Uni Eropa menghabiskan tahun lalu menyusun rencana rahasia untuk apa yang akan dilakukan oleh blok tersebut jika Presiden Trump menerapkan tarif lebih tinggi pada barang dan jasa Eropa. Sekarang, dengan ancaman itu berubah dari hipotetis menjadi potensial, rencana mereka menjadi fokus yang lebih luas. Menyerang sektor-sektor tertentu yang sensitif secara politik – seperti produk yang dibuat di negara-negara bagian Republik – dengan tarif yang ditargetkan untuk menyebabkan sakit maksimal. Jangan eskalasi menjadi kompetisi tit-for-tat jika bisa dihindari. Lakukan dengan cepat dan tegas, potensial menggunakan taktik baru yang bisa mengenai penyedia jasa seperti perusahaan teknologi besar di Silicon Valley. Ini adalah playbook kasar – yang secara umum dijelaskan oleh tiga diplomat yang meminta anonimitas karena rencana masih dibahas – yang Eropa lebih suka tidak digunakan. Tujuan pertama adalah menghindari perang dagang dengan menawarkan untuk bernegosiasi dan menggoda dengan wortel, termasuk pembelian lebih banyak gas Amerika, yang telah didorong oleh Mr. Trump. Pejabat E.U. telah memperingatkan bahwa perang dagang antara blok dan Amerika Serikat akan menjadi bencana yang merugikan kedua belah pihak dan menguntungkan rival geopolitik seperti China dan Rusia. Tetapi Mr. Trump terus membidik benua itu, mengatakan minggu ini bahwa blok tersebut “pasti” akan menghadapi tarif dan “sangat cepat.” Jika apresiasi gagal, Eropa menyatakan bahwa mereka siap untuk membalas. “Kami sudah siap,” Ursula von der Leyen, presiden Komisi Eropa, mengatakan selama konferensi pers minggu ini di Brussels, ketika ditanya apakah dia siap untuk menangkis peningkatan tarif dari pemerintahan AS yang baru. Komisi, lengan eksekutif blok, telah tetap berdiam tentang produk apa yang mungkin akan terkena tarif lebih tinggi bahkan ketika bertemu dengan duta besar dan diplomat dari negara-negara E.U., kata ketiga diplomat tersebut, yang diinformasikan tentang ide-ide luas yang dikembangkan oleh kelompok tugas Trump yang disebut. Blok itu memiliki 27 negara anggota, dan rencana yang dibagikan terlalu luas kemungkinan akan bocor, menghilangkan keuntungan strategis mereka. Tetapi beberapa prinsip panduan semakin jelas, kata dua diplomat tersebut, hasil dari kerja kelompok tugas komisi dan pengalaman yang diperoleh dari masa jabatan pertama Mr. Trump. Para diplomat tersebut meminta anonimitas untuk membahas masalah yang sensitif secara politik. Ide pertama adalah bahwa tarif kemungkinan besar akan ditargetkan, apakah itu berarti ditempatkan pada industri tertentu atau produk yang terkait dengan geografi. Pada tahun 2018, misalnya, Eropa bereaksi terhadap tarif baja dan alumunium dengan memberikan tarif besar pada whiskey Amerika, yang merugikan industri bourbon Kentucky, dan dengan demikian, konstituen penting bagi Mitch McConnell, seorang Republik Kentucky yang saat itu menjadi pemimpin mayoritas Senat. Ide kedua adalah merentangkan tanggapan, memulai atau meningkatkan balasan hanya jika memenuhi pemicu tertentu atau tanggal yang dilewati, kata dua diplomat tersebut. Bergerak dengan hati-hati memberikan lebih banyak daya tawar, kata seorang diplomat, dan menghindari efek perdagangan yang seger dan menyakitkan. Yang ketiga adalah bahwa tanggapan tidak harus tit-for-tat, menurut ketiga diplomat tersebut. Jika Mr. Trump memesan tarif 20 persen secara menyeluruh pada Eropa, itu tidak berarti bahwa Eropa harus menanggapi dengan tarif 20 persen secara menyeluruh pada Amerika Serikat. E.U. masih ingin mematuhi aturan perdagangan global yang dipegang oleh Organisasi Perdagangan Dunia, yang bisa menyarankan pendekatan yang lebih bedah. Salah satu opsi yang tersedia adalah penggunaan “instrumen anti-paksaan,” kerangka hukum yang relatif baru yang akan memungkinkan blok tersebut dengan cepat menargetkan penyedia layanan Amerika besar – seperti perusahaan teknologi besar – dengan tarif. Mulai berlaku sejak tahun 2023, alat tersebut memungkinkan E.U. untuk menggunakan “berbagai kemungkinan tindakan balasan” seperti bea cukai lebih tinggi atau batasan impor ketika negara lain merugikan industri Eropa dalam upaya untuk memberikan tekanan pada pemerintah dan membawa perubahan politik atau kebijakan. Ide tersebut adalah untuk memungkinkan blok tersebut menanggapi tekanan politik yang manipulatif dengan cepat dan tegas. Financial Times awalnya melaporkan bahwa komisi bisa menggunakan alat tersebut untuk menyerang penyedia layanan, termasuk perusahaan teknologi Silicon Valley besar, sebagai respons terhadap tarif Amerika. Dua diplomat tersebut mengonfirmasi bahwa penggunaan alat tersebut sedang dibahas, meskipun jauh dari rencana pasti. Mereka mengatakan bahwa melanjutkan dengan alat tersebut mungkin terlalu drastis karena tujuan utama Eropa bukanlah untuk memicu perang dagang yang terbuka. Saat ini, tidak mungkin bagi Eropa untuk memperkuat rencana reaksi. Alasannya sederhana: Tidak ada yang tahu apa yang akan dilakukan Mr. Trump. “Mereka ingin melakukan kesepakatan – saya pikir mereka masih sangat tidak yakin tentang apa tujuan sebenarnya,” kata Jörn Fleck, direktur senior dengan Pusat Eropa di kelompok penelitian Dewan Atlantik. Selain itu, para pemimpin E.U. terkadang kesulitan mendapatkan Washington di telepon. Marco Rubio, menteri luar negeri, telah diundang untuk bertemu dengan menteri luar negeri tetapi belum melakukannya, meskipun dia telah melakukan panggilan dengan diplomat teratas blok tersebut, Kaja Kallas. Ms. von der Leyen belum bertemu dengan Mr. Trump sejak pelantikan pada bulan Januari. Meskipun Mr. Trump belum mengatakan seperti apa tarif pada Eropa akan terlihat, ia telah berulang kali mengatakan bahwa ia ingin Eropa membeli lebih banyak mobil dan produk pertanian Amerika, selain gas. Hal itu membuat Eropa menawarkan insentif dalam upaya untuk menangkis perang dagang sebelum dimulai. Pejabat telah jelas bahwa mereka bersedia – bahkan siap – untuk membeli lebih banyak bahan bakar Amerika. Pejabat sudah mencoba mencari cara untuk mendiversifikasi sumber energi mereka saat benua itu melunakkan diri dari gas Rusia. “Kami masih mendapatkan banyak LNG dari Rusia, dan mengapa tidak menggantinya dengan LNG Amerika,” kata Ms. von der Leyen beberapa hari setelah Mr. Trump terpilih, merujuk pada gas alam cair. Pejabat Eropa juga mengatakan bahwa mereka kemungkinan akan membeli lebih banyak produk pertahanan Amerika ketika mereka meningkatkan pengeluaran militer di seluruh blok. Pembelian belanja militer yang lebih tinggi adalah, sebagian, sebagai tanggapan terhadap Mr. Trump, yang telah bersikeras bahwa negara-negara Eropa menghabiskan lebih banyak untuk NATO. Dan ketika datang ke Greenland – wilayah otonom Denmark, anggota E.U., yang ingin diambil oleh Mr. Trump karena pentingnya strategisnya – Eropa telah menekankan bahwa mereka terbuka untuk berinvestasi lebih banyak di pulau itu. “Saya sepenuhnya setuju dengan Amerika bahwa Utara Tinggi, daerah Arktik, menjadi lebih penting ketika kita berbicara tentang pertahanan dan keamanan dan detterence,” kata Mette Frederiksen, perdana menteri Denmark, di Brussels minggu ini. “Dan memungkinkan untuk menemukan cara untuk memastikan jejak yang lebih kuat di Greenland.” Di atas semua itu, para pemimpin Eropa telah mencoba mengingatkan Amerika betapa pentingnya hubungan antara E.U. dan Amerika Serikat, baik secara ekonomi maupun untuk perdamaian global. Bukan saja E.U., ketika diperlakukan sebagai blok, mitra dagang terpenting Amerika. Ini juga merupakan pengimpor layanan Amerika yang besar, dan, seperti yang diulang-ulang oleh pejabat dalam beberapa hari terakhir, perusahaan Eropa mempekerjakan jutaan orang Amerika. “Banyak yang dipertaruhkan bagi kedua belah pihak,” kata Ms. von der Leyen minggu ini. Tetapi ia menambahkan bahwa “kami akan selalu melindungi kepentingan kami sendiri – bagaimanapun dan kapanpun itu diperlukan.” Ana Swanson berkontribusi melaporkan.
