Dalam setidaknya dua perintah eksekutif sejak dia menjabat minggu lalu, Presiden Trump telah memanggil sebuah panel dengan sebutan menarik: God Squad. Komite ini terdiri dari pejabat tingkat tinggi yang dapat melanggar Undang-Undang Spesies Terancam Punah yang dapat mengakibatkan kepunahan. Itu disebut God Squad karena anggotanya “benar-benar memiliki kewenangan atas kehidupan dan kematian spesies,” kata Patrick Parenteau, seorang profesor emeritus di Vermont Law dan Graduate School yang, pada akhir 1970-an, berperan dalam menulis bahasa legislatif yang menciptakan ketentuan God Squad. “Mereka dapat menyebabkan spesies punah dari wajah bumi,” katanya. Kekuatan untuk mengadakan komite berasal dari amendemen ke undang-undang itu sendiri, tetapi jarang digunakan. Dan hanya karena Mr. Trump mengatakan dia berencana menggunakannya sekarang, para ahli hukum menekankan, itu tidak berarti dia akan berhasil. Ada persyaratan prosedural yang ketat yang harus dilakukan terlebih dahulu. Bagaimana ‘God Squad’ bekerja? Secara resmi dinamai Komite Spesies Terancam Punah, kelompok ini dipimpin oleh menteri dalam negeri dan terdiri dari lima pejabat senior lainnya: menteri pertanian dan Angkatan Darat, kepala Dewan Penasihat Ekonomi dan administrator Agensi Perlindungan Lingkungan dan Administrasi Oseanografi dan Atmosfer Nasional. Masing-masing memiliki suara. Ini juga termasuk satu orang dari setiap negara bagian yang terkena dampak, yang suaranya secara kolektif mencapai satu. Ketika tindakan federal yang dipertanyakan dianggap dalam kepentingan publik dan signifikan secara nasional atau regional, anggota komite dapat memutuskan bahwa faktor ekonomi utama lebih penting daripada persyaratan Undang-Undang Spesies Terancam Punah. Jika lima dari tujuh suara mendukung kelanjutan proyek, maka dapat dilakukan. God Squad telah memutuskan tiga kali sejak dibuat pada tahun 1978. Satu pengecualian ditolak, dan dua diizinkan. Bendungan diizinkan untuk dilanjutkan pada tahun 1979 meskipun ada kekhawatiran tentang burung bangau, tetapi proyek itu termasuk langkah-langkah penting untuk membantu burung-burung itu, yang jumlahnya telah meningkat dari waktu ke waktu. Dalam kasus yang lain, yang terkait dengan burung hantu bercorak utara, kelompok lingkungan menuntut pada tahun 1992 setelah pengecualian diberikan untuk penebangan, dengan argumen bahwa keputusan komite tersebut telah melanggar prosedur hukum dan didasarkan pada politik daripada ilmu pengetahuan. Biro Pengelolaan Tanah menarik permohonan pengecualian itu. Bagaimana Trump mencoba menggunakannya sekarang? Dia telah merujuk ke komite dalam setidaknya dua perintah eksekutif sejak menjabat. Dalam perintah yang menyatakan keadaan darurat energi nasional, Mr. Trump memerintahkan menteri dalam negeri untuk “mengadakan Komite Undang-Undang Spesies Terancam Punah tidak kurang dari seperempat tahun, kecuali jika diwajibkan oleh undang-undang lain.” Jika tidak ada aplikasi untuk komite untuk ditinjau, maka itu masih harus bertemu “untuk mengidentifikasi hambatan terhadap infrastruktur energi domestik” yang terkait dengan Undang-Undang Spesies Terancam Punah atau Undang-Undang Perlindungan Mamalia Laut, perintah tersebut mengatakan. Dalam perintah eksekutif lain, yang diumumkan pada hari Minggu dan terkait dengan manajemen air California, presiden memerintahkan menteri dalam negeri untuk mempercepat tindakan terkait pengecualian. Tetapi kecuali kelompok tersebut sedang meninjau permintaan pengecualian tertentu untuk tindakan tertentu, kata pengacara lingkungan, mereka tidak bertindak sebagai God Squad. Dan untuk mengadakan God Squad, undang-undang mensyaratkan bahwa prosedur tertentu dipenuhi. Ini bisa memakan waktu lama. “Sepertinya mereka percaya bahwa God Squad dapat menggelengkan tangan dan menyatakan spesies tertentu tidak lagi berada dalam perlindungan Undang-Undang Spesies Terancam Punah,” kata Drew Caputo, wakil presiden litigasi untuk tanah, satwa liar dan lautan di Earthjustice, sebuah organisasi hukum lingkungan yang menuntut pemerintah federal dalam kasus burung hantu bercorak. “Itu bukan bagaimana proses itu benar-benar bekerja sama sekali.” Konsultasi dengan itikad baik harus telah terjadi. Alternatif harus telah dipertimbangkan. Opini biologis harus diterbitkan. Jika salah satu kriteria ini tidak terpenuhi? “Kemudian Anda pergi ke pengadilan,” kata Bapak Parenteau. Di atas semua itu, kelompok yang mengajukan pengecualian dari komite harus membayar tindakan yang diperlukan untuk mencoba mempertahankan spesies, mungkin selamanya. Kongres membuat seluruh proses agak menyulitkan dengan sengaja, kata para pengacara, karena taruhannya atas kepunahan sangat tinggi. Perintah eksekutif terkait air California melibatkan beberapa ikan terancam atau terancam punah, termasuk smelt delta, seekor ikan yang ditargetkan oleh Mr. Trump pada masa kepresidenan pertamanya dan yang telah secara tidak akurat dikaitkan dengan kebakaran hebat di wilayah Los Angeles. “Jika kasus benar-benar sampai ke God Squad administrasi Trump, saya benar-benar mengharapkan pengecualian,” kata Bapak Parenteau. “Tapi saya tidak melihat kasus sampai di sana, dan tentu saja bukan smelt delta.” Gedung Putih tidak menanggapi permintaan komentar.
