Pemerintah dituduh membuat orang menjadi sasaran selama serangan bulan Agustus oleh kelompok bersenjata terkait al-Qaeda. Burkina Faso harus segera memprioritaskan perlindungan warga sipil di tengah perjuangannya dengan pemberontak bersenjata, Human Rights Watch (HRW) telah mengatakan dalam laporan. NGO tersebut menyatakan pada hari Selasa bahwa pemerintah menempatkan orang dalam “risiko yang tidak perlu” selama serangan kelompok bersenjata awal tahun ini. Setidaknya 133 orang tewas oleh Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) yang terkait dengan al-Qaeda pada bulan Agustus. Insiden di bagian tengah negara tersebut adalah salah satu yang paling mematikan tahun ini, karena Burkina Faso terus dilanda serangan kelompok bersenjata. Warga desa di komune Barsalogho, 80km dari ibu kota, Ouagadougou, dipaksa membantu keamanan menggali parit untuk melindungi pos keamanan dan desa. Pejuang JNIM kemudian membuka tembakan pada mereka, menurut saksi yang dikutip dalam laporan. Banyak warga desa, yang tidak diimbal hasilnya untuk menggali parit, dilaporkan menolak untuk membantu, karena takut mereka akan terkena serangan. Namun, laporan tersebut mengatakan bahwa mereka dipaksa oleh militer, dengan ancaman dan pukulan, untuk melaksanakan tugas tersebut. JNIM, yang mengklaim bertanggung jawab atas serangan 24 Agustus, mengatakan mereka menargetkan warga desa karena melihat mereka sebagai pejuang yang berafiliasi dengan negara. HRW mengatakan mereka mengonfirmasi pembunuhan melalui analisis video dan kesaksian, menambahkan bahwa puluhan anak juga dibunuh, dan setidaknya 200 orang lainnya terluka, menyebut serangan itu “kejahatan perang yang jelas”. “Pembantaian di Barsalogho adalah contoh terbaru dari kekejaman kelompok bersenjata Islam terhadap warga sipil yang pemerintah telah menempatkan dalam risiko yang tidak perlu,” kata Carine Kaneza Nantulya, direktur Afrika HRW. “Otoritas harus segera memprioritaskan perlindungan warga sipil.” Namun, Menteri Kehakiman Edasso Rodrigue Bayala menolak klaim HRW, mencatat bahwa kerja paksa dilarang oleh hukum dan bahwa tuduhan bahwa militer memaksa orang untuk menggali parit “tidak terbukti”. Pejuang terkait al-Qaeda dan kelompok ISIL (ISIS) telah membunuh ribuan dan mengungsikan lebih dari dua juta orang di Burkina Faso, dengan separuh negara di luar kendali pemerintah. Kekerasan ini menyebabkan dua kudeta pada tahun 2022. Namun, pemerintah militer telah kesulitan memenuhi janjinya untuk mengakhiri kekerasan meskipun mencari kemitraan keamanan baru dengan Rusia dan negara tetangga di Afrika Barat. Ketergantungan pemerintah pada kelompok sipil bersenjata, yang dikenal sebagai Sukarelawan untuk Pertahanan Tanah Air, juga membahayakan warga sipil, kata Ilaria Allegrozzi, peneliti senior Sahel di HRW, kepada agensi berita The Associated Press.
