Presiden Amerika Serikat Donald Trump mengumumkan paket bantuan senilai $12 miliar bagi para petani, memberikan dukungan finansial kepada basis politik intinya yang terpukul keras oleh anjloknya harga hasil bumi dan dampak dari kebijakan perdagangannya.
Mengumumkan rencana tersebut di Gedung Putih, Washington, DC, didampingi Menteri Pertanian Brooke Rollins dan sejumlah petani pada hari Senin, Trump berkata, “Memaksimalkan produksi pertanian domestik merupakan bagian besar dari cara kami untuk membuat Amerika terjangkau kembali dan menurunkan harga bahan pangan.”
Artikel Rekomendasi
Rollins menyatakan bahwa fase awal program Bantuan Jembatan untuk Petani akan menyediakan $11 miliar untuk petani tanaman baris—mereka yang membudidayakan tanaman seperti jagung, kedelai, dan kapas dalam barisan. Tambahan $1 miliar dialokasikan untuk petani yang menanam beberapa tanaman khusus yang tidak tercakup dalam program ini. Dana bantuan diperkirakan akan tersedia paling lambat akhir Februari.
Paket ini merupakan upaya terbaru Trump untuk membela catatan ekonominya dan merespons kecemasan publik mengenai melonjaknya biaya pangan. Hal ini juga muncul setelah China membatasi pembelian kedelai AS sebagai balasan atas tarif perdagangan AS yang tinggi, yang juga menyebabkan biaya pupuk dan produk pertanian lainnya melambung.
Bagaimana bantuan ini akan didistribusikan kepada petani?
Departemen Pertanian AS (USDA) akan menghitung pembayaran per acre untuk berbagai tanaman menggunakan rumus yang memperkirakan biaya produksi. Pembayaran akan dibatasi hingga $155.000 per usaha tani atau per individu, dan hanya usaha tani dengan penghasilan di bawah $900.000 per tahun yang akan memenuhi syarat.
Rumus USDA dirancang untuk menguatkan produsen skala kecil yang mungkin tengah berjuang lebih keras. “Kami melihat bagaimana mereka dirugikan, sejauh apa mereka dirugikan,” ujar Trump.
Menurut Rollins, para petani akan mulai menerima dana pada 28 Februari. Sementara itu, aplikasi untuk memperoleh dana akan dibuka dalam beberapa minggu mendatang agar para petani “tahu persis seperti apa jumlahnya.”
Trump menyatakan bahwa dana untuk skema ini akan bersumber dari pendapatan tarif.
Meski Trump terkadang meremehkan isu biaya hidup, ia mengunjungi Pennsylvania pada hari Selasa untuk menjelaskan kepada para pemilih bagaimana pemerintahannya menangani kekhawatiran ini.
Secara bersamaan, ia membela catatannya di bidang perdagangan dan tarif timbal balik luas yang telah diterapkannya pada berbagai negara di sepanjang tahun ini. “Luar biasa,” kata Trump tentang tarif dalam sebuah rapat umum di Mount Pocono, Pennsylvania. “Orang-orang cerdaslah yang memahaminya. Yang lain mulai belajar, tapi orang-orang cerdas sungguh paham.”
Mengapa paket bantuan ini diperkenalkan sekarang?
Banyak petani terus mendukung Trump. Kabupaten-kabupaten paling bergantung pada pertanian di negara itu secara besar-besaran mendukungnya dalam pemilihan presiden tahun lalu dengan rata-rata 77,7 persen, menurut data USDA.
Para ahli mengatakan retorika anti-establishmentnya beresonansi dengan komunitas pedesaan yang merasa diabaikan oleh elite politik di Washington, DC. Janjinya mengenai deregulasi juga menarik bagi banyak petani yang merasa frustasi dengan aturan federal yang mereka anggap membebani.
Namun, agenda perdagangan presiden dan penerapan tarif perdagangan untuk mengatasi defisit perdagangan negara dengan banyak negara lain telah memukul petani dengan keras. Pengumuman tarif “hari pembebasan” Trump awal tahun ini memicu bea balasan yang tinggi terhadap produk AS, terutama dari China, termasuk pada ekspor pertanian AS.
Paket terbaru Trump merupakan gema dari program $12 miliar yang ia tawarkan kepada petani pada 2018 selama sengketa dagang awal administrasi masa jabatan pertamanya dengan China.
Tanaman apa yang paling terpukul oleh tarif perdagangan?
Petani kedelai telah sangat terpukul oleh perselisihan dagang AS-China tahun ini. Trump merupakan arsitek utama ketegangan terkini—tarif “timbal balik” luasnya yang diluncurkan awal tahun ini, menyasar China lebih dari negara lain.
Secara historis, lebih dari setengah seluruh kedelai yang diproduksi di AS—terutama di Midwest—telah dijual ke China. Namun setelah Trump mengenakan tarif tinggi pada barang-barang China, Beijing menaikkan bea atas kedelai AS menjadi 34 persen.
Tahun lalu, China membeli sedikit di atas 50 persen (27 juta ton metrik) dari nilai $24,5 miliar hasil bumi yang dijual petani kedelai AS ke pasar internasional. Tahun ini, ekspor AS ke China sejauh ini telah turun lebih dari setengahnya.
Sebagai gantinya, China telah mulai membeli lebih banyak kedelai dari Brasil dan negara-negara Amerika Selatan lainnya.
Asosiasi Kedelai Amerika juga telah memperingatkan bahwa tarif mendorong naiknya biaya bagi produsen kedelai. Khususnya, tarif AS atas pupuk Maroko, yang telah dinaikkan dari 2,1 persen menjadi 16,8 persen, telah menyulitkan petani.
Pada Oktober, setelah pertemuan dengan Presiden China Xi Jinping di Korea Selatan, Trump menyatakan Beijing berkomitmen untuk membeli 12 juta ton metrik kedelai AS paling lambat akhir tahun ini, dan 25 juta ton metrik per tahun untuk tiga tahun ke depan.
Trump juga menghadapi tekanan untuk menangani kenaikan harga daging sapi. Pada 7 November, ia meminta Departemen Kehakiman untuk menyelidiki perusahaan pengemasan daging asing di AS, yang ia klaim mendongkrak biaya, meski ia tidak memberikan bukti pendukung untuk klaim ini.
Kemudian, pada 20 November, Trump mengumumkan akan mencabut tarif perdagangan hingga 50 persen pada produk pertanian Brasil tertentu, termasuk kopi dan daging sapi. Pembalikan kebijakan ini secara luas ditafsirkan sebagai pengakuan bahwa tarif tersebut memicu tekanan inflasi di dalam negeri.
Secara lebih luas, sentimen konsumen AS tetap berada di dekat titik terendahnya. Pada November, data yang dirilis Universitas Michigan menunjukkan bahwa masyarakat Amerika memandang keuangan pribadi mereka sebagai yang terlemah sejak 2009. Inflasi tinggi merupakan penyebab utama kekhawatiran.
Harga bahan pangan pokok lainnya juga meningkat baru-baru ini.
Berdasarkan data pemerintah, harga kentang pada perayaan Thanksgiving di Amerika bulan November tahun ini mengalami kenaikan 3,7 persen dibandingkan tahun lalu, roti gulung naik 3,9 persen, dan apel 5,3 persen—semuanya melampaui tingkat inflasi tahunan yang sebesar 3 persen.
### Apakah Paket Bantuan Trump Cukup untuk Menyelamatkan Petani?
Meski umumnya menyambut positif paket bantuan dari Trump, banyak petani memandangnya sebagai keringanan sementara, bukan solusi atas tantangan jangka panjang seperti melonjaknya biaya produksi dan merosotnya pertanian skala kecil.
“Ini awal yang baik, tapi kami perlu mencari celah untuk menemukan peluang pendanaan lain, dan kami harus menghidupkan kembali pasar. Dari sanalah kami berharap dapat memperoleh penghidupan,” ujar petani asal Kentucky, Caleb Ragland, kepada Associated Press, Senin lalu.
Petani keluarga dan penggarap lahan sewaan termasuk yang paling terdampak perang dagang Trump. Banyak usaha kecil yang sudah bekerja dengan margin tipis kesulitan menyerap goncangan kenaikan biaya input.
Seiring bertahannya tekanan, para analis memperingatkan bahwa sektor ini mungkin akan mengalami konsolidasi lebih lanjut: lahan pertanian industri berskala besar kian meluas, sementara petani kecil menghilang atau terjerat utang hanya untuk sekadar bertahan.
Di awal tahun ini, Cornell University di Ithaca, New York, memperkirakan bahwa jumlah kepailitan usaha pertanian pada paruh pertama tahun ini 60 persen lebih tinggi dibanding periode yang sama tahun sebelumnya. Selain itu, utang sektor pertanian diproyeksikan naik 5 persen mendekati $600 miliar pada 2025.
Libby Schneider, Wakil Direktur Eksekutif Komite Nasional Partai Demokrat, menyatakan paket bantuan Trump belum memadai. “Petani tidak menginginkan belas kasihan—mereka ingin pasarnya kembali,” tuturnya dalam sebuah pernyataan.