TAPACHULA, Meksiko (AP) – Pria bertopeng menghentikan kendaraan yang membawa kandidat presiden terkemuka Meksiko saat ia melakukan perjalanan antara titik kampanye pada hari Minggu untuk meminta agar dia mengatasi kekerasan di negara bagian selatan Chiapas jika dia memenangkan pemilu pada 2 Juni mendatang.
Mantan Walikota Kota Meksiko Claudia Sheinbaum, kandidat partai pemerintah Morena, tetap tenang di kursi penumpang depan kendaraan sambil mendengarkan dengan jendela terbuka. Pria bertopeng merekam interaksi tersebut dengan ponsel mereka dan salah satu di antaranya menyambut tangan Sheinbaum sebelum membiarkannya melanjutkan perjalanan.
Para pria, yang mengidentifikasi diri mereka sebagai penduduk setempat, mengatakan bahwa mereka merasa “tanpa daya” karena pemerintah belum melakukan cukup untuk menyediakan keamanan. Mereka meminta agar dia bertindak sebagai presiden sehingga kotanya, Motozintla, di sepanjang perbatasan selatan Meksiko dengan Guatemala, tidak menjadi “bencana” seperti komunitas lain di wilayah tersebut.
Selama kampanye di Chiapas, Sheinbaum diawal-awali oleh tentara dan penjaga keamanan nasional.
Kawasan perbatasan Chiapas telah dilanda kekerasan karena kartel saingan Sinaloa dan Jalisco New Generation bertempur untuk menguasai wilayah. Ribuan orang telah terpaksa meninggalkan rumah mereka karena kartel bekerja untuk mengendalikan rute penyelundupan migran, narkoba, dan senjata serta memaksa merekrut penduduk setempat.
Pada hari Minggu, Sheinbaum mengkonfirmasi bahwa insiden tersebut terjadi, namun menganggapnya sepele dan mengatakan bahwa dia tidak percaya bahwa pria-pria tersebut bagian dari kelompok kejahatan terorganisir. Dia menggambarkan pertemuan tersebut sebagai “sangat aneh” karena menurutnya sebuah media yang kritis terhadap pemerintahan Presiden Andrés Manuel López Obrador pertama kali mempublikasikannya. Sheinbaum tetap memimpin dalam pemilihan presiden, menurut jajak pendapat.
Seorang anggota dewan federal dari partai López Obrador yang ikut dalam perjalanan Sheinbaum sebelumnya menggambarkan pertemuan tersebut di platform sosial X. Anggota dewan federal Carmen Patricia Armendáriz menulis bahwa mereka dihentikan oleh pria bertopeng dari salah satu kartel yang bertarung untuk menguasai wilayah tersebut, namun kemudian dia menghapusnya.