Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dan koalisinya mengesahkan undang-undang pada Kamis yang memberi para politisi lebih banyak kendali dalam memilih para hakim, sebagai bagian dari upaya kontroversial untuk mengubah yudikatif Israel yang memicu negara sebelum perang dengan Hamas. Parlemen Israel yang beranggotakan 120 kursi menyetujui dua undang-undang setelah debat semalam penuh, dalam sebuah pemungutan suara yang sebagian besar di-boikot oleh oposisi. Undang-undang tersebut mengubah komite yang memilih hakim, termasuk hakim Mahkamah Agung, dengan cara yang dikritik karena dianggap akan mempolitisasi keadilan.
Undang-undang tersebut menandai dimulainya kembali upaya dua tahun oleh koalisi Netanyahu untuk memperluas kendali mereka atas cabang pemerintah lainnya. Sebelum serangan Hamas pada Oktober 2023 yang memicu perang di Gaza, Netanyahu telah mencoba legislasi serupa di tengah protes massal. Dia menunda dorongan itu untuk menjaga persatuan selama perang. Sekarang, Netanyahu kembali ke reformasi yudisial, bersamaan dengan upaya untuk melemahkan lembaga pengawas negara lainnya. Dia mencoba untuk memberhentikan baik jaksa agung maupun kepala dinas intelijen dalam negeri.
Undang-undang yang disahkan pada hari Kamis ini kurang lebih mencapai tujuan awal koalisi. Namun, mereka tetap mengancam untuk memicu kembali kehebohan yang melanda negara sebelum perang, bahkan ketika Israel dan Hamas terlibat dalam pertempuran baru di Gaza. Kerumunan demonstran berkumpul di luar Parlemen di Yerusalem pada hari Rabu untuk memprotes legislasi tersebut, mengibarkan bendera Israel. Namun, sebagai tanda bagaimana perang telah membagi prioritas lawan-lawan Netanyahu, banyak juga datang membawa spanduk yang menuntut kesepakatan segera dengan Hamas untuk membebaskan sandera yang tersisa di Gaza.
Di dalam gedung Parlemen, Netanyahu memberikan pidato yang menggebu-gebu di mana dia berpendapat bahwa kebijakan pemerintahannya akan berfungsi sebagai koreksi yang sangat dibutuhkan terhadap “deep state” yang tidak terpilih, meniru retorika yang digunakan oleh Presiden Trump. “Demokrasi tidak dalam bahaya. Yang dalam bahaya adalah kekuasaan birokrat,” kata Netanyahu kepada para anggota parlemen. “Deep state dalam bahaya.”
Berbeda dengan Amerika Serikat, di Israel sebuah komite sembilan anggota tunggal yang diberi wewenang oleh undang-undang untuk menunjuk para hakim, termasuk hakim Mahkamah Agung. Dalam kebijakan yang dirancang untuk menjamin independensi yudisial, lima di antaranya adalah hakim Mahkamah Agung saat ini atau pengacara ahli dari asosiasi advokat Israel. Keempat sisanya adalah politisi yang mewakili baik koalisi maupun oposisi.
Namun, koalisi Netanyahu telah lama ingin memberi dirinya lebih banyak kekuasaan dalam komite tersebut, yang akan memungkinkan mereka membentuk generasi hakim berikutnya. Yariv Levin, menteri keadilan yang merencanakan reformasi itu, awalnya mengusulkan undang-undang yang efektif memungkinkan koalisi mendominasi komite itu. Para penentang mengatakan bahwa memberikan pengaruh lebih besar kepada koalisi pemerintah dalam memilih hakim yang meninjau legislasinya akan menghapus satu-satunya mekanisme pemeriksaan eksekutif di Israel. Israel adalah negara yang sangat terpusat tanpa konstitusi formal.
Levin telah membingkai legislasi yang disahkan pada Kamis sebagai kompromi yang tidak sejauh yang ditakuti kritikus pemerintah pada awalnya. Dalam sistem baru ini, pejabat politik – satu dari koalisi dan satu dari oposisi – akan menggantikan dua ahli dari asosiasi advokat Israel. Dan berbeda dengan sebelumnya, di mana dibutuhkan supermajoritas tujuh untuk memilih hakim Mahkamah Agung baru, legislasi yang disahkan pada Kamis hanya memerlukan mayoritas sederhana – memberi lebih banyak kelonggaran kepada politisi dan pejabat mereka.
Yedidia Stern, seorang profesor hukum yang telah berusaha untuk mediasi titik tengah dalam reformasi itu, mengatakan perubahan itu masih akan mempolitisasi proses pemilihan hakim dan akan mendorong pemilihan hakim Mahkamah Agung yang lebih ekstrem. Politisi dan perwakilannya sekarang akan mengendalikan enam kursi dari komite sembilan anggota, yang berarti pemilihan hakim kemungkinan akan menjadi masalah tawar-menawar politik, katanya.
Dia berpendapat bahwa dengan melakukan begitu banyak tindakan yang memecah belah sekaligus, koalisi Netanyahu sedang berupaya untuk mengalahkan masyarakat Israel yang sudah lelah perang dan terganggu, dalam upaya untuk menghilangkan respons yang efektif. “Mereka berhasil memanfaatkan perang – dan energi yang telah dihabiskan masyarakat – untuk menciptakan perubahan tectonic dalam demokrasi Israel,” katanya. “Saya tidak berpikir kita bisa mengatakan bahwa Israel tidak lagi demokratis. Tetapi jika ini berhasil, itu akan menjadi demokrasi yang jauh lebih lemah.”
Legislasi hari Kamis ini adalah salah satu dari serangkaian langkah-langkah oleh pemerintah Israel yang dikritik sebagai upaya oleh Netanyahu dan sekutunya untuk mengokohkan kekuasaan mereka. Minggu lalu, Netanyahu memberhentikan Ronen Bar, kepala dinas keamanan Shin Bet negara itu, dengan alasan dia tidak lagi percaya padanya. Di bawah arahan Mr. Bar, Shin Bet telah terlibat dalam penyelidikan potensi campur tangan Qatar dalam pengambilan keputusan Israel, termasuk di dalam kantor Netanyahu sendiri.
Hanya beberapa hari kemudian, pemerintah Israel secara efektif memulai proses untuk memberhentikan Gali Baharav-Miara, jaksa agung Israel. Ms. Baharav-Miara sering berselisih dengan Netanyahu dalam kebijakan. Dia juga mengawasi jaksa negara, termasuk mereka yang saat ini sedang mencoba Netanyahu atas korupsi. Para kritikus Netanyahu telah mencatat bahwa jaksa agung baru bisa menunda atau bahkan membatalkan persidangannya. Perdana menteri membantah melakukan kesalahan.