ABUJA, Nigeria (AP) — Sebuah sekolah dua lantai runtuh selama kelas pagi Jumat di Nigeria bagian tengah utara, mengurung sekitar 120 siswa dan guru, dan memicu pencarian heboh untuk mereka di reruntuhan. Sebuah stasiun televisi lokal melaporkan 12 kematian.
Otoritas belum mengkonfirmasi jumlah siswa dan guru yang tewas di sekolah Saints Academy di komunitas Busa Buji negara bagian Plateau. Tetapi Channels Television mengatakan 26 orang sedang dirawat bersama dengan kematian, mengutip keterangan saksi di rumah sakit terdekat.
Agensi Nasional Penanggulangan Bencana Nigeria mengatakan pekerja penyelamat dan kesehatan serta pasukan keamanan telah dikerahkan di lokasi kejadian. Ia mengatakan bahwa “beberapa siswa” telah tewas.
“Sekitar 120 orang terjebak, dengan banyak dievakuasi,” kata Komisioner Informasi Plateau Musa Ashoms dalam sebuah pernyataan. “Untuk memastikan perhatian medis yang cepat, pemerintah telah memerintahkan rumah sakit untuk memprioritaskan perawatan tanpa dokumentasi atau pembayaran.”
Pemerintah negara bagian menyalahkan tragedi ini pada “struktur sekolah yang lemah dan lokasi dekat sungai.” Ia mendorong sekolah yang menghadapi masalah serupa untuk ditutup.
Puluhan warga desa berkumpul di dekat sekolah, beberapa menangis sambil yang lain menawarkan bantuan, sementara ekskavator menyisir reruntuhan. Seorang wanita terlihat menangis dan mencoba mendekati reruntuhan sementara yang lain menahannya.
Runtuhnya bangunan menjadi hal yang umum di Nigeria, negara terpadat di Afrika dengan lebih dari selusin kejadian serupa tercatat dalam dua tahun terakhir. Otoritas sering menyalahkan bencana semacam itu pada kegagalan dalam menerapkan peraturan keselamatan bangunan dan pemeliharaan yang buruk.