Presiden Amerika Serikat Donald Trump berjanji untuk meningkatkan perekonomian Argentina dengan swap mata uang senilai $20 miliar — namun hanya jika presiden sayap kanan negara Amerika Selatan tersebut menang dalam pemilu mendatang.
Presiden tersebut, yang menyebut dirinya sebagai anarko-kapitalis Javier Milei, berada di Washington, DC pada hari Selasa untuk kunjungan terkinynya ke Gedung Putih.
Cerita Rekomendasi
“Kami pikir dia akan menang. Dia seharusnya menang. Dan jika dia memang menang, kami akan sangat membantu,” ucap Trump.
“Dan jika dia tidak menang, kami tidak akan membuang-buang waktu kami, karena kalian memiliki seseorang yang filosofinya tidak memiliki peluang untuk membuat Argentina kembali maju.”
Sejak menjabat pada Desember 2023, Milei telah melakukan setidaknya selusin perjalanan ke AS, termasuk untuk menghadiri pelantikan kedua Trump. Kedua pemimpin itu memiliki ikatan publik yang kuat.
Namun pertemuan terakhir Milei dengan Trump ini terjadi ketika koalisinya, La Libertad Avanza, menghadapi serangkaian tantangan menjelang pemilu tengah masa jabatan Argentina pada 26 Oktober.
Trump tampak bersemangat untuk membantu Milei mengatasi angka surveinya yang merosot pada hari Selasa, saat ia menerima pemimpin Argentina itu di ruang kabinet Gedung Putih.
Dia menjelaskan kepada para wartawan bahwa jaring pengaman ekonomi yang diberikan AS kepada Argentina adalah caranya untuk "membantu sebuah filosofi besar mengambil alih negara yang hebat".
"Anda akan memenangkan pemilu," kata Trump kepada Milei. "Kami akan mendukung Anda. Saya akan mendukung Anda hari ini, mendukung Anda sepenuhnya. Rakyat Argentina menyukai saya. Banyak orang yang menyukai saya."
Trump kemudian memposting tentang Milei di platform media sosialnya Truth Social, berjanji untuk "mendukung karyanya selama Pemilu Tengah Masa Jabatan yang akan datang".
Argentina’s Javier Milei reads from a letter he presented to Donald Trump during a meeting in the Cabinet Room of the White House [Alex Brandon/AP Photo]
Sebuah Bailout Bersyarat
Sifat bailout Argentina yang bersyarat ini, bagaimanapun, memunculkan pertanyaan tentang komitmen Trump untuk menopang perekonomian Argentina yang sedang sakit.
Kemenangan mengejutkan Milei dalam pemilu presiden 2023 secara luas dipandang sebagai sebuah perlawanan terhadap pemerintahan sayap kiri sebelumnya di bawah Alberto Fernandez, di mana inflasi melonjak hingga lebih dari 200 persen.
Namun, meskipun Milei telah berhasil mengurangi inflasi, nilai peso Argentina tetap rendah, dan para kritikus menuduh presiden Amerika Selatan ini memotong program-program bagi penduduk berpenghasilan rendah, yang memperburuk kemiskinan.
Seorang wartawan pada hari Selasa langsung menanyakan kepada Trump apakah dukungan AS untuk Argentina bergantung pada kemenangan La Libertad Avanza dalam pemilu mendatang.
"Ya, saya pikir jika mereka tidak melakukan itu, kami tidak akan bertahan lama," jawab Trump.
Presiden AS itu kemudian merenungkan kemungkinan kekalahan untuk partai Milei. "Kami tidak akan bermurah hati dengan Argentina jika hal itu terjadi. Jika dia kalah, kami tidak akan bermurah hati dengan Argentina."
Trump juga menyiratkan potensi gejolak ekonomi lebih lanjut jika rival Milei yang "ekstrem jauh ke kiri" menang, meski tidak jelas tokoh oposisi mana yang dia maksud.
Milei sendiri tidak akan mencalonkan diri pada 26 Oktober, tetapi partainya, La Libertad Avanza, akan bersaing untuk memperebutkan setengah kursi di Dewan Perwakilan Argentina dan sepertiga di Senat.
Kontrol atas Kongres Nasional Argentina akan menentukan apakah Milei dapat terus melanjutkan kebijakan penghematannya yang luas, di antaranya mendorong perubahan besar pada pemerintah federal.
Milei sendiri telah menggambarkan sifat dramatis dari kampanye penghematan biayanya dengan menggunakan properti panggung. Dia dikenal karena mengacungkan gergaji mesin di panggung selama masa pencalonannya dan memukul piñata yang tertempel nama Bank Sentral Argentina.
Argentina’s President Javier Milei attends a ceremony to present the Presidential Medal of Freedom to Charlie Kirk’s widow Erika Kirk [Mark Schiefelbein/AP Photo]
Reaksi terhadap Milei
Namun, sementara kemenangan Milei dalam pemilu presiden 2023 merupakan teguran keras bagi sayap kiri Argentina, pemilu yang lebih baru menunjukkan dukungan publik terhadap agendanya mendingin.
Pada 7 September, Provinsi Buenos Aires mengadakan pemilu untuk kursi kongresnya, dan La Libertad Avanza dikalahkan oleh koalisi saingannya, Partai Justicialis sayap kiri.
Partai itu meraih lebih dari 46 persen suara, dibandingkan dengan 34 persen untuk La Libertad Avanza.
Juga pada bulan itu, Milei mengalami skandal pribadi ketika saudara perempuannya dan rekan dekatnya, Karina Milei, terlibat dalam kasus dugaan suap.
Karina Milei menjabat sebagai sekretaris jenderal kepresidenan, dan rekaman audio yang bocor sepertinya menunjukkan mantan kepala Badan Disabilitas Nasional menuduhnya menerima uang sogokan sebagai imbalan untuk kontrak pemerintah.
Kedua saudara Milei tersebut telah membantah tuduhan itu, dan sejauh ini, Javier tetap mendukung saudara perempuannya. Skandal yang dihasilkan, bagaimanapun, telah menyoroti tindakan Milei sebagai presiden.
Milei telah memveto undang-undang kongres yang akan meningkatkan tunjangan bagi penyandang disabilitas, tetapi pada bulan September, Kongres Argentina melawan, membentuk supermayoritas yang besar untuk membatalkan vetonya, dengan suara 63 banding tujuh.
Sejak itu, mereka mengulangi prestasinya, mengesampingkan veto Milei untuk memulihkan pendanaan kongres untuk universitas dan perawatan kesehatan anak.
Meski demikian, terlepas dari kemunduran itu, Trump dan para pejabatnya menggunakan pertemuan hari Selasa sebagai platform untuk mempromosikan agenda Milei dan memproyeksikan kepercayaan diri terhadap prospek pemilu tengah masa jabatan partainya.
"Kami pikir dia akan tampil cukup baik dan kemudian melanjutkan agenda reformasinya," kata Menteri Keuangan Scott Bessent kepada para wartawan.
President Donald Trump holds up a framed letter from Argentina’s President Javier Milei [Alex Brandon/AP Photo]
Memproyeksikan Kepercayaan Diri
Seperti Trump, Bessent menekankan bahwa $20 miliar yang dijanjikan kepada Argentina bergantung pada kesuksesan elektoral Milei.
Dia menambahkan bahwa kembali ke kebijakan sayap kiri Peronis dari pemerintahan sebelumnya, dengan penekanannya pada keadilan sosial, tidak akan ditoleransi.
"Kami yakin bahwa partai presiden — dan koalisi — akan berkinerja baik dalam pemilu, dan bantuan ini didasarkan pada kebijakan yang kuat," ujar Bessent. "Kembali ke kebijakan Peronis yang gagal akan menyebabkan AS mempertimbangkan ulang."
Sementara itu, Trump mengakui bahwa para pemilih Argentina mungkin mengalami "sedikit kesulitan" sebagai akibat dari reformasi ekonomi Milei.
Namun dia membela Milei, dengan argumen bahwa "Argentina akan hilang jika dia tidak ada di sana".
Ketika ditanya apa nasihatnya untuk pemimpin Amerika Selatan itu, Trump menggunakan pertanyaan tersebut untuk menyalahkan media karena menampilkan Milei dalam citra yang buruk.
"Nasihat saya adalah berpegang teguh pada prinsip-prinsipnya, karena dia benar, dan dia membuktikan bahwa dia benar." Ia cuman punya satu masalah. Ada saja oknum-oknum yang memberi ia pemberitaan sangat buruk,” ujar Trump.
“Semua orang tahu ia bertindak benar. Tapi kan ada budaya sakit kaum kiri-radikal yang memang kelompok berbahaya, mereka coba-coba menjelekkan citranya.”
Pernyataan ini mencerminkan hubungan Trump sendiri dengan media yang kerap bermusuhan. Dalam kesempatan bersama Milei, Trump kembali menyerang media AS seperti ABC News dengan menyebutnya “berita palsu”.
Trump, yang berkampanye dengan platform “America First”, sendiri telah menghadapi sorotan publik atas pendekatannya ke Argentina.
Sebagai contoh, anggota Kongres AS Maxine Waters menuduh Trump mengutamakan sekutu politik di atas kesejahteraan rakyat Amerika. Pemerintah AS, ia tekankan, masih dalam status shutdown.
“Alih-alih membuka kembali pemerintahan, Trump malah memprioritaskan bailout keuangan asing, sebagian untuk menyokong sekutu ideologisnya dalam pemilu mendatang,” tulis Waters dalam sebuah pernyataan.
Penukaran mata uang senilai $20 miliar—di mana dolar AS akan dikirim ke Argentina sebagai penukar peso untuk membantu menguatkan nilainya—datang setelah Bessent menyatakan akan mengambil “langkah-langkah luar biasa” untuk menstabilkan negara Amerika Selatan tersebut.
Itu termasuk penarikan dana dari Exchange Stabilization Fund, dana darurat di bawah kewenangan Departemen Keuangan.
Pada hari Selasa, Trump bahkan bercanda bahwa ia bersedia mengirim misil ke Argentina untuk membantu Milei melawan oposisinya.
“Perolukan Tomahawk di Argentina?” canda Trump, disambut tawa sopan. “Mungkin untuk melawan oposisi, ya.”