Sebuah pendaratan darurat pada Jumat yang melibatkan pesawat Alaska Airlines Boeing 737 Max 9 di Portland, Ore., menyebabkan perusahaan tersebut menghentikan operasional puluhan model pesawat serupa dalam armadanya. Namun, kejadian ini juga menimbulkan pertanyaan baru yang mengkhawatirkan tentang keamanan desain pesawat yang telah lama mengalami masalah dan beberapa kecelakaan mematikan.
Tidak ada yang terluka parah dalam insiden Jumat, di mana pesawat tersebut kembali ke bandara di Portland setelah badan pesawatnya pecah di tengah udara, meninggalkan lubang sebesar pintu di sisi pesawat.
Dalam beberapa jam setelah kejadian tersebut, Alaska Airlines mengumumkan bahwa mereka akan menghentikan operasional 65 pesawat Boeing 737 Max 9 dalam armada mereka sampai mekanik dapat memeriksa setiap pesawat dengan teliti.
Badan Penerbangan Federal dan Dewan Keselamatan Transportasi Nasional juga mengatakan bahwa mereka sedang menyelidiki penyebab kejadian tersebut. Boeing mengakui kejadian tersebut dalam pernyataan singkat, dan mengatakan bahwa perusahaan memiliki tim teknis “siap mendukung penyelidikan”.
Meskipun masalah teknis tertentu yang menyebabkan kepanikan pada Jumat tampak unik, pesawat Boeing 737 Max memiliki sejarah yang paling memprihatinkan dibandingkan dengan pesawat jet modern lainnya yang saat ini beroperasi.
Apa yang terjadi pada Jumat?
Penerbangan Alaska Airlines 1282, yang membawa 171 penumpang dan enam awak kabin menuju Ontario, Calif., melakukan pendaratan darurat di bandara Portland pada Jumat malam sesaat setelah lepas landas.
Penumpang dalam penerbangan melaporkan mendengar suara keras sebelum memperhatikan bahwa sebagian badan pesawat terbuka di tengah udara.
Beberapa menit sebelum pendaratan darurat, dengan masker oksigen bergelantungan dari langit-langit dan angin bertiup melalui lubang di dinding, penumpang tidak dapat mendengar pengumuman yang dibuat melalui sistem pengeras suara.
Pesawat yang terlibat dalam kejadian Jumat hampir baru dengan standar maskapai penerbangan komersial. Pesawat itu pertama kali terdaftar pada November dan hanya melakukan 145 penerbangan.
Apa sejarah 737 Max?
Dua kecelakaan yang melibatkan pesawat Boeing 737 Max 8 menewaskan total 346 orang dalam waktu kurang dari lima bulan pada tahun 2018 dan 2019. Kedua kecelakaan tersebut kemudian terkait dengan sensor dan perangkat yang rusak, yang dikenal sebagai MCAS, yang mengabaikan perintah pilot.
Kecelakaan tersebut menyebabkan penghentian operasional pesawat Boeing 737 Max secara global, dengan ratusan pesawat diparkir di landasan pacu di seluruh dunia selama hampir dua tahun saat para insinyur bekerja untuk mengidentifikasi dan memecahkan masalah tersebut agar regulator dapat merecertifikasi pesawat-pesawat tersebut.
Kecelakaan pertama terjadi pada Oktober 2018, ketika pesawat yang membawa 189 orang dari Jakarta, Indonesia, jatuh ke Laut Jawa hanya beberapa menit setelah lepas landas. Empat bulan kemudian, pesawat 737 Max lainnya, yang kali ini dioperasikan oleh Ethiopian Airlines, jatuh segera setelah lepas landas dalam perjalanan menuju Addis Ababa, menewaskan semua 157 orang di dalamnya, termasuk delapan awak kabin.
Beberapa hari kemudian, Presiden Donald J. Trump mengumumkan bahwa regulator Amerika Serikat akan sementara menghentikan semua penerbangan dengan pesawat Boeing 737 Max sambil para penyelidik dan Boeing mencoba menentukan bagaimana sistem perangkat lunak yang seharusnya membuat pesawat lebih aman justru memainkan peran dalam kecelakaan tersebut.
Regulator Amerika Serikat adalah salah satu yang terakhir menghentikan operasional model ini, tetapi melakukannya setelah tekanan meningkat dan 42 negara lain mengambil langkah drastis untuk mencegah kecelakaan lebih lanjut.
Laporan dari The New York Times dan media lain akhirnya mengungkapkan bahwa tekanan persaingan, desain cacat, dan pengawasan yang bermasalah semuanya berperan dalam sejarah yang memprihatinkan dari pesawat ini, yang merupakan pesawat terlaris Boeing sepanjang masa dan memiliki pesanan senilai ratusan miliar dolar dari maskapai penerbangan di seluruh dunia saat pesawat tersebut di-grounded.
Apa akibatnya?
Boeing setuju membayar $2,5 miliar dalam penyelesaian dengan Departemen Kehakiman pada tahun 2021 untuk menyelesaikan tuduhan pidana bahwa mereka telah bersekongkol untuk menipu Federal Aviation Administration, yang mengatur perusahaan ini dan mengevaluasi pesawat-pesawatnya.
Pada tahun 2022, Boeing membayar $200 juta lagi dalam kesepakatan dengan regulator sekuritas AS atas tuduhan bahwa perusahaan tersebut telah menyesatkan investor dengan mengindikasikan bahwa kesalahan manusia adalah penyebab dari dua kecelakaan mematikan tersebut, dan menghilangkan kekhawatiran perusahaan tentang pesawat tersebut.
Ketika pesawat-pesawat tersebut dinyatakan layak terbang kembali 20 bulan setelah kecelakaan di Indonesia dan Ethiopia, Boeing memperkirakan bahwa krisis tersebut telah merugikan perusahaan sebesar $20,7 miliar.
Apa arti penghentian operasional Alaska Airlines bagi para penumpang pesawat?
Penghentian operasional salah satu pesawat utama dalam industri ini – yang saat ini hanya terbatas pada pesawat Alaska Airlines – dapat memberikan tekanan bagi para penumpang karena maskapai penerbangan terkadang harus membatalkan penerbangan karena kekurangan pesawat pengganti. Dalam kasus Alaska Airlines, 65 pesawat Boeing 737 Max 9 yang di-grounded untuk pemeriksaan mewakili 28 persen dari armada pesawat Boeing 737 milik perusahaan tersebut. Perusahaan ini juga mengoperasikan pesawat Embraer E175 yang lebih kecil, tetapi dengan jumlah kursi kurang dari setengah dari Boeing 737, kemungkinan tidak dapat menggantikan semua kekurangan tersebut.