Seorang pria telah didakwa atas kasus mengemudi dalam keadaan mabuk setelah mengalami kecelakaan truk dan menyebabkan 11.000 ikan salmon tumpah di jalan raya di Oregon. Seorang pria lainnya secara diam-diam direkam oleh istrinya, yang yakin bahwa ia adalah seorang alkoholik yang menyembunyikan kebiasaannya. Dan di Belgia, seorang pekerja pabrik bir baru-baru ini dihentikan oleh polisi dan diberikan tes alkohol, yang menunjukkan bahwa kadar alkohol dalam darahnya lebih dari empat kali lipat batas legal untuk pengemudi.
Masalahnya? Ternyata tidak ada dari pria-pria tersebut yang sedang minum.
Sebaliknya, mereka semua didiagnosis dengan kondisi langka yang dikenal sebagai sindrom pembuatan bir otomatis, di mana bakteri dalam usus seseorang mengubah karbohidrat menjadi etanol, efektif membuat alkohol di dalam tubuh.
Pekan ini, pria di Belgia dibebaskan dari tuduhan mengemudi dalam keadaan mabuk — pengadilan menemukan bahwa ia bukanlah seorang pemabuk; tubuhnya sebenarnya sedang membuat bir sendiri.
Ini adalah perkembangan terbaru dalam sorotan untuk gangguan aneh ini, yang sesekali muncul dalam sejumlah berita headline setelah kasus yang sangat aneh atau mengkhawatirkan. Kebanyakan insiden melibatkan tuduhan mengemudi dalam keadaan mabuk, ketika orang-orang yang memiliki gangguan ini, yang dikenal sebagai A.B.S., mengemudikan mobil dengan keyakinan bahwa mereka berada dalam keadaan sadar. Reaksi terhadap pembelaan semacam itu sering bervariasi dari mengagumi hingga meremehkan, namun dokter medis dan ilmu pengetahuan telah lama mendukung bahwa kondisi aneh ini memang ada.
Kondisi ini telah diteliti dalam beberapa kapasitas selama lebih dari satu abad. Ketika seseorang dengan sindrom ini mengonsumsi karbohidrat, bakteri dalam saluran pencernaan mereka mengubahnya menjadi etanol. Proses ini menimbulkan semua efek normal dari mabuk — kurang koordinasi, kehilangan ingatan, perilaku agresif — tanpa konsumsi alkohol.
Mungkin yang paling membingungkan adalah bahwa gangguan ini dapat menyebabkan kadar alkohol dalam darah seseorang melebihi batas yang bisa fatal jika dicapai secara konvensional. Seorang wanita, yang dihentikan di New York dan diberikan tes nafas setelah ban mobilnya bocor, mengukur 0,40, sebuah tingkat yang dianggap berpotensi fatal. Meskipun banyak orang dengan kondisi ini menunjukkan efek-efek tradisional dari konsumsi alkohol, orang lain diketahui berperilaku seolah-olah sadar, bahkan ketika tes menunjukkan bahwa mereka jelas-jelas tidak.
Di Belgia, pekerja pabrik bir — seorang pria berusia 40 tahun yang ingin tetap anonim, menurut pengacaranya — dihentikan oleh polisi pada April 2022 dan tercatat memiliki kadar alkohol dalam darah lebih dari empat kali lipat batas legal. Sebulan kemudian, dia dihentikan lagi dan tercatat memiliki kadar lebih dari tiga kali lipat batas.
Ini adalah kali ketiga pria tersebut ditilang — ia sebelumnya pernah dihentikan dan didenda karena mengemudi dalam keadaan mabuk pada tahun 2019. Dia tidak menyadari bahwa dia memiliki A.B.S. sampai tuduhan terbarunya — tes yang dilakukan oleh tiga dokter mengonfirmasi bahwa dia memiliki kondisi tersebut dan mengesahkan klaimnya di pengadilan.
“Saya pikir dia merasa lega bahwa akhirnya dia tahu apa yang terjadi,” kata pengacara pria tersebut, Anse Ghesquiere. Kliennya sekarang mengikuti diet ketat dan menerima pengobatan medis untuk menghindari flare-up dan mengelola kondisinya.
Meskipun hanya beberapa lusin orang di seluruh dunia yang secara resmi didiagnosis dengan kondisi ini, penelitian terbaru menunjukkan bahwa kemungkinan kondisi ini sering diabaikan pada orang lain.