Seekor beruang grizzly putih yang dikenal sebagai Nakoda menjadi hadirin populer di media sosial sejak pertama kali muncul di dekat Taman Nasional Banff di Pegunungan Rockies Kanada pada tahun 2020. Penampilan seringnya di pinggir jalan membuatnya dicintai oleh pengunjung, yang terpesona oleh mantel pirang langka dan garis hitam yang berjalan di punggungnya.
Tetapi ketenaran itu datang dengan biaya, menurut anggota tim manajemen satwa liar regional Parks Canada, yang melihat sebuah kendaraan menabrak Nakoda di Jalan Raya Trans-Canada di Taman Nasional Yoho di British Columbia pada 6 Juni. Dia dikonfirmasi meninggal pada hari Sabtu, kemungkinan besar dari cedera yang dideritanya, menurut tim.
Dua anak beruangnya, lahir musim dingin lalu, ditabrak dan tewas beberapa jam sebelumnya di jalan raya yang sama, kata Parks Canada.
Pejabat percaya bahwa Nakoda secara bertahap menjadi terbiasa dengan manusia sejak pertama kali mendapat ketenaran di media sosial, menyebabkannya menjadi kurang waspada di sekitar manusia dan jalan raya. Dia sering berkelana di dekat jalan meskipun upaya oleh pejabat manajemen satwa liar untuk menjauhkannya. Anggota tim, yang mengenal Nakoda sebagai Beruang 178, mulai melacaknya pada tahun 2022 setelah dia belajar memanjat pagar di dekat jalan raya.
Sejak 2022, tim manajemen satwa liar telah menjebak Nakoda dan memindahkannya dari pinggir jalan tiga kali. Juga pada 2022, Parks Canada memberlakukan zona tanpa berhenti dan mengurangi batas kecepatan di sebuah bagian Jalan Raya Trans-Canada untuk mencegah orang dari melambat untuk memotretnya dan satwa liar lainnya.
Saundi Stevens, seorang spesialis manajemen satwa liar Parks Canada, mengatakan dalam konferensi pers pada hari Senin bahwa timnya hancur oleh kematian grizzly itu.
“Tim manajemen satwa liar Parks Canada kami sebenarnya telah menghabiskan waktu yang signifikan, dan saya maksud ratusan jam orang, mengelola Beruang 178,” katanya, menambahkan bahwa pekerjaan itu melibatkan bersamanya dari “fajar hingga senja” kadang-kadang.
“Beruang yang terbiasa jarang bertahan hidup,” kata Ibu Stevens dalam wawancara pada hari Selasa. “Sayangnya, itu terlalu umum.” Ibu Stevens mencatat bahwa ibu beruang itu juga ditabrak dan tewas oleh kendaraan pada tahun 2021.
Pada saat kecelakaan pada 6 Juni, anggota tim manajemen satwa liar berada di dekatnya memperbaiki pagar yang dibangun khusus untuk mencegah beruang agar tidak mendekati kendaraan. Anggota tim melihatnya menjadi terkejut oleh suara kereta api, menyebabkannya lari keluar dari parit dan masuk ke jalan di depan dua kendaraan. Salah satunya berhasil menghindar, tetapi yang kedua menabrak beruang tersebut.
Anggota staf melaporkan bahwa mereka melihat grizzly itu kembali memanjat pagar setelah ditabrak dan lari dengan hanya sedikit limpahan, memberi mereka sedikit keyakinan bahwa dia akan pulih. Mereka percaya Nakoda meninggal akibat cedera internal, tetapi tidak dapat melakukan nekropsi karena posisinya di pedalaman.
Sejak 2019, 23 beruang, termasuk tujuh grizzly, telah terbunuh di rel kereta api dan jalan di Taman Nasional Yoho, menurut Parks Canada.
Ibu Stevens mengatakan bahwa beruang dengan jalan raya di wilayah rumahnya sering berkelana ke pinggir jalan. Hal itu juga umum, katanya, bagi beruang dan satwa liar lainnya untuk menjadi terbiasa dengan manusia di sekitar Taman Nasional Banff di Alberta, yang menerima sekitar empat juta pengunjung setiap tahun. Dia mendorong pengunjung untuk melihat satwa liar dari jarak aman 100 meter, atau sekitar 328 kaki.
“Kami menyadari orang datang untuk melihat satwa liar,” katanya, “tapi ada cara aman untuk melihat satwa liar untuk mencegah hal ini.”