Mike WendlingMelaporkan dariDresden, New YorkBBC
Dengarkan Mike membacakan artikel ini
Selama lima tahun terakhir, suara gemuruh yang keras telah menjadi latar belakang yang terus menerus dari nyanyian burung dan suara anjing yang sesekali terdengar di desa Dresden, negara bagian New York.
Berasal dari pembangkit listrik Greenidge Generation yang berdekatan, yang telah tidak beroperasi selama bertahun-tahun sebelumnya, suara tersebut telah membuat beberapa warga setempat marah.
“Ini sangat mengganggu,” kata Ellen Campbell, yang memiliki rumah di danau Seneca tidak jauh dari sana. “Jika saya duduk di pinggir danau, saya lebih suka tidak mendengar itu.
“Kami tidak mendaftar untuk mendengar gemuruh konstan.”
Masalah di Dresden, sebuah desa dengan sekitar 300 penduduk yang dikelilingi oleh jalan-jalan pedesaan berliku, jalur kereta api satu jalur, dan pertanian yang menanam anggur dan hop, terdengar seperti kisah yang akrab tentang ketegangan antara penduduk yang mencintai alam dan pengembangan ekonomi.
Namun, kekesalan mereka juga merupakan sinyal dari sesuatu yang kurang terduga – kebijakan Presiden AS Donald Trump yang menemui perlawanan dari masyarakat pedesaan yang suara mereka mendorong kembali ke Gedung Putih.
Dan penyebabnya? Pertambangan Bitcoin.
Sebuah proses yang membutuhkan energi tinggi yang bergantung pada komputer-komputer kuat untuk membuat dan melindungi cryptocurrency, pertambangan Bitcoin telah berkembang pesat di negara ini dalam beberapa tahun terakhir. Administrasi saat ini, berbeda dengan Joe Biden, bertekad untuk mendorong industri tersebut.
Trump mengatakan ia ingin mengubah AS menjadi ibu kota pertambangan kripto dunia, mengumumkan pada bulan Juni 2024 bahwa “kami ingin semua Bitcoin yang tersisa dibuat di AS”. Hal ini memiliki implikasi bagi komunitas pedesaan di seluruh AS – banyak di antaranya yang memberikan suara untuk Trump.
Associated Press
Sebuah pertambangan Bitcoin mulai beroperasi di pembangkit listrik Greenidge pada tahun 2020
Instalasi seperti yang ada di pembangkit listrik dekat Dresden muncul di seluruh negeri, tertarik oleh harga cryptocurrency yang mencapai rekor tinggi dan energi murah serta berlimpah untuk memasok komputer-komputer yang melakukan pertambangan. Ada setidaknya 137 pertambangan Bitcoin di AS di 21 negara bagian, dan laporan menunjukkan bahwa banyak lagi yang direncanakan. Menurut perkiraan Administrasi Informasi Energi AS (EIA), pertambangan Bitcoin menggunakan hingga 2,3% dari grid nasional.
Penggunaan energi yang tinggi dan dampak lingkungan yang lebih luas tentu saja menimbulkan kekhawatiran di Dresden.
Namun, gemuruh yang tidak terbantahkan menjadi latar belakang ketidakpuasan di banyak tempat dengan pertambangan Bitcoin – yang dihasilkan oleh kipas yang digunakan untuk mendinginkan komputer, bisa bervariasi dari desiran mekanis hingga suara yang membosankan.
“Kami bisa mendengar desisan konstan,” kata seorang penduduk Dresden lainnya, Lori Fishline. “Ini adalah suara dengungan yang konstan, keras yang tidak bisa diabaikan. Ini tidak pernah ada sebelumnya dan pasti telah memengaruhi atmosfer damai di teluk kami.”
Karena kekesalan Ms. Campbell terhadap dukungan Trump terhadap Bitcoin, kesetiaan politiknya pada Partai Republik sedang diuji. “Saat ini saya tidak terlalu senang dengan partai itu,” katanya.
Respon di Belakang Trump
Konflik di Danau Seneca sedang berlangsung di seluruh negeri, yang bisa menimbulkan masalah bagi Gedung Putih yang bertekad mengejar agenda pro-kripto.
Sedikit lebih dari 100 mil sebelah barat Dresden, reaksi di kota perbatasan AS Niagara Falls mendorong Wali Kota setempat Robert Restaino – seorang Demokrat – untuk mengeluarkan moratorium terhadap aktivitas pertambangan baru pada bulan Desember 2021, dan pada tahun berikutnya batas kebisingan 40 hingga 50 desibel di dekat wilayah perumahan diberlakukan. Dia mengatakan: “Pencemaran suara industri ini seperti tidak ada yang lain.”
Warga setempat menggambarkan suara tersebut mirip dengan suara jet 747, atau seburuk sakit gigi yang terasa 24 jam sehari, mengklaim bahwa suara tersebut meredam suara air terjun yang berdekatan.
Dan di Granbury, Texas, sebuah dinding suara setinggi 24 kaki didirikan pada tahun 2023 di lokasi pertambangan setelah warga mengeluh kepada pejabat publik bahwa deru tak berhenti membuat mereka susah tidur dan memberi mereka migrain.
Semua operasi Bitcoin ini mulai beroperasi sebelum kembali Trump ke Gedung Putih. Namun, perlawanan yang telah dihasilkan menunjukkan bahwa pejabat publik di daerah-daerah yang memberikan suara untuk Partai Republik kemungkinan besar akan terus menerima tekanan dari masyarakat lokal yang menentang ekspansi pertambangan Bitcoin lebih lanjut.
Jika ini terjadi, apakah mimpi kripto Trump akan terguncang di halamannya sendiri?
SOPA Images via Getty
Dalam waktu empat tahun, Trump telah mengubah sikapnya tentang cryptocurrency
Kurang dari empat tahun yang lalu, Trump mengatakan Bitcoin “hanya tampak seperti penipuan”. Namun keraguan tersebut sekarang telah hilang: keluarga Trump sejak itu memulai perusahaan kripto bernama World Liberty Financial, dan Trump meluncurkan cryptocurrency miliknya sendiri, $TRUMP – 220 pembeli terbaiknya diundang ke makan malam gala pribadi dengan presiden pada hari Kamis.
Putra-putra Trump, Eric dan Donald Jr, berada di balik sebuah usaha pertambangan kripto yang disebut American Bitcoin, yang berencana untuk diperdagangkan di bursa saham Nasdaq, dan bertujuan untuk membangun salah satu platform pertambangan Bitcoin terbesar dan paling efisien di dunia, berakar di tanah Amerika.
Pertambangan Bitcoin melesat di AS sebagian besar karena pengetatan di Tiongkok pada tahun 2021, yang disebabkan oleh kekhawatiran atas kerusakan lingkungan. Alexander Neumueller, seorang ahli di Centre for Alternative Finance Universitas Cambridge, mengatakan bahwa meskipun sulit melacak setiap pertambangan, jelas bahwa AS kini menjadi produsen Bitcoin terkemuka, menambang sekitar 40% pasokan dunia.
Greenidge Generation mengonversi pembangkit dekat Dresden dari tenaga batu bara menjadi tenaga gas, sebelum membuka pertambangan Bitcoin pada tahun 2020
Dresden berada di wilayah Finger Lakes New York – sebuah daerah pedesaan yang diiris dengan danau glasial dalam, yang menarik wisatawan dengan kebun anggur, tempat pembuatan bir, dan kegiatan luar ruangan. Di Kabupaten Yates, tempat Dresden dan pabrik Greenidge berada, sekitar 60% pemilih memilih Trump bulan lalu.
Menurut pemilik pertambangan, Greenidge Generation, antara 40 hingga 120 Bitcoin per bulan diproduksi di pabrik tersebut, bersama dengan sebagian energi yang mengalir kembali ke grid.
Perusahaan – yang menolak permintaan untuk wawancara – telah berpendapat bahwa mereka mengonversi operasi pembakaran batu bara menjadi instalasi pembangkit listrik gas yang relatif lebih bersih yang sesuai dengan hukum lingkungan negara bagian.
Namun di tengah kekhawatiran publik, negara bagian New York dan Greenidge saat ini terlibat dalam pertempuran hukum panjang mengenai masa depan pabrik. Dengan beberapa hukum lingkungan yang paling ketat di negara ini, pejabat New York menantang apakah pabrik pembakaran gas tersebut diizinkan dalam peraturan yang memungkinkan pabrik batu bara lama. Pembangkit listrik – dan pertambangan Bitcoin – diizinkan untuk terus berlanjut selama proses banding berlangsung.
Abi Buddington, yang memiliki rumah di Dresden dan telah menjadi ujung tombak perlawanan terhadap pertambangan kripto, mengatakan bahwa hal itu telah menjadi masalah besar secara lokal.
“Iklim berubah, baik dari segi lingkungan maupun komunitas kecil kami yang tenang,” katanya, mengingat suara keras dalam pertemuan town hall yang kontroversial.
Ms. Buddington sedang berusaha mengubah pikiran di Dresden dan, melalui jaringannya, di tempat lain di seluruh negeri.
“Ada yang peduli dengan lingkungan, dan yang mungkin cenderung ke Republik,” katanya. “Apa yang kami temukan secara nasional adalah bahkan di negara bagian merah, begitu pejabat terpilih diberi pendidikan yang tepat dan mengetahui kerugian, mereka sangat menentang.”
Namun tidak semua terpengaruh. “Mereka telah menjadi tetangga korporat yang baik,” kata walikota baru Dresden, Brian Flynn, tentang pertambangan. “Saya mendukung bisnis, baik itu Greenidge atau pertanian lokal… Saya pikir penting untuk memiliki campuran antara industri dan rekreasi.”
LARS HAGBERG/AFP via Getty
Tanpa bank sentral atau pengawas, Bitcoin beroperasi pada sistem terdesentralisasi, mengandalkan jaringan penambang dengan komputer kuat
Pertempuran hukum seperti yang terjadi di Danau Seneca membawa realitas industri yang pada pandangan pertama mungkin terlihat terbatas pada bank server data, diangkat dari dunia nyata.
“Penambang” Bitcoin – yang sebenarnya tidak mengekstrak apa pun dari bumi – memverifikasi transaksi dengan memecahkan masalah kriptografi yang sangat sulit yang membutuhkan komputer kuat. Sebagai imbalannya, mereka diberi Bitcoin.
Seiring harga Bitcoin yang melonjak menjadi sekitar $100.000 (£75.000), jumlah daya komputasi yang semakin besar diperlukan untuk memenangkan hadiah kripto, mengesampingkan penambang kecil demi kolektif besar dan perusahaan.
Selain gemuruh, penggunaan energi pertambangan memiliki dampak lingkungan. Studi Harvard yang diterbitkan pada Maret dalam jurnal ilmiah yang ditelaah oleh rekan Nature Communications menemukan bahwa pertambangan Bitcoin mengekspos jutaan orang Amerika pada polusi udara berbahaya setiap tahun – dan bahwa 34 pertambangan Bitcoin mengonsumsi sepertiga lebih banyak listrik daripada kota LA. (Ada beberapa penolakan dari industri kripto terhadap studi tersebut, yang disebut The environmental burden of the United States’ Bitcoin mining boom.)
Menurut Indeks Konsumsi Listrik Bitcoin Cambridge, pertambangan secara global menggunakan sekitar 0,7% dari konsumsi listrik global.
Hal ini berdampak pada harga energi lokal, yang juga memicu reaksi negatif di beberapa daerah.
Pada tahun 2017, penambang Bitcoin membanjiri Plattsburgh, New York – sebuah kota dengan sekitar 20.000 penduduk beberapa jam ke utara Dresden – karena tarif hidroelektrik murah. “Kami mendapat aplikasi Bitcoin dari operator di seluruh dunia,” kata walikota kota saat itu, Colin Read.
Namun mereka menggunakan begitu banyak daya sehingga tarif listrik melonjak. Dalam setahun, beberapa warga membayar hingga 40% lebih banyak selama bulan-bulan musim dingin, kata Read.
Tahun berikutnya, ia dan pejabat pemerintah setempat lainnya menerapkan aturan melawan bangunan yang memancarkan udara panas.
“Untungnya kami mengakhiri itu,” katanya, mencatat bahwa semua kecuali satu operasi pertambangan Bitcoin meninggalkan kota.
Perlawanan terhadap pertambangan Bitcoin merambah ke tempat-tempat dengan dukungan Trump terbesar.
Cyndie Roberson pensiunan dan tidak menyadari industri kripto sampai operasi pertambangan Bitcoin pindah ke kota kecilnya di Carolina Utara pada tahun 2021. Warga setempat bersatu dan berhasil melarang pengembangan Bitcoin baru di daerah mereka – namun yang sudah ada diizinkan tetap beroperasi dan pahitnya pertempuran membuatnya memutuskan untuk pindah ke selatan, ke Gilmer County di Georgia.
Di sana, Ibu Roberson telah melakukan kampanye melawan pertambangan kripto di daerah yang sepenuhnya pro-Republik. Di kabupaten tempat tinggalnya, katanya sekitar 1.000 orang datang ke pertemuan publik untuk menentang pertambangan, yang kemudian tidak diizinkan untuk beroperasi.
Di ut