Mahamudu Bawumia naik dari menjadi seorang politikus luar untuk menjadi Wakil Presiden Ghana – dan pada bulan Desember dia bisa membuat sejarah sebagai presiden Muslim pertama negara itu. Bawumia, saat ini Wakil Presiden Ghana, dipilih oleh Partai Patriotik Baru (NPP) sebagai kandidat mereka untuk pemilihan umum mendatang. Pria berusia 61 tahun ini memiliki reputasi yang cukup bagus. Dia adalah seorang intelektual yang terdidik di Universitas Oxford, tidak pernah terlihat tanpa kacamatanya yang tipis dan berbentuk persegi, dan dijuluki “Mr Digital” berkat janjinya untuk menjadikan Ghana sebagai kekuatan teknologi. Tetapi karena dia adalah kepala tim manajemen ekonomi pemerintah, banyak orang Ghana mengaitkan Bawumia dengan krisis biaya hidup yang mereka alami. Jika Bawumia mampu mengatasi kritik tersebut dan memenangkan pemilihan, dia akan menggantikan bosnya saat ini, Presiden Nana Akufo-Addo, yang mendekati batas dua masa jabatannya. “Mr Digital” meluncur ke panggung politik pada tahun 2008, memicu keheranan dan keraguan. Bawumia adalah seorang pria berusia 44 tahun yang belum pernah menjabat di kantor publik, namun Akufo-Addo – yang saat itu hanya seorang kandidat presiden – telah memilihnya sebagai pasangannya. Ayah Bawumia, Alhaji, telah melayani dalam pemerintahan awal Ghana setelah negara itu meraih kemerdekaan dari Inggris pada tahun 1957, bekerja sama dengan Perdana Menteri terkemuka Kwame Nkrumah. Namun, Bawumia yang lebih muda telah membangun karier di bidang ekonomi dan perbankan – menjabat sebagai wakil gubernur bank sentral Ghana. Bagi banyak komentator dan anggota NPP, tidak masuk akal bagi Akufo-Addo untuk memilih Bawumia daripada anggota partai yang berpengalaman. Akufo-Addo akhirnya kalah dalam pemilihan dari John Atta Mills dari Kongres Demokrat Nasional (NDC) dengan selisih yang tipis. Bawumia kalah dalam pemilihan Wakil Presiden – tetapi kampanye karismatiknya telah membungkam para pengkritik. “Dia memicu kampanye NPP. Saya rasa tidak ada yang lain yang bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik, jujur, dalam hal dukungan yang dia berikan kepada NPP,” kata ahli ilmu politik Ghana Dr. Clement Sefa-Nyarko kepada BBC. Mahamudu Bawumia lahir dari ibu Hajia dan ayah Alhaji di kota Tamale [Mahamudu Bawumia] Akufo-Addo dan Bawumia mencoba lagi dalam pemilihan 2012. Sekali lagi, mereka kalah. NPP menantang hasil pemilihan di Mahkamah Agung, memilih Bawumia sebagai saksi utama mereka. Selama persidangan, yang disiarkan di televisi nasional, Bawumia terlihat cerdas dan tidak tergoyahkan oleh pemeriksaan silang yang tak kenal lelah selama berhari-hari. “Orang-orang bertanya, siapa orang ini? Dia benar-benar orang yang patut didukung,” kata Dr. Sefa-Nyarko, yang mengajar tentang kepemimpinan Afrika di King’s College London. Akufo-Addo memutuskan untuk tetap mempertahankan Bawumia di tiketnya dan pada tahun 2016, dalam percobaan ketiga mereka untuk berkuasa, NPP memenangkan dengan 51,3% suara. Bawumia akhirnya menjadi Wakil Presiden. Perjalanan Bawumia ke puncak dimulai pada tahun 1963, saat dia lahir ke dalam keluarga besar di kota utara Tamale. Dia adalah anak ke-12 dari 18 anak ayahnya. Setelah menyelesaikan sekolah dasar dan menengah di Ghana, Bawumia pindah ke Inggris untuk belajar sarjana dan melanjutkan untuk meraih gelar magister ekonomi dari Universitas Oxford bergengsi. Untuk mendukung dirinya sendiri selama studinya, dia bekerja sebagai sopir taksi dan pembersih. Dia kembali ke Ghana pada tahun 2000 untuk bekerja di bank sentral, di mana dia naik pangkat menjadi wakil gubernur. Istri Bawumia adalah vokal tentang politik dan telah melakukan tur kampanye untuk mendukung NPP [AFP] Bawumia berkampanye tentang pengetahuannya di bidang ekonomi selama upayanya untuk menjadi Wakil Presiden. Oleh karena itu, dia menghadapi kritik berat ketika Ghana terjerumus ke dalam krisis ekonomi paling parah dalam beberapa tahun di bawah pengawasannya. Inflasi mencapai rekor 54% pada Desember 2022 dan negara itu terpaksa mengambil pinjaman sebesar $3 miliar (£2,3 miliar) dari Dana Moneter Internasional setelah utang pemerintah melonjak. Menanggapi kritik tersebut, Bawumia mengatakan tim manajemen ekonomi yang dipimpinnya tidak memiliki “kekuasaan pengambilan keputusan” dan hanya memberikan saran kepada pemerintah. Tetapi bagi banyak orang, itu tidak cukup. “Dalam hal karakter, dalam hal integritas, orang mulai mempertanyakan diri mereka sendiri: ‘Apa ini? Bagaimana bisa berakhir di sini? Kami pikir Anda adalah orang terbaik, dan lihatlah di mana kami berakhir,'” kata komentator politik Ghana Franklin Cudjoe, kepala Pusat Kebijakan dan Pendidikan Imani, kepada BBC. Selain perannya sebagai ekonom, Bawumia juga membangun reputasi sebagai seorang visioner digital. Ekosistem digital Ghana telah mengalami “pertumbuhan signifikan” terutama di bidang konektivitas telepon seluler, kata Charles Abani, kepala tim PBB di Ghana, bulan lalu. Transformasi digital yang luar biasa ini “dipimpin” oleh Bawumia, melaporkan situs berita Afrika Business, sementara surat kabar Ghana The Chronicle memuji “keahlian Bawumia dalam transformasi digital global”. Bawumia mengatakan dia memulai kemitraan antara pemerintah Ghana dan perusahaan berbasis di AS, Zipline, yang menyebabkan pembentukan jaringan pengiriman vaksin terbesar di dunia. Dia mengatakan dia menghubungi Zipline, yang menggunakan drone untuk mengirim produk kesehatan ke klinik-klinik yang sulit dijangkau, setelah ayahnya meninggal karena kehilangan darah. Meskipun kecintaan ini terhadap teknologi dirayakan oleh beberapa orang, yang lain lebih skeptis. Pak Cudjoe mengatakan Bawumia telah melakukan kampanye tentang digitalisasi daripada menghadapi perdebatan tentang penanganan pemerintah terhadap ekonomi. “Apakah Bawumia berada di kekuasaan atau tidak, digitalisasi pasti akan terjadi di negara ini karena kita sudah memulainya sejak dulu,” kata Pak Cudjoe. Dr. Sefa-Nyarko mengatakan tentang Bawumia: “Apa yang dia lakukan sangat sukses adalah mendorong dan juga mengklaim semua kredit untuk hasil digitalisasi pemerintah saat ini.” Pendukung Bawumia memujanya sebagai seorang ahli teknokrat [Mahamudu Bawumia] Kehidupan pribadi Bawumia juga menjadi kekuatan dalam kampanye presidennya. Istrinya yang telah menikah selama 20 tahun, Samira, adalah mantan ratu kecantikan yang sangat dihormati karena gaya pakaiannya yang chic. Wakil Nyonya Ini juga vokal dalam hal politik partai – dan telah melakukan tur kampanye untuk NPP. Pasangan ini memiliki empat anak bersama. Mereka adalah pengikut bangga Islam – agama yang dianut oleh sekitar satu dari lima warga Ghana. Kebanyakan orang di Ghana adalah orang Kristen tetapi tidak ada banyak bukti bahwa berasal dari minoritas agama akan menghalangi peluang pemilihan Bawumia, kata Dr. Sefa-Nyarko. NPP telah memberikan “dukungan penuh” kepada pencalonan Bawumia, “keyakinan Muslimnya tidak masalah”, tambah Dr. Sefa-Nyarko. “Ini bisa berubah menjadi dukungan luas di seluruh negara juga.” Identitas geografis Bawumia mungkin lebih penting daripada agamanya. Wakil Presiden berasal dari Ghana utara, yang merupakan salah satu basis politik terkuat NDC. Dengan memilih Bawumia sebagai kandidat presiden, NPP berharap dapat membuat terobosan di utara, sambil mempertahankan dukungan di kawasan intinya di selatan. Bawumia telah menjelajahi utara, selatan, timur, dan barat dalam apa yang dia sebut sebagai “bus kemungkinan”, sebuah kendaraan kampanye biru dan merah yang dicetak dengan slogan “itu mungkin”. Bagi sebagian orang, dia adalah wajah dari pengelolaan ekonomi yang buruk, tetapi Wakil Presiden tetap optimis seperti yang dia miliki ketika dia berusia 44 tahun dan memulai perjuangan delapan tahun untuk berkuasa. “Saya memiliki keberanian untuk menerima ketika hal-hal tidak berjalan sebagaimana yang direncanakan,” kata dia kepada pemilih dalam manifesto-nya. “Tapi saya juga memiliki mindset kemungkinan, dan keyakinan pada diri kita sendiri, bahwa kita bisa bangkit dan mencapai hal-hal besar dalam hidup kita.” Pelaporan tambahan oleh Thomas Naadi dari BBC di Accra [BBC] Lebih banyak cerita BBC dari Ghana: [BBC] [Getty Images/BBC] Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika. Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa atau di Instagram di bbcafrica Podcast BBC Africa”
