Pemimpin Redaksi CBS News, Bari Weiss, mengungkap rencana baru jaringan tersebut untuk memperluas audiens dalam upaya memperlebar daya tarik politiknya setelah serangkaian kekeliruan.
Di antara perubahan yang diumumkan dalam rapat seluruh staf pada Selasa, jaringan ini akan membawa 18 komentator baru yang setara dengan raksasa berita kabel AS, CNN, MS Now, dan Fox, serta pemotongan personel besar-besaran bagi mereka yang tidak sejalan dengan visi Weiss untuk jaringan ini, sebagaimana pertama kali dilaporkan oleh NPR yang bersumber dari sejumlah jurnalis dalam jaringan yang berbicara dengan kondisi anonim.
Rekomendasi Cerita
list of 4 items
end of list
Dalam panggilan dengan seluruh staf, jaringan tersebut menyatakan perlu memperluas jangkauan di luar siaran biasa dan lebih fokus ke podcasting, menurut rekaman audio yang pertama kali diperoleh outlet Business Insider.
“Saya di sini untuk menyatakan bahwa jika kita berpegang pada strategi [fokus pada siaran] itu, kita akan tamat,” kata Weiss.
Rekrutan baru termasuk podcaster konservatif Niall Ferguson dan Patrick McGee serta lainnya seperti dokter Mark Hyman, yang memiliki hubungan dekat dengan Menteri Kesehatan dan Layanan Masyarakat Robert F. Kennedy Jr. yang kontroversial karena kebijakannya mengurangi vaksin.
Weiss, yang meski tidak memiliki pengalaman televisi sebelumnya, ditunjuk pada Oktober untuk memimpin organisasi berita ternama itu setelah Paramount Skydance mengakuisisi publikasi penulis opini konservatif itu, The Free Press, senilai $150 juta dalam upaya menjangkau audiens yang lebih beragam secara politik.
Pengangkatan Weiss adalah salah satu dari beberapa langkah kunci yang dilakukan jaringan dalam bulan-bulan terakhir untuk menenangkan Gedung Putih, termasuk menyelesaikan gugatan yang menuduh 60 Minutes memanipulasi wawancara dengan calon presiden saat itu, Kamala Harris, dengan $16 juta, serta menunjuk Kenneth Weinstein, mantan pejabat pemerintahan Trump, sebagai ombudsman untuk menyelidiki tuduhan bias.
Kekeliruan Weiss
“Sebenarnya, saat ini kita tidak menghasilkan produk yang cukup diinginkan banyak orang,” ujar Weiss dalam rekaman rapat seluruh staf, menurut Business Insider.
Tetapi Weiss berada di balik banyak keputusan terkini yang menyebabkan penurunan jumlah penonton. Town hall jaringan dengan Erika Kirk — istri dari provokator sayap kanan yang terbunuh, Charlie Kirk — mengalami penurunan pemirsa 11 persen dibandingkan pemirsa biasa pada slot waktu yang sama.
Weiss juga berada di balik beberapa kekeliruan lain dalam masa jabatannya yang singkat di jaringan ini sejauh ini. Ia menunda penayangan segmen 60 Minutes tentang penjara mega CERCOT yang terkenal di El Salvador. Weiss mengklaim segmen yang sudah dijadwalkan tayang itu membutuhkan lebih banyak peliputan, yang dikritik oleh koresponden Sharyn Alfonsi, menyebutnya sebagai “keputusan politik” dalam sebuah surel.
Ia juga mengawasi peluncuran kembali CBS Evening News dengan pembawa acara baru, mantan penyiar CBS Mornings Tony Dokoupil, yang telah bergabung dengan jaringan sejak 2016. Acara tersebut telah mengalami lima tim penyiar berbeda sejak dia bergabung.
“Kami terlalu memberikan porsi berat pada analisis akademisi atau elit, dan tidak cukup pada Anda,” kata Dokoupil dalam video promosi posisi barunya.
Namun pesan itu tidak diterima dengan baik.
“Anda tentu tidak ingin ‘akademisi dan elit’ yang benar-benar mempelajari suatu subjek dikalahkan oleh opini spontan dari orang-orang tak berpengetahuan. Beginilah kita menyaksikan kebangkitan kembali campak, dan kepercayaan luas atas penipuan pemilih yang hampir tidak ada, di antara banyak kemunduran lain di era Trump,” ujar Larry Sabato, direktur Center for Politics di University of Virginia, dalam sebuah postingan di X.
Pesan itu juga tidak berhasil memenangkan pemirsa. Meski CBS telah berada di posisi terakhir di antara program berita malam siaran selama beberapa dekade, jaringan ini terus kehilangan pangsa pasarnya di bawah Weiss. Acara berita andalan jaringan kehilangan lebih dari satu juta pemirsa selama minggu pertama di bawah pembawa acara baru dibandingkan periode yang sama tahun sebelumnya.
Hal ini terjadi saat perusahaan induk jaringan ini terus melayangkan tawaran akuisisi bermusuhan kepada Warner Bros Discovery, yang akan mencakup jaringan berita lain yang sering menjadi sasaran Gedung Putih – CNN.
Pada Desember, Ellison mengunjungi Gedung Putih, menurut laporan media, dan mengatakan kepada Trump bahwa Paramount akan melakukan “perubahan besar-besaran” jika mengakuisisi perusahaan induk CNN.
Di Wall Street, saham perusahaan induk CBS, Paramount Skydance, turun 2,6 persen dalam perdagangan tengah hari.