Washington, DC – Pasukan Israel akan berperang di Gaza selama setidaknya tujuh bulan ke depan, kata Penasihat Keamanan Nasional Israel Tzachi Hanegbi pekan lalu.
Prakiraan ini menimbulkan kekhawatiran atas nasib wilayah Palestina, yang sudah menghadapi kelaparan, pengusiran massal, dan kekerasan Israel harian yang telah menewaskan lebih dari 36.000 orang sejak 7 Oktober.
Perang yang berkepanjangan juga akan merugikan kampanye pencalonan kembali Joe Biden pada bulan November, kata para ahli, karena presiden Amerika Serikat ini sudah menghadapi penurunan dukungan publik yang drastis atas dukungannya yang tegas terhadap Israel.
Khalil Jahshan, direktur eksekutif pusat pemikiran Arab Center Washington DC, mengatakan serangan Israel di Gaza yang berlanjut melewati pemilihan AS pada 5 November bisa berarti Perdana Menteri Benjamin Netanyahu bertahan lebih lama dari Biden.
“Saya ingin mengatakan bahwa skenario itu tidak realistis, tetapi saya tidak bisa. Skenario itu nyata. Dan itu bisa terjadi pada 5 November,” kata Jahshan kepada Al Jazeera.
Selama berbulan-bulan, para advokat telah memperingatkan bahwa Netanyahu memiliki kepentingan politik pribadi dalam memperpanjang perang untuk meningkatkan posisinya di dalam negeri.
Situasi sebaliknya berlaku untuk Biden. Sejumlah jajak pendapat di AS saat ini lebih mendukung mantan Presiden Republik Donald Trump untuk mengalahkan Biden pada November – meskipun dengan selisih yang relatif kecil.
Jajak pendapat terbaru di Israel juga menunjukkan Netanyahu mendapatkan popularitas kembali dan mengungguli rival utamanya, menteri kabinet perang Benny Gantz.
Perang Gaza merugikan Biden
Josh Ruebner, seorang dosen di program Keadilan dan Perdamaian Universitas Georgetown, mengatakan tidak ada keraguan bahwa perang di Gaza akan mengurangi peluang pencalonan kembali Biden.
“Tanda-tanda itu jelas. Tulisannya di dinding,” kata Ruebner kepada Al Jazeera.
“Dan jika Biden memutuskan untuk melanjutkan dukungan penuhnya terhadap Israel selama tujuh bulan lagi, bukan hanya akan membunuh puluhan ribu warga Palestina, tetapi juga akan membuatnya kalah dalam pemilihan.”
Pada hari Rabu, jajak pendapat oleh Arab American Institute (AAI) menunjukkan bahwa dukungan warga Arab Amerika untuk Biden di negara-negara ayunan kunci adalah 18 persen, turun dari 60 persen pada tahun 2020, sebagian besar karena kebijakan Gaza-nya.
James Zogby, presiden AAI, mengatakan akan berbahaya secara politis bagi Biden dan Partai Demokrat jika perang berlanjut hingga pemilihan AS pada November.
“Ini berarti bahwa, jika tidak ada sesuatu yang sangat dramatis yang dilakukan presiden, maka ini tidak akan menjadi pemilihan yang mudah baginya,” katanya kepada wartawan selama sesi informatif virtual.
Zogby menambahkan bahwa Biden tidak hanya berisiko kehilangan dukungan pemilih Arab.
“Pemuda, orang kulit hitam, orang Asia mengikuti perkembangan ini setiap hari, melihat genosida yang sedang berlangsung. Mereka tidak tidak sensitif terhadap apa yang mereka lihat,” katanya.
“Mereka terkejut. Dan kemudian presiden mengatakan, ‘Tidak ada garis merah yang dilanggar. Mari kita lanjutkan apa yang sedang kita lakukan.’ Ini menyakitkan.”
BREAKING- AAI 2024 pemilihan umum jajak pendapat #ArabAmericans di negara kunci: Florida, Michigan, Pennsylvania, + Virginia.
TEMUAN UTAMA:
– Dukungan untuk Biden sebesar 18%
– 88% tidak setuju dengan penanganan Gaza oleh Biden
– 80% melihat Gaza sebagai penting dalam menentukan suara mereka
->https://t.co/1IIdSHOMnF pic.twitter.com/Sqtsvs39fZ
— Arab American Institute (@AAIUSA) 30 Mei 2024
Namun, Biden tidak menunjukkan tanda-tanda untuk mengubah kebijakannya terhadap Israel, bahkan ketika Netanyahu secara terbuka menentang desakan Gedung Putih untuk menghindari korban sipil dan tidak menyerbu Rafah, sebuah kota di selatan Gaza.
Presiden AS, misalnya, menyetujui tambahan $14 miliar bantuan ke Israel bulan lalu. Dan bulan Mei ini, setelah mengancam untuk menahan pengiriman senjata jika Israel meluncurkan serangan besar di Rafah, laporan media muncul bahwa administrasi Biden berencana untuk tetap melanjutkan penjualan senjata senilai $1 miliar.
Ruebner mengatakan kampanye Biden berada dalam penyangkalan tentang dampak kebijakan luar negeri presiden ini terhadap pemilu.
“Ada banyak fantasi dan khayalan yang terjadi di dunia Biden bahwa ini tidak memengaruhi peluangnya untuk terpilih kembali,” katanya. “Namun jelas memengaruhi. Dan jika dia membiarkan Israel melanjutkan tindakan ini hingga akhir tahun, saya pikir itu akan memainkan peran besar dalam kekalahan.”
Survei oleh pusat pemikiran Data for Progress, bekerja sama dengan situs berita Zeteo, menunjukkan bulan ini bahwa 56 persen responden Demokrat percaya bahwa Israel sedang melakukan “genosida” di Gaza.
Namun, beberapa laporan media AS telah menyarankan bahwa Biden dan banyak sekutunya Demokrat ragu-ragu tentang jajak pendapat yang menunjukkan dia kalah dari Trump.
Apakah Israel lebih memilih Trump?
Biden telah menjadi pendukung Israel yang teguh sejak sebelum masa jabatannya di Gedung Putih. Tetapi meskipun sikap itu, Jahshan dari Arab Center mengatakan Netanyahu dan sekutu sayap kanannya lebih suka berurusan dengan Trump.
“Mereka akan senang melihat Trump kembali. Mereka merasa bahwa mereka akan mendapatkan jalan mereka dengannya,” katanya.
Jahshan menambahkan bahwa, meskipun dukungan Biden terhadap Israel sangat kuat, desakan presiden AS untuk lebih banyak bantuan dan melindungi warga sipil di Gaza dianggap sebagai “gangguan” oleh kubu Netanyahu.
Meskipun Biden sering kali secara publik menyatakan “cintanya” kepada Netanyahu, para ahli mengatakan dua pemimpin tersebut tampaknya memiliki hubungan yang tegang, terutama dalam beberapa bulan terakhir.
Presiden AS berulang kali memperingatkan Netanyahu untuk tidak menyerbu Rafah, tetapi Israel mengabaikan garis merah itu dan meluncurkan serangan mematikan ke kota selatan Gaza bulan lalu.
Dalam pernyataan di televisi, Netanyahu juga tampaknya mengabaikan ancaman Biden untuk menghentikan pengiriman senjata, mengatakan: “Jika kami harus berdiri sendiri, kami akan berdiri sendiri. Jika perlu, kami akan berperang dengan kuku kita.”
Israel juga terus memberlakukan blokade yang mencekik di Gaza, meskipun tuntutan AS agar lebih banyak bantuan kemanusiaan diizinkan masuk ke wilayah tersebut.
Washington juga mendukung solusi dua negara untuk konflik lebih luas, sementara Netanyahu dengan tegas menentang pembentukan negara Palestina.
Dukungan Biden terhadap Israel tetap tidak goyah meskipun seruan-seruannya tentang Gaza diabaikan. Namun, dengan Trump, Israel kemungkinan tidak akan mendapat peringatan verbal seperti ini, kata Jahshan.
Mantan presiden, terbelenggu dengan masalah hukum, tidak secara teratur mengomentari perang di Gaza.
Trump baru-baru ini berjanji kepada para donor selama pertemuan tertutup bahwa dia akan menindas keras para demonstran mahasiswa pro-Palestina jika terpilih, menurut laporan Washington Post.
Sebagai presiden, Trump mengubah kebijakan AS lebih sesuai dengan kepemimpinan sayap kanan Israel. Dia memindahkan kedutaan AS ke Yerusalem, menghentikan bantuan kepada Palestina, dan memberlakukan sanksi pada pejabat Pengadilan Pidana Internasional yang menyelidiki kemungkinan penyalahgunaan Israel.
“Trump tidak dapat diprediksi. Dia bisa pergi ke berbagai arah, sebagian besar arah yang bertentangan. Tebakan saya adalah bahwa dia akan bergerak ke arah yang lebih buruk daripada Biden [dalam mendukung Israel],” kata Jahshan.