Presiden Amerika Serikat Donald Trump menyatakan bahwa memberantas penipuan secara nasional akan menghapus defisit negara tersebut.
Trump secara khusus menyoroti dugaan penipuan layanan publik oleh komunitas Somalia di Minnesota dan juga menyebut adanya penipuan di “banyak tempat lain”.
“Jika kita menghentikan penipuan ini, penipuan besar-besaran ini, kita akan memiliki anggaran yang berimbang,” ujar Trump pada Selasa dalam pidato di Detroit Economic Club.
Di Minnesota, penyelidik telah mengidentifikasi penipuan yang melibatkan dana federal untuk program perumahan, layanan autisme, dan nutrisi anak. Jaksa federal telah mendakwa puluhan terdakwa mulai tahun 2022 – sebelum masa jabatan Trump yang sekarang – dan mengajukan lebih banyak dakwaan sejak Trump menjabat setahun yang lalu.
Sejauh ini, dakwaan penipuan di Minnesota melibatkan minimal ratusan juta dolar. Asisten Jaksa AS Joe Thompson, yang memimpin penuntutan kasus penipuan di Minnesota, menyatakan pada Desember bahwa penipuan Medicaid di negara bagian itu bisa mencapai $9 miliar, meski tidak semuanya merupakan uang federal. Thompson mengundurkan diri pada hari Selasa.
Namun, menambahkan kerugian dolar akibat penipuan di Minnesota dengan kerugian federal di tempat lain – yang diperkirakan mencapai $521 miliar per tahun – tidak akan mendekati jumlah defisit federal. Defisit tahun fiskal 2025 – selisih antara pendapatan dan belanja tahun itu – adalah $1,775 triliun.
“Anda tidak bisa menyeimbangkan anggaran hanya dengan mengatasi pemborosan, penipuan, dan penyalahgunaan,” kata Steve Ellis, presiden Taxpayers for Common Sense, kelompok yang memantau anggaran federal. “Penting untuk memberantasnya, tetapi satu-satunya cara untuk mendekati anggaran berimbang adalah melalui penghematan fiskal.”
Gedung Putih tidak segera menanggapi permintaan keterangan untuk artikel ini.
Laporan federal tahun 2024 menemukan penipuan ratusan miliar dolar
Pada April 2024, selama masa jabatan Presiden sebelumnya Joe Biden, Government Accountability Office (GAO) menghasilkan yang mereka sebut sebagai “estimasi pertama yang mencakup seluruh pemerintah atas dolar federal yang hilang akibat penipuan”.
Kantor tersebut memperkirakan kerugian akibat penipuan sebesar $233 miliar hingga $521 miliar per tahun, berdasarkan data tahun 2018 hingga 2022 dari inspektur jenderal lembaga dan laporan penipuan yang diserahkan ke Office of Management and Budget.
Angka utama GAO mencakup tidak hanya temuan penipuan resmi dari proses hukum, tetapi juga estimasi berdasarkan temuan penipuan dari lembaga-lembaga individual. Badan itu juga mengekstrapolasi angka yang diyakini mewakili penipuan yang belum terdeteksi.
Perkiraan kerugian tahunan tersebut berjumlah 3 hingga 7 persen dari rata-rata pengeluaran pemerintah pada tahun-tahun tersebut.
Joshua Sewell, direktur penelitian dan kebijakan di Taxpayers for Common Sense, sebelumnya mengingatkan bahwa laporan GAO dipenuhi peringatan, termasuk tumpang-tindihnya dengan pandemi COVID-19, yang mengakibatkan peningkatan pengeluaran.
Meski demikian, “sangat, sangat tidak mungkin ada cukup penipuan di pemerintah federal untuk menyeimbangkan anggaran,” kata Chris Towner, direktur kebijakan untuk Committee for a Responsible Federal Budget, kelompok yang berpandangan fiskal keras. “Untuk defisit $1,775 triliun tahun itu disebabkan oleh penipuan, itu berarti seperempat pengeluaran federal adalah penipuan, atau kombinasi tertentu dari hilangnya pendapatan pajak yang penipuan dan pengeluaran federal berjumlah sebanyak itu.”
Tantangan lain adalah penipuan tidak mudah diberantas seluruhnya. Secara historis, “hanya persentase kecil uang pajak yang hilang akibat penipuan yang pernah benar-benar direbut kembali oleh pemerintah,” ujar Bob Westbrooks, ahli risiko penipuan dan korupsi yang pernah menjabat sebagai direktur eksekutif Komite Akuntabilitas Respons Pandemi pemerintah federal.
Administrasi Trump berupaya menyelidiki penipuan di negara bagian biru
Dalam beberapa pekan terakhir, Trump, seorang Republik, menyoroti penipuan di negara bagian biru, atau negara bagian yang umumnya memilih Demokrat, seperti Minnesota. Namun, ada juga penyelidikan penipuan bernilai tinggi yang signifikan di negara bagian lain.
Di Mississippi, negara bagian yang kuat mendukung Republik, persidangan sedang berlangsung dalam skandal bantuan sosial yang menurut auditor mengakibatkan hilangnya $100 juta uang federal dari tahun 2016 hingga 2020.
Pada tahun 2024, Komisi Pemidanaan AS menunjuk Distrik Selatan Florida sebagai distrik teratas nasional untuk penipuan, dan menambahkan bahwa pelanggaran terkait penipuan tunjangan pemerintah di seluruh negeri telah meningkat 242 persen sejak 2020. Florida juga merupakan negara bagian merah, atau Republik.
Bulan ini, Departemen Kesehatan dan Layanan Masyarakat AS membekukan akses ke dana penitipan anak dan bantuan keluarga tertentu untuk California, Colorado, Illinois, Minnesota, dan New York – semua negara bagian biru – dengan alasan terkait kekhawatiran penipuan. Seorang hakim federal memblokirnya untuk sementara.
Putusan Kami
Trump berkata: “Jika kita menghentikan penipuan ini, penipuan besar-besaran ini, kita akan memiliki anggaran yang berimbang.”
Besarnya penipuan terhadap program federal memang signifikan, tetapi jumlah dolarnya tidak mendekati jumlah defisit federal.
Perkiraan penipuan nasional tertinggi menempatkan kerugian penipuan di angka $521 miliar. Andaikan semua itu dapat direbut kembali, jumlahnya masih kurang dari sepertiga defisit tahun 2025.
Kami menilai pernyataan ini salah.