Presiden Cyril Ramaphosa telah menggambarkan hasil pemilihan Afrika Selatan sebagai kemenangan bagi demokrasinya, meskipun partainya, Kongres Nasional Afrika (ANC), kehilangan mayoritasnya untuk pertama kalinya. Partai yang pernah dipimpin oleh Nelson Mandela ini memenangkan 159 kursi di parlemen 400 kursi, turun dari 230 kursi di parlemen sebelumnya. Ini adalah hasil pemilihan terburuk ANC sejak berakhirnya apartheid 30 tahun lalu – meskipun masih memiliki jumlah kursi terbanyak. Hasil yang diumumkan pada hari Minggu mewakili penurunan yang tajam dalam dukungan untuk partai tersebut, yang sekarang harus membentuk koalisi untuk membentuk pemerintahan berikutnya. “Rakyat kita telah berbicara, entah kita suka atau tidak, mereka telah berbicara,” kata Mr Ramaphosa. “Sebagai pemimpin partai politik, sebagai semua orang yang menempati posisi tanggung jawab dalam masyarakat, kita telah mendengar suara rakyat kita dan kita harus menghormati keinginan mereka.” Dia menambahkan bahwa para pemilih menginginkan partai-partai itu menemukan titik temu. “Melalui suara mereka, mereka telah menunjukkan dengan jelas dan jelas bahwa demokrasi kita kuat dan abadi,” katanya. Partai politik Afrika Selatan memiliki dua minggu untuk menyelesaikan kesepakatan koalisi, kemudian parlemen baru akan duduk untuk memilih presiden. Aliansi Demokratik (DA) sayap kanan tengah tetap menjadi partai terbesar kedua di parlemen dan telah mengatakan bahwa mereka terbuka untuk pembicaraan koalisi. Mantan presiden Jacob Zuma, yang kini memimpin partai uMkhonto weSizwe (MK) yang menempati posisi ketiga, tidak hadir dalam pengumuman hasil dan telah mengisyaratkan bahwa dia mungkin akan menantangnya. Sebelumnya, Mr Zuma meminta pemungutan suara ulang dan mengatakan bahwa komisi pemilihan tidak boleh mengumumkan hasil akhir. Pada hari Sabtu, dia memperingatkan komisi bahwa akan “membuat kita marah” jika mengabaikan tuntutannya untuk pemilihan ulang, dan untuk penyelidikan independen terhadap klaim partainya bahwa pemilihan tersebut dimanipulasi. “Jangan membuat masalah ketika tidak ada masalah,” katanya. Sekarang ada kekhawatiran tentang bagaimana pendukung Mr Zuma mungkin menanggapi hasil tersebut. Mr Zuma telah menjadi wild card politik dalam pemilihan ini – dan dia bersiap untuk menggunakan pengaruhnya sebagai pembuat raja di provinsi asalnya, KwaZulu-Natal, di mana partai MK telah merebut sebagian besar suara dari ANC. Dibentuk hanya beberapa bulan yang lalu, hasil menunjukkan bahwa untuk pemilihan nasional, partai tersebut telah mengambil bagian terbesar suara di provinsi tersebut – 44% dibandingkan dengan 19% ANC. Isu-isu lokal dapat menjadi faktor besar dalam pergeseran tersebut, dengan beberapa anggota masyarakat memalingkan punggung pada partai ANC karena gagal mengatasi kekurangan air yang akut. Bagian dari provinsi, seperti Trenance Park, yang hanya berjarak 20 menit berkendara dari kota utama Durban, tidak memiliki air keran selama 10 bulan. Penduduk bergantung pada tangki air yang kadang-kadang tidak memberikan air tepat waktu. Orang-orang di KwaZulu-Natal berharap bahwa sekarang pemilihan sudah berakhir, masalah ini akan diperbaiki untuk selamanya. “Hasil ini mencerminkan kehendak rakyat,” kata Presiden Ramaphosa. Sebelumnya, kepala polisi Afrika Selatan memperingatkan bahwa ancaman untuk mengganggu negara tidak akan ditoleransi. “Tidak boleh ada ruang untuk ancaman ketidakstabilan demi mendaftar keberatan atau kekhawatiran tentang proses pemilihan,” kata Menteri Polisi Bheki Cele dalam konferensi pers. Dengan semua suara masuk dari pemungutan suara Rabu, ANC berakhir pada 40% – turun dari 58% pada pemilihan sebelumnya. Ini lebih rendah dari skenario terburuk yang ditakuti partai yaitu 45%, kata analis. ANC selalu mendapat suara di atas 50% sejak pemilihan demokratis pertama negara pada tahun 1994, yang melihat Nelson Mandela menjadi presiden. Namun, dukungan untuk partai tersebut telah menurun secara signifikan karena kemarahan atas tingkat korupsi yang tinggi, pengangguran, dan kejahatan.
