Dalam Parlemen Britania Raya, para legislator bersorak, melecehkan, dan meninggalkan Dewan Rakyat untuk memprotes penanganan speaker terhadap pemungutan suara yang meminta gencatan senjata di Gaza. Di luar, kerumunan demonstran pro-Palestina memproyeksikan slogan “Dari sungai hingga laut” ke fasad Big Ben, menarik kecaman dari mereka yang melihatnya sebagai seruan pemusnahan Israel.
Adegan kacau di London minggu lalu mencerminkan bagaimana perang Israel di Gaza menggema jauh di luar Timur Tengah. Dari Amerika Serikat hingga Eropa, serangan brutal Hamas pada 7 Oktober dan tanggapan Israel yang menghancurkan telah memicu emosi, menggoyahkan politik, dan meningkatkan ketegangan dalam komunitas Muslim dan Yahudi.
Pertarungan bukan hanya berasal dari pertanyaan yang sulit terkait perang, perdamaian, dan keadilan moral. Di Britania Raya, partai politik dan masyarakat sebenarnya tidak terlalu terbagi dalam cara merespons Gaza; mayoritas solid mendukung gencatan senjata. Sebaliknya, krisis kemanusiaan di Gaza juga menjadi senjata untuk lawan-lawan politik saling menyerang.
Partai Konservatif yang berkuasa memanfaatkan komentar anti-Israel yang dilontarkan oleh kandidat parlemen Partai Buruh untuk menuduh Partai Buruh gagal menghilangkan warisan anti-Semitisme di jajaran mereka. Partai Buruh menunjuk pada komentar merendahkan seorang anggota parlemen Tory tentang wali kota Muslim London sebagai bukti Islamofobia yang membara di antara Konservatif. Kedua partai berjuang dengan gigih di Parlemen atas resolusi gencatan senjata, bukan karena mereka berbeda begitu jauh dalam substansinya tetapi karena Konservatif melihat peluang untuk mengungkap perpecahan di dalam Partai Buruh terkait dukungan awal Britania Raya terhadap Israel.
“Ini adalah contoh bagaimana isu yang sangat serius telah diubah oleh prisma politik partai di Britania Raya,” kata Steven Fielding, seorang profesor sejarah politik di University of Nottingham.
Di Amerika Serikat, kemarahan di kalangan beberapa Demokrat terhadap dukungan Presiden Biden yang kuat terhadap Israel memicu suara protes dalam pemilihan pendahuluan Michigan pekan ini, memunculkan pertanyaan apakah perang tersebut dapat mengubah hasil dari pemilihan presiden yang ketat.
Di Prancis, Presiden Emmanuel Macron terpaksa menarik diri dari sikap pro-Israelnya di bawah tekanan dari populasi Muslim besar Prancis. Di Jerman, dengan tanggung jawabnya atas Holokaus, dukungan terhadap Israel tetap menjadi prinsip dasar, meskipun menteri luar negeri, Annalena Baerbock, baru-baru ini mulai menekankan pentingnya “kelangsungan hidup Palestina.”
Konflik tersebut juga telah membangkitkan hantu dalam politik Britania Raya: Ketika Lee Anderson, anggota parlemen Konservatif yang blak-blakan, mengatakan bahwa “Islamis” telah “mengendalikan” Sadiq Khan, wali kota London, dia tengah bermain dengan sentimen anti-Muslim yang memuncak dua dekade lalu setelah London dilanda serangan teroris oleh militan Islamis.
Ketika kandidat Partai Buruh, Azhar Ali, mengklaim bahwa Israel “membiarkan” serangan mengejutkan oleh Hamas, dia membangkitkan kembali kenangan tentang anti-Semitisme yang mencemari Partai Buruh di bawah pemimpin sebelumnya, Jeremy Corbyn. Pemimpin saat ini, Keir Starmer, membersihkan Mr. Corbyn sebagai bagian dari kampanye untuk memberantas bias anti-Yahudi. Dia juga mencabut dukungan partai terhadap pencalonan Mr. Ali.
“Karena era Corbyn, Israel telah menjadi bagian dari perang budaya di negara ini dengan cara yang tidak terjadi dua dekade lalu,” kata Daniel Levy, yang menjalankan US/Middle East Project, sebuah kelompok penelitian berbasis di London dan New York.
Mr. Levy mengakui bahwa banyak legislator bertindak berdasarkan keyakinan mereka terkait Gaza. Tetapi kemarahan dalam dua minggu terakhir, katanya, lebih tentang jumlah korban meningkat atau cara terbaik untuk menangani Perdana Menteri Benjamin Netanyahu daripada sejarah dan politik rumit yang melibatkan isu-isu Yahudi dan Muslim di Britania Raya.
Bagi Partai Buruh, momen canggung berikutnya dalam drama ini bisa terjadi pada hari Kamis, ketika pemilih di Rochdale, di utara Manchester, akan memilih anggota parlemen baru untuk menggantikan anggota parlemen Partai Buruh yang meninggal pada Januari. Meskipun partai menolak Mr. Ali, dia tetap masuk dalam daftar calon dan masih bisa memenangkan kursi.
Tetapi penangguhan terburu-buru Mr. Ali telah membuka peluang bagi kandidat pemberontak, George Galloway, seorang mantan anggota parlemen Partai Buruh yang kini mencalonkan diri sebagai pemimpin Partai Pekerja sayap kiri di Britania Raya. Dia menarik perhatian populasi Muslim yang signifikan di Rochdale dengan pesan pro-Palestina yang militan, berargumen bahwa banyak warga Britania “merasa jijik” dengan dukungan Partai Buruh terhadap Israel.
“Jika George Galloway berhasil,” kata Mr. Levy, “itu akan mendorong sejumlah besar calon pendukung Partai Buruh untuk maju dalam isu ini.”
Hal itu bisa memberikan kekhawatiran lebih lanjut bagi Mr. Starmer saat ia bersiap untuk pemilihan umum melawan Konservatif nanti tahun ini. Namun, dengan Partai Buruh unggul 20 persen atau lebih atas Konservatif dalam jajak pendapat, para analis mengatakan bahwa konflik Gaza kemungkinan tidak akan mempengaruhi hasil pemilihan.
Dalam beberapa minggu terakhir, pemerintahan Perdana Menteri Rishi Sunak juga telah mengubah posisinya cukup dalam konflik untuk mengaburkan perbedaan dengan oposisi. Saat melakukan perjalanan ke Kepulauan Falkland minggu lalu, menteri luar negeri, David Cameron, meminta gencatan senjata, mengatakan pertempuran harus berhenti “sekarang juga.”
“David Cameron dan Keir Starmer memiliki posisi yang sama tentang Israel-Gaza, dan keduanya memiliki posisi yang sama dengan dua pertiga masyarakat,” kata Sunder Katwala, direktur British Future, sebuah institut penelitian yang fokus pada imigrasi, ras, dan identitas.
Namun, jika Mr. Starmer memenangkan pemilihan umum, Israel bisa menjadi masalah yang berkelanjutan baginya di pemerintahan. Pada tahun 2006, perdana menteri Partai Buruh terakhir Britania Raya, Tony Blair, secara tegas mendukung invasi Perdana Menteri Ehud Olmert ke Lebanon. Perang itu berjalan buruk, dan Mr. Blair terkena dampak negatifnya di dalam negeri.
“Dapat dikatakan bahwa itu merupakan masalah politik yang lebih besar bagi Tony daripada perang Irak,” kata Jonathan Powell, yang merupakan kepala staf Mr. Blair.
Bagi Konservatif, konflik Gaza menimbulkan serangkaian tantangan yang berbeda. Seperti Partai Republik di Amerika Serikat, mereka telah mengambil posisi yang kuat mendukung Israel, yang tidak menimbulkan perbedaan pendapat internal yang signifikan. Namun, Konservatif sekarang harus menangani dampak dari pernyataan anti-Muslim yang dilontarkan oleh tokoh sayap kanan seperti Mr. Anderson dan Suella Braverman, mantan menteri dalam negeri.
Setelah debat di Parlemen tentang gencatan senjata, yang menjadi kacau karena pertikaian tentang bagaimana speaker, Lindsay Hoyle, menanganinya, Ms. Braverman menulis di Daily Telegraph bahwa “Islamis, ekstremis, dan anti-Semit sekarang yang berkuasa.” Polisi, katanya, memberikan keleluasaan kepada para demonstran. Dalam suasana yang begitu tegang, ada kekhawatiran yang meningkat tentang ancaman kekerasan terhadap anggota Parlemen.
Mr. Anderson menolak untuk meminta maaf atas pernyataannya bahwa Mr. Khan telah “menyerahkan kota ibu kita kepada teman-temannya.” Islamis, katanya kepada saluran berita GB News yang berhaluan kanan, “mengendalikan Khan dan mereka telah mengendalikan London.” Mr. Khan menyebut komentar tersebut “rasis, Islamofobia, dan anti-Muslim,” dan Mr. Sunak, di bawah tekanan dari Konservatif Muslim terkemuka, menangguhkan Mr. Anderson dari partai. Namun sekarang Mr. Sunak dihadapkan pada kritik dari sayap kanan partai karena menghukum sosok yang populer di antara sebagian pemilih di “dinding merah” Inggris, yang kritis bagi kemenangan partai dalam pemilihan umum 2019.
Mengingat posisi rendah Konservatif dalam jajak pendapat, beberapa analis mengatakan bahwa ada banyak aksi berlebihan dalam kemarahan atas Gaza, sebagai bagian dari kontes yang lebih luas untuk kepemimpinan partai atau untuk mendapatkan visibilitas setelah kekalahan pemilihan yang diharapkan.
“Ada banyak anggota parlemen Konservatif yang akan kehilangan kursi mereka, jadi mereka mencari kesempatan di media,” kata Ben Ansell, seorang profesor lembaga demokrasi perbandingan di Universitas Oxford.
Namun, ajakan kepada sentimen anti-Muslim juga mencerminkan sesuatu yang lain: upaya terakhir oleh Konservatif untuk menghentikan momentum Partai Buruh.
“Jika melihat apa yang digunakan Konservatif untuk menyerang Partai Buruh, itu karena Anda tidak bisa percaya pada mereka karena mereka akan dikendalikan oleh orang lain,” kata Mr. Katwala. “Saat ini, mereka beralih dari ‘kaum kiri yang sadar’ ke ‘Islamis’.”