Sebuah banjir informasi palsu tentang langkah ekonomi baru membuktikan sangat sulit bagi pemerintah Brasil untuk menavigasinya sehingga mereka mundur sepenuhnya minggu ini dalam kekalahan yang didorong oleh oposisi. Kegagalan politik berpusat di sekitar sistem transfer uang instan yang dicintai yang dikenal sebagai PIX, digunakan puluhan juta kali sehari oleh warga Brasil untuk segala hal mulai dari membayar tagihan hingga memberikan uang kepada pengemis di jalan. Semuanya dimulai ketika aturan pemerintah baru mulai berlaku pada 1 Januari termasuk PIX dalam lembaga-lembaga yang transaksinya akan dilacak dalam upaya untuk memerangi penghindaran pajak. Ini bukan hal yang aneh bagi bank-bank tradisional, tetapi krisis komunikasi cepat terjadi yang melibatkan pemerintah, memaksa mereka untuk mencabut aturan tersebut sepenuhnya. Sebuah banjir informasi palsu melaporkan bahwa transaksi PIX akan dikenai pajak, dan oposisi — termasuk mantan presiden sayap kanan Jair Bolsonaro — memanfaatkan kebingungan dengan menyajikan langkah tersebut sebagai serangan terhadap orang miskin. Nikolas Ferreira, 28 tahun, bintang media sosial yang berapi-api yang beralih menjadi anggota parlemen Partai Liberal sayap kanan, merilis video menyerang langkah tersebut yang mengumpulkan lebih dari 300 juta tayangan. Dia mengakui bahwa “PIX tidak akan dikenai pajak” tetapi “Saya tidak ragu bahwa itu bisa terjadi.” “Pemerintahan Lula akan memantau pengeluaran Anda,” katanya, merujuk kepada Presiden Luiz Inacio Lula da Silva. “Orang-orang yang akan paling terdampak oleh langkah ini akan menjadi pekerja, yang akan dimonitor seolah-olah mereka adalah penghindar pajak besar.” – ‘Kejahatan terbesar umat manusia’ – Krisis berita palsu terjadi ketika pemerintah Brasil terjebak dalam konflik dengan raksasa media sosial Meta atas melemahnya kontrol terhadap desinformasi di platformnya seperti Instagram dan Facebook. Tahun lalu, Mahkamah Agung memblokir platform X milik Elon Musk selama 40 hari karena gagal mematuhi serangkaian perintah pengadilan terhadap desinformasi online. Survei oleh lembaga jajak pendapat Quaest yang diterbitkan Jumat menunjukkan bahwa 87 persen dari responden telah mendengar bahwa pemerintah akan memajaki transaksi PIX, dan 67 persen dari mereka percaya. Pemerintah mencoba melawan, dengan penegasan dari otoritas pajak dan Menteri Keuangan Fernando Haddad, serta video Lula melakukan pembayaran PIX ke tim sepak bola favoritnya. Tetapi kerusakan sudah terjadi. Pemerintah tidak hanya membatalkan langkah tersebut pada hari Kamis, tetapi juga mengeluarkan langkah sementara yang melarang pemajakan PIX. “Jika itu palsu, mengapa mereka mencabutnya,” tulis Ferreira di X, sementara anggota oposisi memuji perannya dalam memaksa pemerintah untuk mundur. Desinformasi “adalah kejahatan terbesar umat manusia” dan “dapat menyebabkan kerusakan yang mendalam,” kata Menteri Komunikasi baru Sidonio Palmeira saat dia mulai menjabat Selasa. Penunjukan strateg kampanye Lula dari kemenangan pemilihan 2022 sebagai Menteri Komunikasi baru dilihat sebagai upaya untuk meningkatkan komunikasi pemerintah tentang kemenangan politiknya setelah serangkaian kegagalan — dengan fokus pada memerangi berita palsu. Menguatkan pertempuran komunikasi, media lokal melaporkan bahwa seorang ahli pemasaran yang bertanggung jawab atas kampanye presiden yang gagal Bolsonaro pada 2022 membantu merancang respons terhadap kegagalan PIX, memilih Ferreira untuk memimpin serangan. – ‘Pajak lain lagi’ – Andre Eler, direktur teknis konsultan Bites, mengatakan pemerintah telah menyadari bahwa “tidak mungkin untuk membatalkan dampak kerusakan yang disebabkan oleh komunikasi buruk ini.” “Pemerintah secara umum kurang informasi tentang apa yang terjadi di media sosial. Dan mereka terlalu lama merespons,” katanya. Hal ini memungkinkan oposisi untuk memanfaatkan ketakutan publik “bahwa ini adalah pemerintah yang mencintai pajak,” kata Eler. Pemerintahan Lula telah berjuang dengan utang publik yang melonjak, dan kekhawatiran tentang pengeluaran telah mendorong mata uang real ke rekor terendah terhadap dolar. “Sejak menjabat, pemerintahan Lula telah menopang sebagian dari peningkatan pengeluaran publik dengan keinginan langka untuk mengumpulkan pajak,” demikian tulis sebuah kolom di surat kabar O Globo Jumat. “Di sebuah negara dengan beban pajak tertinggi di dunia, berita palsu tentang pajak lainnya dengan cepat mendapatkan kredibilitas.” Breno Lima Moreira, seorang peneliti yang terkait dengan Bank Sentral, mengatakan bahwa sementara konten palsu di Brasil awalnya sangat terfokus pada politik, isu ekonomi telah melihat “pertumbuhan terbesar” dalam beberapa tahun terakhir. la-fb/mlm
