkembang menjadi salah satu acara LGBTQ tahunan terbesar di Asia, sementara Kanayama Matsuri di Kawasaki, sebuah festival populer di mana jemaat membawa replika penis pada kereta bermotor, telah menjadi perayaan de facto bagi komunitas gay, drag, dan transgender Tokyo, menarik puluhan ribu pengunjung setiap tahun.
“Secara budaya, kami tidak memiliki masalah dalam menerima berbagai orientasi seksual di Jepang,” kata Yuko Kawanishi, seorang sosiolog dan peneliti yang mengkhususkan diri dalam masalah kesehatan mental lintas budaya dan gender, kepada Al Jazeera.
“Ini karena kecenderungan kami untuk menekankan pada kolektif – paku yang menonjol akan dipukul – bahwa negara ini sulit bagi siapa pun yang berada di luar norma mayoritas, bukan hanya anggota komunitas LGBTQ.”
“Orang Jepang tidak bersifat konfrontatif secara historis,” tambah Kawanishi. “Kebanyakan orang masih ingin mencapai konsensus.”
Jeffrey Hall, seorang dosen studi Jepang di Universitas Kanda, mengatakan bahwa penerbitan Kadokawa atas buku Shrier sebagian besar tidak akan diperhatikan jika tidak diumumkan di media sosial.
“[Akun Kadokawa] memposting dukungan berbahasa kuat terhadap ideologi anti-transgender buku tersebut,” kata Hall kepada Al Jazeera.
“Melalui posting ini, aktivis hak transgender mengetahui buku tersebut dan meluncurkan kampanye protes – sebagai contoh orang-orang yang menggunakan hak mereka untuk berbicara di masyarakat demokratis.”
Hall, yang penelitiannya berfokus pada aktivisme konservatif di Jepang, mengatakan bahwa ia yakin penerbit sayap kanan Sankei, serta komentator dan pengaruh konservatif, telah memanfaatkan kontroversi tersebut untuk keuntungan mereka.
“Aktivis konservatif yang terlibat dalam impor wacana ‘perang budaya’ Barat berhasil menghasilkan uang dengan penjualan buku mereka sendiri dan publikasi artikel yang menyerang aktivis hak LGBTQ,” katanya.
“Dengan uang yang bisa diperoleh dengan mengobarkan kemarahan tentang masalah ini, jangan harap masalah ini akan segera berlalu.”