LONDON (AP) — Seekor beruang hitam yang tidak mungkin menjadi pengungsi dari perang di Ukraina tiba di rumah barunya di Skotlandia pada Jumat dan dengan cepat menikmati makanan mentimun dan semangka.
Yampil, berusia 12 tahun, dinamai berdasarkan desa di wilayah Donetsk tempat dia ditemukan di kebun binatang yang hancur akibat bom oleh pasukan Ukraina pada tahun 2022. Dia adalah salah satu dari sedikit hewan yang selamat.
Hewan lainnya tewas dalam pertempuran, kelaparan, atau dimakan oleh tentara Rusia, kata Frederik Thoelen, seorang ahli biologi di Nature Help Center di Belgia tempat beruang tersebut tinggal selama tujuh bulan terakhir.
“Seluruh desa itu hancur, termasuk kebun binatang setempat,” kata Thoelen. “Yampil adalah satu-satunya beruang yang masih hidup.” Kebun binatang tersebut sebelumnya menampung empat atau lima ekor beruang.
Brian Curran, pemilik Five Sisters Zoo di West Calder, Skotlandia, mengatakan hatinya hancur ketika dia mendengar nasib Yampil. Beruang itu mengalami gegar otak akibat serangan baru-baru ini.
“Kondisinya sangat buruk; dalam lima hari lagi, mereka tidak akan bisa menyelamatkannya,” kata Curran. “Kami begitu terkejut dia masih hidup dan sehat.”
Thoelen mengatakan beruang tersebut kurus namun tidak kekurangan gizi saat ditemukan.
Yampil dievakuasi ke kebun binatang di Polandia, di mana dia direhabilitasi sebelum dikirim ke Belgia pada bulan Juni. Sekarang beratnya diperkirakan sekitar 440 pon (200 kilogram) yang sehat, kata Thoelen.
Pusat alam di Belgia, yang biasanya merawat satwa liar yang terluka dan mengembalikannya ke habitat alamnya, telah menerima beberapa hewan yang diselamatkan dari perang di Ukraina, termasuk serigala, kucing caracal, dan empat singa, meskipun hewan-hewan itu tidak begitu dekat dengan kehancuran.
Tholen mengatakan luar biasa betapa tenangnya Yampil saat tiba di Belgia.
Beruang itu dilatih dalam dua minggu terakhir untuk berpindah dari kandangnya ke peti kemas yang akan mengangkutnya melintasi Belgia ke Calais, Prancis, lalu menyeberangi Selat Inggris dengan feri menuju Skotlandia. Kue-kue dari toko roti lokal digunakan sebagai umpan untuk memastikan keberhasilan, kata Thoelen.
Thoelen merasakan berat beruang tersebut saat mengemudikan peti kemas ke pelabuhan.
“Setiap kali kami berhenti di lampu merah atau macet, ketika beruang itu bergerak sedikit saja, Anda bisa merasakan mobil bergerak juga,” katanya. “Anda bisa merasakan ada hewan berat di bagian belakang mobil.”
Yampil tiba di kebun binatang sekitar 15 mil (25 kilometer) di sebelah barat Edinburgh dan segera merasa betah. Dia menyantap mentimun — makanan favoritnya — dan semangka, kata Adam Welsh, seorang pekerja di Five Sisters.
Beruang hitam Asia atau beruang hitam Asia dianggap rentan punah di alam liar, di mana mereka dapat ditemukan di Asia Tengah dan Selatan, Rusia, dan Jepang. Mereka dikenal dengan adanya bercak bulan berwarna putih yang khas di dada mereka yang memberikan julukan beruang bulan. Mereka dapat hidup hingga 30 tahun di kebun binatang.
Belum jelas apakah beruang tersebut akan memasuki masa hibernasi. Musim dingin ini lebih hangat dari biasanya, tetapi hari-hari yang lebih dingin sudah di depan mata.
Kebun binatang ini memiliki beruang lain, tetapi Yampil adalah yang unik.
“Kami pernah memiliki beruang sirkus, misalnya, yang telah diselamatkan, singa yang diselamatkan dari sirkus pertunjukan juga,” kata Welsh. “Kami pernah menyelamatkan beruang dari tempat-tempat seperti restoran di pinggir jalan di mana mereka dijadikan atraksi dan ditempatkan dalam kondisi yang buruk. Tetapi ini adalah kali pertama kami bekerja dengan hewan yang diselamatkan dari zona perang.”