Otoritas Kosta Rika minggu ini mengatakan bahwa mereka akan membuat memungkinkan puluhan migran yang dideportasi dari Amerika Serikat untuk tinggal secara legal di negara tersebut – atau pergi jika mereka memilih untuk melakukannya. Omer Badilla, kepala otoritas imigrasi Kosta Rika, mengatakan bahwa mulai hari Senin, pejabat mengembalikan paspor dan dokumen pribadi lainnya kepada orang-orang yang sejak Februari telah ditahan di fasilitas terpencil beberapa jam dari ibu kota. Dia juga mengatakan bahwa sebuah resolusi yang disahkan oleh pemerintah pada hari Senin akan membuka jalan agar para deportan dapat tinggal dan mengintegrasikan diri ke dalam masyarakat Kosta Rika. Pak Badilla mengatakan dalam wawancara dengan The New York Times bahwa pejabat hanya menyimpan paspor sebagai tindakan perlindungan. “Jika orang tersebut memiliki ketakutan yang berdasar untuk kembali ke negaranya, kami tidak akan pernah mengirim mereka kembali,” tambahnya. “Kami akan melindungi mereka.” Langkah ini dilakukan setelah ombudsman negara, kelompok-kelompok hak asasi manusia, dan koalisi pengacara internasional mengecam Kosta Rika karena apa yang mereka sebut sebagai penahanan yang salah terhadap migran yang dideportasi dan mengatakan bahwa pemerintah telah melanggar hak-hak mereka dalam proses tersebut. Pada bulan Februari, 200 migran dari negara-negara termasuk Cina, Iran, Rusia, dan Afghanistan tiba di Kosta Rika dari Amerika Serikat sebagai bagian dari rencana deportasi massal pemerintahan Trump. Mereka kemudian dibawa dengan bus ke pusat penahanan, sebuah pabrik pensil bekas, dekat perbatasan dengan Panama. Migran-migran tersebut tidak diizinkan meninggalkan fasilitas kecuali mereka diantar oleh petugas polisi, kata Pak Badilla dalam wawancara sebelumnya. Dan mereka ditahan sampai mereka setuju untuk dipulangkan ke negara asal mereka, yang banyak di antaranya melarikan diri, atau mencari suaka baik oleh Kosta Rika atau negara lain, menurut para pengacara yang mengajukan gugatan minggu lalu terhadap Kosta Rika sebelum sebuah komite PBB. Puluhan anak, gugatan tersebut menuduh, tidak memiliki akses ke sekolah, dokter anak, atau penasihat hukum saat ditahan. Sekitar 80 migran tetap berada di pusat penahanan, kebanyakan keluarga dengan anak-anak, kata Pak Badilla. Yang lain sudah kembali ke negara asal mereka, katanya. Negara itu “mengakui urgensi dan kebutuhan akan bantuan kemanusiaan yang dimiliki orang-orang ini,” kata Juan Ignacio RodrÃguez Porras, seorang pengacara dengan Institut Internasional untuk Tanggung Jawab Sosial dan Hak Asasi Manusia, salah satu dari tiga organisasi yang mengajukan gugatan. Namun, masih ada lebih banyak yang harus dilakukan, katanya. Resolusi yang diterbitkan Kosta Rika pada hari Senin memberikan deportan izin khusus kemanusiaan selama tiga bulan untuk meninggalkan pusat penahanan – meskipun juga membiarkan mereka tinggal jika mereka membutuhkan tempat untuk tidur, makan, dan mandi. Tetapi dokumen tersebut tidak mengizinkan migran untuk bekerja di negara tersebut, langkah yang diperlukan untuk menemukan pijakan mereka di sebuah negara yang tidak mereka kenal, kata Pak RodrÃguez Porras. “Jadi, dalam praktiknya, apa yang mereka tawarkan kepada mereka?” katanya. “Yang mereka cari adalah agar orang pergi secepat mungkin.” Pak Badilla, pejabat imigrasi, mengatakan pemerintah juga sedang bekerja dengan negara-negara lain, termasuk Kanada, untuk melihat apakah mereka akan menerima beberapa migran. Tetapi dia menambahkan bahwa mereka semua dapat mengajukan suaka di Kosta Rika kapan pun – memberi mereka jalan hukum menuju pekerjaan. “Kami ingin populasi ini terintegrasi ke dalam negara kami,” katanya. “Saya tahu bahwa mereka dapat menawarkan banyak hal kepada kami.”