Presiden Cyril Ramaphosa telah menyebut sekelompok 59 warga kulit putih Afrika Selatan yang pindah ke AS untuk menetap kembali sebagai “pengecut”, mengatakan “mereka akan segera kembali”. Kelompok Afrikaner tiba di AS pada hari Senin setelah Presiden Donald Trump memberi mereka status pengungsi, mengatakan bahwa mereka menghadapi diskriminasi rasial. Namun, Ramaphosa mengatakan bahwa mereka yang ingin pergi tidak puas dengan upaya untuk mengatasi ketidakadilan masa apartheid, menyebut pemindahan mereka sebagai “saat yang menyedihkan bagi mereka”. “Sebagai warga Afrika Selatan, kita tangguh. Kita tidak lari dari masalah kita. Kita harus tinggal di sini dan menyelesaikan masalah kita. Ketika Anda melarikan diri, Anda pengecut, dan itu tindakan yang benar-benar pengecut,” tambahnya. Trump dan sekutunya yang dekat, Elon Musk kelahiran Afrika Selatan, telah mengatakan bahwa terjadi “genosida” petani kulit putih di Afrika Selatan – klaim yang secara luas telah dikritik. AS juga telah menuduh pemerintah Afrika Selatan menyita tanah dari petani kulit putih tanpa memberi kompensasi. Lebih dari 30 tahun setelah berakhirnya masa pemerintahan minoritas kulit putih di Afrika Selatan, petani kulit hitam hanya memiliki sebagian kecil tanah pertanian terbaik negara ini, dengan mayoritas masih di tangan kulit putih, menyebabkan kemarahan atas lambatnya perubahan. Pada bulan Januari, Presiden Ramaphosa menandatangani undang-undang kontroversial yang memungkinkan pemerintah menyita tanah yang dimiliki secara pribadi tanpa kompensasi dalam beberapa keadaan tertentu, ketika dianggap “adil dan dalam kepentingan publik”. Namun, pemerintah mengatakan tidak ada tanah yang disita berdasarkan undang-undang tersebut. Trump telah menawarkan untuk menetapkan ulang Afrikaner kulit putih, keturunan dari sebagian besar pemukim Belanda, mengatakan bahwa mereka melarikan diri dari “situasi mengerikan” di Afrika Selatan. Berbicara pada hari Senin di pameran pertanian di provinsi Free State, Ramaphosa mengatakan bahwa para Afrikaner pindah ke AS karena mereka tidak “bermaksud baik” terhadap upaya yang ditujukan untuk mengatasi tantangan negara. “Jika Anda melihat semua kelompok nasional di negara kita, hitam dan putih, mereka tinggal di negara ini karena ini negara kita dan kita tidak boleh lari dari masalah kita. Kita harus tinggal di sini dan menyelesaikan masalah kita,” kata Ramaphosa. “Saya yakin mereka akan segera kembali karena tidak ada negara seperti Afrika Selatan,” tambahnya. Komentar “pengecut”nya membuat beberapa pengguna media sosial marah, yang mengutuknya sebagai penghinaan bagi warga Afrika Selatan kulit putih yang tersinggung. Kelompok Afrikaner disambut oleh pejabat AS teratas yang mengklaim bahwa mereka telah “hidup di bawah bayang-bayang kekerasan dan teror” di Afrika Selatan. “Selamat datang di negeri yang bebas,” kata Wakil Menteri Luar Negeri Chris Landau saat menerima warga Afrika Selatan yang mendarat di bandara Dulles dekat Washington DC pada hari Senin. Beberapa membawa anak-anak kecil dan melambaikan bendera Amerika kecil di area kedatangan yang dihiasi dengan balon merah, putih, dan biru di dinding. Sebelumnya pada hari Senin, Presiden Ramaphosa mengatakan dalam forum CEO Afrika di Abidjan, Pantai Gading, bahwa baru-baru ini dia memberitahu Trump selama panggilan telepon bahwa penilaian AS tentang situasi itu “tidak benar”. “Kami adalah satu-satunya negara di benua ini di mana para penjajah datang untuk tinggal dan kami tidak pernah mengusir mereka dari negara kami,” tambahnya, menolak klaim bahwa Afrikaner sedang dianiaya. Ramaphosa mengatakan puluhan warga Afrika Selatan kulit putih yang tiba di AS pada hari Senin “tidak cocok” sebagai pengungsi. Pemimpin Afrika Selatan mengatakan bahwa dia akan segera bertemu dengan Trump mengenai masalah ini. Trump telah mengancam untuk memboikot KTT G20 yang akan datang di Afrika Selatan kecuali “situasi itu diatasi”.