Dengan sebagian besar populasi telah pergi, penduduk salah satu desa di Jepang telah menciptakan rencana baru untuk membuatnya lebih sepi – menggantikan orang dengan boneka. Kurang dari 60 orang tinggal di Ichinono, dan sebagian besar dari mereka sudah melewati usia pensiun karena orang muda telah pindah ke tempat lain untuk pekerjaan atau pendidikan. Jadi, dengan menggunakan pakaian lama, kain, dan manekin, penduduk telah menjahit bersama populasi boneka mereka sendiri untuk menemani mereka. Beberapa boneka naik ayunan, yang lain mendorong gerobak kayu bakar, tersenyum dengan aneh kepada pengunjung. “Kami mungkin dikepung oleh boneka,” kata Hisayo Yamazaki, seorang janda berusia 88 tahun, kepada kantor berita Agence France-Presse. Hisayo Yamazaki berdiri di sebelah boneka di luar rumahnya di Ichinono. Kesunyian menyelimuti udara di Ichinono, di mana penduduk telah membuat manekin berbulu untuk menciptakan kedamaian masyarakat yang ramai. Kebanyakan keluarga di Ichinono dulunya memiliki anak-anak, kata Yamazaki, namun anak-anak didorong untuk pergi ke tempat lain. “Kami sekarang membayar harganya,” tambahnya. Jepang memiliki persentase tertinggi orang berusia 65 tahun ke atas di dunia, menurut data yang dirilis bulan lalu oleh biro statistik negara tersebut menjelang “Hari Penghormatan bagi Orang Tua.” Sementara total populasi menurun, data menunjukkan bahwa populasi usia 65 tahun ke atas mencapai rekor tertinggi 36,25 juta, menyumbang 29,3% dari total populasi. Data terpisah dari Kementerian Dalam Negeri Jepang menunjukkan bahwa total populasi negara itu turun selama 15 tahun berturut-turut pada tahun 2023, dengan jumlah kelahiran yang mencapai rekor terendah 730.000 namun jumlah kematian tertinggi sepanjang masa 1,58 juta. Kuranosuke Kato adalah satu-satunya anak di desa Jepang kecil yang sepi. Usia median Jepang telah meningkat sejak tahun 1950, dengan angka mencapai 49,1 pada tahun 2023, menurut perkiraan Komisi Ekonomi dan Sosial untuk Asia dan Pasifik. Jadi di Ichinono, boneka-boneka itu menyuntikkan sedikit kehidupan. Di tengah tanaman yang lebat, seorang gadis boneka yang mengenakan sweater bergoyang lembut di ayunan kayu, seolah-olah terjebak antara keheningan dan kehidupan. Temannya, seorang anak laki-laki dengan senyuman besar yang menghangatkan hati, berdiri di atas skuter, siap pergi. Di dekatnya, seorang gadis boneka dalam helm merah duduk di sepeda. Di tempat lain, dua manekin berukuran manusia dalam pakaian petani berdiri di dekat tenda logam terbuka di lapangan tanaman. Satu di sisi kiri, mengenakan topi dan mantel, membungkuk, sementara yang lain dengan mantel oranye berdiri di dekatnya. Di bawah pohon yang tak berdaun di bagian lain desa, sebuah keluarga boneka tiga orang mengumpulkan kayu dan meletakkan batang kayu itu di kereta pintar. Boneka-boneka di lapangan di Ichinono, Jepang. Sebuah keluarga boneka mengumpulkan kayu di desa Jepang Ichinono. Diperankan di luar bangunan dan dikelilingi gerobak dan kursi, dua boneka lain tampak menikmati sinar matahari. Yang lain, berpakaian kemeja kotak-kotak dan topi, menatap ke lapangan tanaman menuju beberapa rumah kecil di kejauhan. Boneka-boneka di desa Jepang Ichinono pada 21 Oktober 2024. Kesunyian menyelimuti udara di Ichinono, di mana penduduk telah membuat manekin berbulu untuk menciptakan kedamaian masyarakat yang ramai. Ada beberapa penduduk muda termasuk Rie Kato, 33 tahun, dan Toshiki Kato, 31 tahun, yang pindah ke desa dari kota Osaka setelah bekerja fleksibel menjadi mungkin karena pandemi Covid-19. Putra mereka, Kuranosuke Kato, sekarang berusia 2 tahun, adalah bayi pertama Ichinono dalam dua dekade ketika ia tiba, menurut data Kementerian Dalam Negeri. “Hanya dengan lahir di sini, putra kami mendapat manfaat dari cinta, dukungan, dan harapan begitu banyak orang – meskipun ia belum mencapai apa pun dalam hidupnya,” kata ayahnya. Artikel ini awalnya diterbitkan di NBCNews.com.
