Ketika seorang anggota keluarga terkaya di India menikah, tamu-tamu berkelas dan acara mewah tidaklah sesuatu yang aneh. Namun, tidak setiap hari undangan termasuk kerajaan, tokoh bisnis terkemuka, bintang Bollywood, dan Rihanna, untuk tiga hari acara pra-pernikahan yang spektakuler, berbulan-bulan sebelum upacara sebenarnya. Pesta mewah yang dimulai pada Jumat untuk Anant Ambani, putra dari kepala Reliance Industries, telah mencuri perhatian publik di India meskipun — atau mungkin karena — hal ini menyoroti ketimpangan yang mencolok di negara tersebut yang telah menikmati pertumbuhan ekonomi namun dimana jutaan orang masih hidup dalam kemiskinan yang mendalam.
Bapak Ambani, 28 tahun, putra bungsu dari Mukesh Ambani, akan menyambut tamu-tamu di sebuah lokasi luas di negara bagian India bagian barat, Gujarat, bersama dengan tunangannya, Radhika Merchant. Ms. Merchant, 29 tahun, berasal dari keluarga yang memiliki bisnis kesehatan dan terlatih dalam tari klasik India. Pasangan ini memulai pesta sebelumnya minggu ini dengan sebuah jamuan masyarakat: menerima ribuan orang dari desa-desa tetangga dan menyajikan mereka hidangan khas Gujarat.
Namun untuk acara utama yang dimulai pada Jumat malam, lebih dari 1.000 tamu, termasuk beberapa orang terkaya di dunia, diharapkan hadir. Tamu undangan terkenal termasuk Bill Gates, Mark Zuckerberg dari Meta, dan Bob Iger dari Walt Disney; perdana menteri dan mantan perdana menteri Kanada, Swedia, dan Qatar; raja dan ratu Bhutan; dan bintang Bollywood Amitabh Bachchan, Shah Rukh Khan, dan Madhuri Dixit. Di antara sentuhan mewah yang direncanakan termasuk penerbangan charter untuk para tamu dan orang yang tersedia untuk menyetrika pakaian mereka atau membantu mereka menggunakan riasan.
Daftar tamu adalah bagian dari pertunjukan. Tamu bukan hanya (atau bahkan tidak) teman, tetapi atraksi di dalamnya sendiri. Selain menikmati spektakel, banyak orang akan menghargai kesempatan untuk berbaur dengan keluarga bisnis paling berpengaruh di India di bar. Kehadiran Mr. Iger, khususnya, tampaknya tepat waktu: Nita Ambani, istri Mukesh Ambani, dilaporkan akan menjadi ketua dewan perusahaan yang dibuat dari merger Reliance dengan aset media India milik Walt Disney.
Ada preseden untuk pernikahan mewah Ambani. Pada sebuah upacara untuk saudara perempuan Anant pada tahun 2018, dua mantan menteri luar negeri AS yang hadir, Hillary Clinton dan John Kerry, keduanya diduga menari bhangra, jenis musik pop dari wilayah Punjab India.
Kali ini, keluarga Ambani telah mengontrak perajin perempuan dari wilayah tersebut untuk menenun syal handmade sebagai hadiah bagi para tamu dan sebagai penghormatan terhadap warisan India. Puluhan koki spesialis akan menyiapkan hidangan, jumlah perkiraan yang berkisar antara 500 hingga 2.500, menurut beberapa laporan media.
Gaji tahunan rata-rata di India adalah sekitar $2.750, namun pesta mewah adalah bagian yang biasa dalam pernikahan India, bahkan untuk orang-orang dengan penghasilan yang sederhana. Keluarga Ambani menghambur-hamburkan uang seperti keluarga lainnya — meskipun dalam skala yang sama sekali berbeda.
Sebuah undangan video yang viral memberikan agenda acara. Tema Hari Pertama adalah “Sebuah Malam di Everland,” dan kode berpakaian adalah “koktail elegan.” Pada Hari Kedua, “Berjalan di Sisi Liar,” tamu diminta mengenakan pakaian dengan motif hewan sebelum acara tari dan musik.
Sepatu yang nyaman disarankan pada hari terakhir, ketika tamu akan mengunjungi proyek penyelamatan, rehabilitasi, dan konservasi hewan yang merupakan proyek amal favorit mempelai.
Pada malam itu, berpakaian dengan pakaian tradisional India, tamu akan menyaksikan “Hastakshar,” upacara penandatanganan antara pasangan tersebut, di sebuah kuil.
Pernikahan sebenarnya tidak akan dilakukan sampai Juli. Kemungkinan akan mewah juga.