Seorang ibu dari atlet menyatakan bahwa dia takut untuk anaknya pulang ke rumah setelah desa mereka dibanjiri dengan pendukungnya. Seorang perenang juara yang hotelnya dikepung oleh pengagumnya membubarkan kelompok penggemar resminya dan mengatakan kepada seorang pewawancara bahwa dia lebih memilih tampil lebih buruk jika itu berarti dia akan dibiarkan sendirian.
Atlet lain telah dikejar oleh kerumunan di bandara atau menjadi subjek perdebatan sengit online antara kamp penggemar rival, yang mengakibatkan media resmi China mengecam penggemar karena “secara terang-terangan agresif.” Polisi bahkan telah menahan setidaknya dua orang karena diduga mencemarkan nama baik atlet.
Setelah penampilan gemilang di Olimpiade Paris, di mana China menyamai Amerika Serikat untuk mendapatkan medali emas terbanyak, atlet China sekarang menghadapi sisi gelap dari keberhasilan itu: penggemar ekstrim.
Selebritas secara global harus berurusan dengan penggemar yang kadang-kadang invasif, tetapi di China fenomena ini bisa menjadi sangat intens. Kelompok penggemar menghabiskan banyak uang untuk produk yang didukung oleh idola mereka, menggunakan bot untuk memastikan idola mereka tetap menjadi yang paling populer di media sosial, dan bahkan melancarkan kampanye pelecehan terhadap bintang lain dan penggemarnya. Beberapa penggemar menguntit idola mereka dan menjual foto atau informasi pribadi mereka.
Pada awalnya, obsesi itu lebih ditujukan kepada aktor dan musisi. Tetapi dalam beberapa tahun terakhir, hal itu juga beralih ke atlet.
Di Provinsi Guangdong, China selatan, desa Maihe, dengan populasi beberapa ribu orang, telah dibanjiri oleh lebih dari 1.000 pengunjung setiap hari, menurut media China. Mereka datang untuk melihat rumah Quan Hongchan, 17 tahun, yang memenangkan dua medali emas dalam olahraga menyelam di Paris.
Pejabat desa telah membangun tempat parkir untuk menampung pengunjung. Pedagang makanan ringan telah membanjiri jalan di depan rumahnya. Video di media sosial menunjukkan orang-orang duduk di atas selimut di jalan, berpose dengan spanduk yang menunjukkan wajah Ms. Quan dan mengambil foto rumah yang diberi garis polisi, sambil petugas polisi berdiri di dekatnya.
Dalam video yang menduduki trending hashtag minggu ini di Weibo, sebuah platform mirip X, ibu Ms. Quan mengatakan bahwa dia “tak berani” membiarkan putrinya pulang ke rumah.
Namun, menjauh tidak banyak membantu untuk menghindari perhatian kepada Ms. Quan. Ketika dia tiba di bandara Beijing dari Paris, orang-orang mengerumuninya, mengambil foto close-up dari Ms. Quan yang jelas tidak nyaman atau mendorong bunga ke tangannya, video yang banyak dibagikan menunjukkan.
Atlet lain telah mencoba cara lain untuk menghindari sorotan. Pan Zhanle, seorang perenang yang memecahkan rekor dunianya sendiri di Paris, menutup akun penggemar resminya satu-satunya di Weibo. Dia tidak memberikan alasan untuk hal ini, tetapi dalam sebuah wawancara dengan penyiar negara China, dia mengatakan bahwa dia “pasti tidak bahagia” tentang perhatian yang meningkat, yang telah menyebabkan kerumunan penggemar mengawasi hotelnya.
“Saya masih hanya saya,” katanya. “Saya lebih memilih tidak tampil begitu baik kali ini, sehingga di masa depan saya bisa melanjutkan latihan dengan tenang.”
Mungkin contoh paling ekstrim dari kegilaan penggemar yang salah terjadi selama Olimpiade, ketika dua pemain China berhadapan dalam final tenis meja putri. Penggemar Sun Yingsha, yang kalah dalam pertandingan, secara kejam menyerang pemain lain, Chen Meng, secara online. Di Paris, penggemar China juga membual Ms. Chen.
Media negara dengan cepat menuduh penggemar ekstrim telah membawa malu bagi olahraga China. Sebuah komentar di People’s Daily, media suara Partai Komunis, menuduh beberapa penggemar kehilangan “rasionalitas” mereka.
Para ahli yang diwawancarai oleh media China mengatakan bahwa munculnya penggemar ekstrim di olahraga kemungkinan merupakan cerminan dari status atlet sebagai bintang yang dapat dijual. Tetapi mereka juga berspekulasi bahwa penggemar, banyak di antaranya muda, merasa kesepian dan mencari komunitas.
Zhang Nan, seorang ekonom di Universitas Renmin di Beijing, menulis di The Global Times, tabloid partai, awal tahun ini bahwa perkembangan ekonomi China yang cepat dan urbanisasi telah menciptakan “generasi baru individu yang teratomisasi.” “Di era internet,” tulis Profesor Zhang, budaya penggemar memungkinkan mereka untuk “mengisi kekosongan.”
Jika penggemar lebih intens di China, konsekuensinya juga bisa, mengingat kontrol pemerintah terhadap pidato dan kewaspadaan terhadap ancaman apa pun terhadap stabilitas sosial. Selama beberapa tahun terakhir, pemerintah pusat telah menyatakan perang terhadap apa yang disebutnya sebagai penggemar beracun, yang dituduh mempengaruhi pemuda.
Dalam beberapa hari terakhir, platform media sosial China mengatakan bahwa mereka telah menghapus puluhan ribu pos dan melarang ratusan akun untuk “menghasut konflik.”
Pada 6 Agustus, tiga hari setelah kontroversi tenis meja, polisi di Beijing mengumumkan bahwa mereka telah menahan seorang wanita berusia 29 tahun karena “secara jahat membuat informasi” tentang atlet dan pelatih secara online. Polisi di kota Guangzhou mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka juga telah menahan seorang wanita berusia 38 tahun karena mencemarkan nama baik atlet dan pelatih tim nasional.
Penangkapan tersebut mungkin membuat penggemar menjauh dari menyerang bintang rival secara terang-terangan. Tetapi tidak ada tanda bahwa bentuk-bentuk lain dari mengejar bintang menghilang.
Pada hari Rabu, laporan menyebar di media sosial bahwa keluarga Ms. Quan, sang penyelam, tinggal di sebuah kebun yang terpencil untuk menghindari keramaian di desa mereka.
Itu dengan cepat menjadi salah satu topik trending teratas di Weibo.
Siyi Zhao ikut serta dalam penelitian.
\”