Legislatif Maine menolak RUU yang akan membatasi pengambilan air tanah dalam skala besar di negara bagian itu. Poland Spring, perusahaan air kemasan raksasa, telah membujuk dengan agresif menentang langkah tersebut.
Usulan itu akan memberlakukan batas waktu 10 tahun pada kontrak pengambilan air dalam skala besar, pembatasan yang para pendukung RUU tersebut klaim akan melindungi air tanah berharga Maine pada saat level air menurun di seluruh negara. RUU tersebut gagal disetujui pada hari Kamis dengan suara 21 banding 12 di Senat Negara Bagian.
Poland Spring, yang memiliki kehadiran besar di Maine, mengambil air dari delapan lokasi di seluruh negara bagian tersebut untuk dikemas dan dijual. Mereka berusaha untuk mengamankan kontrak baru selama 45 tahun untuk mengambil air di Lincoln, sebuah bekas kota pabrik.
BlueTriton — yang memiliki Poland Spring dan merek air kemasan besar lainnya, termasuk Arrowhead dan Deer Park — mempengaruhi perubahan tersebut. Tahun lalu, The New York Times melaporkan bahwa perusahaan tersebut menulis, dan menyebarluaskan di antara para legislator, suatu usulan amendemen yang akan merusak RUU tersebut.
BlueTriton didukung secara finansial oleh dana ekuitas swasta One Rock Capital Partners dan Metropoulos & Co., yang membayar $4,3 miliar pada tahun 2021 untuk membeli bisnis air kemasan Nestlé di Amerika Utara.
RUU tersebut akhirnya dibawa ke Majelis Legislatif penuh, di mana BlueTriton melanjutkan upayanya untuk mempengaruhi. Sebagai contoh, selembar selebaran yang dibagikan oleh seorang lobbi Poland Spring kepada para legislator mencatat bahwa kantor pengacara umum negara bagian tersebut telah menyatakan bahwa mereka mendorong utilitas air lokal “untuk melakukan perjanjian penjualan air ketika itu efisien secara biaya.” Namun, William S. Harwood, pengacara umum Maine, mengatakan dalam sebuah wawancara melalui email bahwa ia mendukung pembatasan selama 10 tahun. Versi awal dari RUU tersebut meminta batas waktu selama tujuh tahun.
Menanggapi pertanyaan, BlueTriton mengatakan mereka tetap pada pernyataan dalam selebaran tersebut, menyebutnya sebagai “dokumen penjelasan berbasis fakta.” Perusahaan tersebut juga mengklaim memiliki “tim ahli geologi, hidrogeologi, dan insinyur yang bekerja sama dengan lembaga air dan lingkungan setempat untuk melindungi dan melestarikan air sebagai sumber daya terbarukan.”
RUU tersebut ditolak di Gedung Negara Bagian Maine dan Senat, dengan para anggota Partai Republik dan beberapa anggota Partai Demokrat memberikan suara menolak. Margaret M. O’Neil, seorang anggota Partai Demokrat dari Saco, di Maine Selatan, yang menjadi sponsor RUU tersebut, mengatakan, “Warga Maine tidak ingin Poland Spring mengikat komunitas kami dalam perjanjian buruk, apalagi perjanjian buruk yang berlangsung selama beberapa dekade.”
Mark Lawrence, seorang anggota Partai Demokrat yang memimpin komite yang mempertimbangkan RUU tersebut dan memberikan suara menolak di Senat Negara Bagian, serta Trey Stewart, pemimpin minoritas Senat dari Partai Republik yang juga memberikan suara menolak, tidak memberikan tanggapan atas permintaan komentar.