BBC telah mengumumkan akan melakukan pembelaan terhadap gugatan fitnah yang diancamkan Presiden Amerika Serikat Donald Trump, yang diperkirakan akan diajukan minggu ini.
Pada hari Senin, Samir Shah, ketua dewan BBC, menyatakan bahwa lembaga penyiaran Inggris tersebut siap menghadapi setiap keluhan yang diajukan presiden.
Kisah yang Direkomendasikan
daftar 3 item
akhir daftar
“Saya ingin berterus terang — posisi kami tidak berubah. Tidak ada dasar untuk kasus fitnah, dan kami bertekad untuk melawan ini,” tulis Shah dalam sepucuk surat kepada staf BBC.
Surat tersebut menyusul pengumuman dari Presiden Trump pada hari Jumat, yang menyatakan bahwa ia berencana untuk melanjutkan dengan gugatan hukum dalam hari-hari mendatang.
“Kami akan menggugat mereka dengan tuntutan antara satu miliar hingga $5 miliar, kemungkinan suatu waktu minggu depan,” kata Trump kepada para wartawan di Air Force One. “Saya rasa saya harus melakukannya.”
Kontroversi ini berawal dari penyuntingan sebuah film dokumenter untuk seri televisi investigasi Panorama, yang berjudul Trump: A Second Chance?
Dokumenter itu ditayangkan pada Oktober 2024, beberapa hari sebelum Trump memenangkan periode kedua kepresidenannya pada November tahun itu.
Trump dan sekutunya menuduh bahwa dokumenter Panorama berusaha untuk menyesatkan pernyataannya pada 6 Januari 2021, ketika sekelompok pendukungnya menyerbu Gedung Capitol AS secara kasar dalam upaya mengganggu pengesahan hasil pemilihan umum 2020.
Pemimpin Republik itu kalah dalam pemilu tersebut dari rival Demokratnya, Joe Biden. Namun, ia secara keliru berpendirian bahwa kekalahannya disebabkan oleh penipuan pemilih yang meluas.
Dokumenter Panorama menyunting dua kutipan terpisah dari pidato Trump pada hari kerusuhan itu, yang disampaikan dengan selisih hampir satu jam.
Ketika disatukan, kutipan itu terlihat seolah-olah menunjukkan Trump mendorong pendukungnya untuk “bertarung dengan sengit” setelah berjalan ke Capitol.
Trump dan pendukungnya mengatakan bahwa suntingan tersebut menyesatkan dan menghilangkan konteks kritis. Pada satu titik dalam pidato, misalnya, Trump menyuruh pendukungnya untuk “menyuarakan pendapat dengan damai dan patriotik”.
Trump juga mengikuti seruannya untuk berjalan ke Capitol dengan meminta pendukungnya untuk “menyemangati senator dan anggota kongres kita yang berani”.
Kegemparan di BBC
Kontroversi seputar dokumenter itu telah mengguncang BBC di saat lembaga penyiaran tersebut menghadapi tuduhan bias internal yang bocor ke media.
Pada awal bulan ini, The Daily Telegraph menerbitkan memo internal BBC di mana seorang mantan penasihat, Michael Prescott, mengungkapkan kekhawatiran tentang “masalah sistemik” dalam pemberitaan lembaga tersebut mengenai topik-topik sensitif, termasuk hak-hak transgender dan perang Israel di Gaza, yang oleh para pakar diidentifikasi sebagai genosida.
BBC berulang kali membantah bias kelembagaan, dan pimpinannya tetap mendukung kualitas pelaporannya.
Namun, sorotan ini menyebabkan perombakan dalam kepemimpinan lembaga penyiaran tersebut. Pada 9 November, direktur jenderal Tim Davie dan kepala berita Deborah Turness mengundurkan diri dalam surat terpisah kepada staf BBC.
“Secara keseluruhan BBC telah berkinerja baik, namun ada beberapa kesalahan yang dibuat dan sebagai direktur jenderal saya harus bertanggung jawab penuh,” tulis Davie dalam suratnya.
“Organisasi kami adalah unsur penting bagi masyarakat yang sehat, serta sektor kreatif yang berkembang. Kita harus memperjuangkannya, bukan menjadikannya senjata.”
Minggu lalu, di tengah ancaman gugatan dari Trump, BBC menerbitkan surat permintaan maaf “secara pribadi” kepada presiden AS itu.
Menurut pernyataan juru bicara, Shah dan BBC “menyesal atas suntingan pidato Presiden”. Mereka juga mengonfirmasi bahwa dokumenter tersebut tidak akan ditayangkan ulang.
Namun, Shah dan BBC tetap bersikukuh menentang prospek gugatan hukum.
“Meskipun BBC sangat menyesalkan cara klip video itu disunting, kami sangat tidak setuju bahwa ada dasar untuk klaim fitnah,” bunyi pernyataan itu.
Riwayat Menggugat Media Berita
Trump memiliki riwayat dalam mengejar klaim hukum terhadap media berita yang ia anggap tidak menyukainya, bahkan ketika para ahli mengatakan klaimnya tidak memiliki dasar hukum.
Misalnya, tahun lalu Trump mengajukan gugatan fitnah terhadap ABC News setelah seorang pembawa acara dalam wawancara langsung secara tidak benar menyatakan bahwa presiden AS telah “dinyatakan bersalah atas pemerkosaan”.
Dia telah dinyatakan bersalah atas pelecehan seksual, bukan pemerkosaan, dalam sebuah gugatan perdata yang diajukan oleh penulis E. Jean Carroll.
ABC News setuju untuk membayar $15 juta untuk menyelesaikan gugatan tersebut pada Desember 2024.
Trump juga menggugat CBS News karena menyunting wawancara dengan rival pemilihannya 2024, Demokrat Kamala Harris, di program TV 60 Minutes.
Pada bulan Juli, perusahaan induk CBS, Paramount, menyetujui penyelesaian sebesar $16 juta, yang terjadi ketika perusahaan itu mencari persetujuan pemerintahan Trump untuk melanjutkan merger.
Bulan lalu, Trump juga mengajukan kembali gugatan fitnah terpisah terhadap The New York Times, sebulan setelah seorang hakim federal membatalkannya.
Dalam suratnya pada hari Senin, ketua BBC Shah mencatat biaya yang dapat ditimbulkan oleh gugatan semacam itu terhadap BBC dan pemirsanya, yang membayar biaya lisensi untuk menonton produknya.
“Dalam semua ini, kami tentu saja sangat menyadari hak istimewa pendanaan kami dan kebutuhan untuk melindungi pembayar lisensi kami, publik Inggris,” tulis Shah.
Para ahli hukum percaya bahwa klaim Trump terhadap BBC akan menghadapi tantangan berat, terutama di AS, di mana Amandemen Pertama Konstitusi mencakup jaminan kuat bagi media berita.