Bishnoi telah berada di penjara sejak 2015, sekarang ditahan jauh dari negara asalnya di Punjab di Gujarat [Getty Images]
Pada hari Senin, polisi Kanada membuat klaim sensasional.
Mereka menuduh dalam konferensi pers bahwa agen pemerintah India menggunakan “kelompok kejahatan terorganisir seperti kelompok Bishnoi” untuk menargetkan pemimpin gerakan pro-Khalistan, yang menuntut tanah air Sikh yang terpisah di India.
Ini terjadi beberapa jam setelah kedua negara mengusir diplomat senior karena ketegangan meningkat atas pembunuhan seorang separatis Sikh tahun lalu di tanah Kanada. Delhi menolak tuduhan tersebut sebagai “tidak masuk akal”, menuduh PM Justin Trudeau catering kepada komunitas Sikh Kanada yang besar demi keuntungan politik.
Polisi Kanada mengacu pada Lawrence Bishnoi, seorang gangster berusia 31 tahun dari India, kini kembali ke sorotan domestik dan internasional.
Polisi India mengatakan gengnya diduga terkait dengan pembunuhan seorang politisi terkemuka di Mumbai akhir pekan lalu – penembak menembak mati Baba Siddique berusia 66 tahun di dekat kantor putranya. Tiga tersangka ditahan. Seorang ajudan yang diduga milik Bishnoi telah memposting di media sosial bahwa geng tersebut ada di balik pembunuhan itu.
Dulu menjadi buronan paling dicari di India, Bishnoi telah berada di penjara sejak 2015, sekarang ditahan jauh dari negara asalnya di Punjab di Gujarat.
Namun, polisi percaya bahwa pengaruhnya yang berani masih berlangsung. Bishnoi adalah tersangka utama dalam pembunuhan sensasional Sidhu Moose Wala, penyanyi Punjabi populer yang ditembak mati dekat desanya pada bulan Oktober 2022.
Pada tahun 2018, Bishnoi menjadi terkenal karena mengancam bintang Bollywood Salman Khan, menuduhnya telah berburu dua antelop blackbuck – spesies yang dihormati bagi komunitas Bishnoi Rajasthan yang merupakan bagian dari Lawrence.
Ketika dia dibawa ke pengadilan di kota Jodhpur, dia dengan terbuka memberitahu media yang menunggu: “Salman Khan akan dibunuh di sini, di Jodhpur… Kemudian dia akan tahu tentang identitas kita yang sebenarnya.” Tidak disangka, Siddique, politisi yang dibunuh, adalah sahabat dekat bintang Bollywood itu.
Bishnoi adalah tersangka utama dalam pembunuhan Sidhu Moose Wala, penyanyi Punjabi populer, pada Oktober 2022 [Getty Images]
Pada Maret tahun lalu, sebuah saluran berita menyiarkan dua wawancara dengan Bishnoi dari dalam penjara Punjab, yang memicu kemarahan pengadilan tinggi yang memerintahkan penyelidikan. Bagaimana seorang narapidana berkeamanan tinggi bisa melakukan wawancara telepon dari penjara masih menjadi misteri.
Penyelidik federal memperkirakan bahwa Bishnoi terus mengendalikan geng dengan 700 anggota di Punjab, Haryana, Rajasthan, dan Delhi, yang terlibat dalam pemerasan selebriti, penyelundupan narkoba dan senjata, serta melakukan pembunuhan berencana. Mitra Bishnoi, Goldy Brar, yang juga menjadi tersangka bersama dalam pembunuhan Moose Wala, menjalankan geng tersebut dari jarak jauh dari Kanada, kata polisi. Bishnoi menghadapi lebih dari 30 kasus, dengan 19 saat ini sedang diadili di pengadilan.
“Dia menjalankan gengnya dengan lancar dari penjara tanpa perlu mengoordinasikan semuanya,” kata Gurmeet Chauhan, seorang perwira senior dalam satuan tugas anti-gangster Punjab. “Berbeda dengan gangster lain yang terbatas pada wilayah tertentu, dia berpikir besar.”
Bishnoi lahir dari keluarga yang berkecukupan. Keluarganya termasuk yang terkaya di desa mereka di Punjab, tinggal di sebuah bangalow luas yang dikelilingi oleh lebih dari 100 hektar tanah. Ayahnya, seorang mantan polisi, akhirnya meninggalkan pekerjaannya untuk mengurus tanah keluarga, sementara ibunya adalah seorang ibu rumah tangga. Pasangan itu membesarkan dua anak laki-laki, Lawrence dan Anmol – keduanya sekarang menjadi tersangka utama dalam pembunuhan Moose Wala.
Ramesh Bishnoi, seorang kerabat, mengatakan kepada Jupinderjit Singh, seorang jurnalis dan penulis Who Killed Moose Wala, bahwa Lawrence dinamai dari perwira Inggris Henry Montgomery Lawrence, pendiri sekolah bergengsi Lawrence School di kota pegunungan Sanawar.
Lawrence Bishnoi sendiri menghadiri sekolah konvensional, naik sepeda sendiri pada kelas delapan dan mengenakan sepatu mahal – kemewahan yang belum pernah terdengar bagi kebanyakan orang. Dikenal karena diam-diam membantu anak-anak lokal yang membutuhkan, dia adalah sosok introvert dengan pengaruh yang tidak dapat disangkal, kata Mr Singh.
Polisi India mengaitkan geng Bishnoi dengan pembunuhan Baba Siddique (tengah); Salman Khan (kiri) juga telah diancam [Getty Images]
Setelah menyelesaikan sekolah pada tahun 2008, dia pindah ke sebuah perguruan tinggi di Chandigarh, dengan cepat terlibat dalam politik mahasiswa di kota itu. “Dia memiliki uang, gaya, dan keberanian,” kata seorang petugas polisi Chandigarh kepada Mr Singh, menjelaskan betapa mudahnya Bishnoi menarik pengikut. Dia bergabung dengan sebuah organisasi mahasiswa, mencalonkan diri dalam pemilihan mahasiswa, dan kalah – kekalahan yang diambilnya secara pribadi.
Catatan polisi menyebutkan bahwa titik balik ini mendorongnya lebih dekat ke dunia kekerasan saat dia bergaul dengan beberapa mantan pemimpin mahasiswa yang beralih menjadi kriminal. Tak lama kemudian, kata polisi, nama Bishnoi terkait dengan keributan, pembakaran, dan insiden penembakan di kampus.
Punjab, negara bagian asal Bishnoi, diramaikan dengan geng yang memperdagangkan narkoba dan senjata, pemerasan, dan industri film dan musik lokal. Sebuah ekonomi yang didorong oleh uang tunai, didukung oleh penjualan narkoba, properti, dan minuman keras ilegal, telah memicu kenaikan ini, menciptakan sebuah ekosistem yang menggabungkan kejahatan dengan budaya pop Punjabi, banyak yang mengatakan.
Gengster Punjab tidak masuk ke dunia bawah tanah hanya untuk kekayaan semata – mereka menginginkan ketenaran, keinginan yang tertanam dalam diri untuk “menjadi seseorang”, menurut Mr Singh.
Pengejaran ketenaran yang terpelintir ini memiliki akar dalam budaya feodal, patriarkal. Media sosial memperkuatnya, dengan banyak gengster memamerkan kehidupan mereka secara daring. Mereka memamerkan gaya hidup mereka di media sosial, di mana kejahatan sering dianggap sebagai jalan menuju uang cepat dan kemewahan. Ini telah memikat pensiunan olahragawan dan perekrutan muda di seluruh Punjab ke sisi gelap.
Hingga September, polisi melaporkan membongkar lebih dari 500 geng dan menangkap lebih dari 1.400 gengster sejak pertengahan 2021. Dalam bentrokan dengan polisi, 16 gengster tewas dan lebih dari 80 terluka, sementara tiga petugas kehilangan nyawa dan 26 lainnya terluka. Menurut polisi, Bishnoi telah dihukum dalam empat kasus, meskipun belum ada untuk kejahatan serius seperti pembunuhan.
Kanada menuduh India menggunakan “kelompok kejahatan seperti geng Bishnoi” untuk menargetkan pemimpin pro-Khalistan [Getty Images]
Dengan janggutnya yang rapi, jaket ditarik di atas mata yang waspada, Bishnoi sering tampil dengan gaya kasual seorang pemuda. Ketika taruhannya tinggi, dia menunjukkan kecerdikan dalam mengelola citranya. Selama satu penampilan di pengadilan, dia mengenakan kaos berlengan pendek yang dihiasi dengan gambar Bhagat Singh, revolusioner India yang dihormati.
Dalam video yang banyak beredar, yang dilaporkan direkam di penjara, gengster berjenggot itu menyatakan, “Ada keinginan untuk revolusi di hati kita. Mari kita lihat seberapa kuat musuhnya.” Makna kata-katanya masih ambigu.
Pencapaian Bishnoi tidak seperti yang lain. “Meskipun berada di penjara, dia tampaknya mengendalikan gengnya. Siapa yang memberinya logistik atau akses media? Kontrol seperti itu tidak akan mungkin tanpa sekutu yang kuat,” kata Mr Singh. Memisahkan pria dari mitos tetap sulit.
Dengan laporan tambahan oleh Arvind Chhabra di Chandigarh
Ikuti BBC News India di Instagram, YouTube, Twitter, dan Facebook
