Ketika pemukim Yahudi-Eropa memulai pembersihan etnis yang brutal untuk mendirikan Israel pada tahun 1948, mereka mengira populasi Palestina akan menjadi masalah paling kecil. Faktanya, para pemimpin Zionis seperti David Ben-Gurion percaya bahwa “masalah pengungsi akan selesai dengan sendirinya”.
Ada keyakinan mendalam di kalangan Zionis bahwa bangsa Palestina tidak memiliki identitas, dan mereka akan melarikan diri ke negara-negara Arab tetangga untuk berasimilasi. Mereka tidak akan kembali untuk mengklaim tanah yang direbut.
Namun yang terjadi justru sebaliknya.
Dekade demi dekade, perjuangan nasional Palestina semakin kuat. Kini, hanya sedikit penyintas Nakba 1948 yang tersisa, namun komitmen nasional terhadap hak-hak Palestina dan keadilan sejarah tetap sekuat dulu. Itu karena generasi tua tidak mengajari generasi muda untuk melupakan trauma dan melanjutkan hidup; mereka mengajari untuk mengingat dan menyimpan kunci rumah leluhur dalam benak mereka.
“Masalah pengungsi” tidak “selesai dengan sendirinya” bukan hanya karena tekad dan ketahanan Palestina, tetapi juga karena kebijakan kekerasan dan perampasan Israel menjadi bumerang.
Pencurian tanah dan sumber daya oleh Israel serta pemindahan paksa warga Palestina adalah titik awal setiap generasi Palestina untuk menolak dan melawan penjajahan.
Meskipun Israel berhasil merebut semakin banyak tanah Palestina, ia gagal total dalam mengontrol kesadaran Palestina.
Terlepas upaya terus-menerus Israel untuk menjadikan kamp-kamp pengungsi sebagai kantong-kantong terisolasi, merekrut agen dan kolaborator untuk merusak persatuan, serta memperkenalkan badan-badan internasional untuk mendefinisikan ulang isu pengungsi sebagai masalah kemanusiaan semata, Israel gagal membongkar perjuangan nasional Palestina.
Mereka yang terusir dan terluka – para pengungsi Palestina – menjadi pembawa gagasan perlawanan paling setia. Kamp-kamp pengungsi menjadi pusat perjuangan damai dan bersenjata. Kamp-kamp ini melahirkan pemikir, dokter, pendidik, dan pemimpin Palestina terkemuka, yang menyebarkan satu pesan: penolakan terhadap penjajahan Israel dan desakan pada hak-hak Palestina.
Pengungsi Palestina adalah penggerak Intifada pertama tahun 1987 dan Intifada kedua tahun 2000. Mereka berada di pusat setiap mobilisasi berikutnya untuk melawan penjajahan Israel.
Proyek kolonial melihat tidak ada pilihan selain meningkatkan kebrutalannya. Pembantaian berulang kali, pemenjaraan massal, dan upaya tanpa henti untuk mencabut komunitas tidak berhasil menundukkan. Pendekatan ini gagal dan Jalur Gaza – dengan 80 persen penduduknya adalah pengungsi – adalah bukti paling jelas dari kegagalan itu.
Setelah meluncurkan serangan genosida di Gaza pada Oktober 2023, pemerintah Israel berulang kali menyebut perang itu sebagai “eksistensial”. Jika Israel sendiri mengakui bahwa kini generasi keempat Palestina, keturunan penyintas Nakba, mewakili ancaman bagi eksistensinya, maka ini adalah pengakuan runtuhnya ramalan Ben-Gurion dan kegagalan strategis proyek Israel untuk melenyapkan bangsa Palestinia.
Tetapi Israel tidak hanya gagal, ia juga terperangkap. Ia terjebak dalam paradoks kesia-siaan kekuatan brutalnya sendiri. Semakin banyak kekerasan, pembunuhan massal, dan pemindahan paksa yang dilakukannya, dan semakin ia mereproduksi Nakba, semakin bertekad bangsa Palestina untuk melawan. Represi tidak mencabut Palestina, ia justru menolongnya untuk berakar lebih dalam.
Genosida Gaza barangkali adalah ilustrasi terbaik dari paradoks mematikan ini. Lebih dari 72.000 warga Palestina telah dibantai, lebih dari 170.000 terluka, dan 1,9 juta mengungsi. Sebagian besar rumah telah rusak atau hancur.
Apa hasil dari semua ini? Ketika seorang anak Palestina lahir sekarang di tenda dan tumbuh tanpa sebagian besar keluarganya, tanpa sekolah, taman bermain, layanan kesehatan yang layak, atau rumah, ia tidak akan membutuhkan narasi sejarah yang kompleks untuk memahami siapa yang bertanggung jawab dan apa yang harus dilakukan untuk mencapai keadilan.
Tapi dampak kebrutalan Israel yang kontraproduktif tidak terbatas hanya di Palestina. Genosida Israel telah menjadi bumerang dalam skala global. Hal ini memungkinkan perjuangan Palestina tumbuh melampaui batasan isu sayap kiri yang marjinal, menjadi sesuatu yang semakin menarik perhatian di seluruh spektrum politik di Barat serta belahan dunia lain.
Aktivis dan warga biasa dengan keyakinan politik berbeda kini berdiri solidaritas dengan perjuangan Palestina. Banyak yang melakukannya meskipun menghadapi balasan, penangkpan, dan penuntutan atas dukungan mereka pada hak-hak Palestina.
Perjuangan Palestina juga telah menjadi faktor berpengaruh dalam pemilihan lokal di banyak negara, termasuk Amerika Serikat dan Inggris, di mana dukungan terhadap penjajahan dan genosida Israel dapat menggagalkan kandidat dalam meraih kemenangan elektoral.
Akibatnya, isu Palestina telah melesat di luar perjuangan regional untuk menjadi uji moral penentu bagi masyarakat di seluruh dunia.
Ini membuat penjajahan terkunci dalam konfrontasi permanen dengan sesuatu yang tak terkalahkan: ingatan. Semakin ia mencoba mengikis perjuangan Palestina, semakin ia tertoreh dalam kesadaran warga Palestina dan global.
Jika Ben-Gurion masih hidup hari ini, ia akan terguncang merasa bahwa Zionisme mengalahkan dirinya sendiri sejak ia memulai Nakba.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan belum tentu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.